Ересь Хоруса
Когда то были времена,
Нас Император вел к победе,
Собрал нас под свои он знаменА.
И знал он все на этом свете.
провел он нас чрез время тьмы,
Чрез время вечной ночи,
Чрез время жертвенной войны.
И опустил на нас свои он очи.
Он был наш Император.
Уничтожал религии застой,
Как настоящий итератор,
Он даровал нам всем покой.
создал Астартесов он смелых,
примархов он своих создал.
Создал он их почти бессмертных,
и это был провал.
Привел примархов Он бесстрашных,
Военсоветом назвал их,
Своим решением он властным,
Собрал он их лишь только для войны.
Повел своих сыновей Он в бой,
Объеденяя людей галактик.
Опять он даровал всем нам.
От ереси,от ксеновских злых практик.
И это был его Крестовый поход
И протикал он сотню лет,
Но Император вдруг огласил нам свой уход,
Заставив Хоруса принять Его обет.
Назначен Хорус был воителем,
Завидывали ему Лион и Жиллиман.
Для каждого он был спасителем,
но это был бман.
Он ранен был мечем проклятий варпа,
Бесмертный присмерти уж был,
И это оказалась его последняя засада.
Он был воителем,а далее......Еретиком он всплыл.
Его прильстила власть:
Власть над миром, над отцом.
И это оказалась греховная его страсть.
Возмездие пришло,но только лишь потом.
И он собрал десяток Легионов.
Механикумов он собрал.
и вместе,как толпа зеленокожих орков.
На святую Терру он напал.
Но Император дал отпор,
И легион примарха Дорна,
Собрался и был готов
Отправить врага Империума к черту.
И это были страшные деньки,
Брат ополчился против брата.
Но Императора бывшие "Сынки"
Отступили у богам прОклятого варпа.
Победа была наша,
Но какой ценой добились мы того?
С ней Земля не стала краше,
Но Божеством назвали мы Его.
И как гласили "Откровенья":
"....божеством востанет после смерти....".
Теперь Гласят народные поверья:
"Мы все частицы Его-Его мы дети".
Рождение Империума человека совпало с закатом Эльдар. Психические силы, присущие Эльдар с рождения, послужили причиной поражения силами Хаоса. Порожденный гибелью психический крик отозвался в варпе рождением нового ужасного бога Хаоса. Этой сущностью был Слаанеш, повелитель боли и наслаждения, губитель Эльдар. Рождение Слаанеш повлекло два незамедлительных следствия. рассеялись варп-шторма тысячелетиями способствовавшие изоляции Терры, однако освобожденная энергия была настолько сильна, что даже варп не смог удержать ее в себе.
Там, где население Эльдар было осбенно плотным, варп посредством их умов смешался с материальной Вселенной. Так появились зоны отчуждения, где варп смог проникнуть в материальный мир, самой известной и крупнейшей подобной территорией является Глаз Ужаса.
Император Человечества задолго предвидел рождение Слаанеш и был готов к этому судьбоносному дню. К тому времени как варп-шторма утихли, Космические Десантники и прочие Имперские силы были готовы к грядущей реконкисте галактики. Силы Хаоса также обрели мощь, множество человеческих миров были захвачены культистами Хаоса или ксеносами. Это была долгая и сложная борьба, но с каждой победой росла мощь Империума ибо новые и новые силы присоединялись к Великому Крестовому Походу.
Ведомый Императором и верными ему Примархами Великий Крестовый Поход пронесся по галактике подобно огненному смерчу. Миллиарды людей и тысячи миров были освобождены победоносными Легионами Космического Десанта. Нечестивая твердыня богов Хаоса была расшатана, власти ксеносов пришел конец, а Империум вошел в героическую эпоху новых завоеваний и новых открытий. Человечество осознало необходимость возрождения былого величия, повсюду разили и изгоняли пришлых захватчиков. Хаос вернулся в свои владения: Глаз Ужаса.
Честь и Предательство
Но не так просто было сразить силы Хаоса. Из глубин варпа шептали они Примархам, наполняя их мечты обещаниями силы, распаляя их гордыню, ставя под сомнение их полководческие таланты и отвагу. Ни один из Примархов не смог полностью сопротивляться тихому искушению, а почти половина поддалась ему. Столь незаметным было это искушение, что они даже не заметили, как потеряли верность Императору.
К примеру, Мортарион, Примарх Легиона Гвардия Смерти, уверовал в то, что несет новую эру справедливости, Примарх Пожирателей Миров, Ангрон, считал, что сможет в одиночку спасти человечество от уничтожения. Также и Хорус, величайший из всех Примархов, был убежден в святости воинских идеалов, за которые он сражался.
Искушая смелость и идеалы, боги Хаоса соблазнили Примархов повести свои Легионы Космического Десанта против Императора. Поначалу, даже Примархи не догадывались, что переметнулись на сторону Хаоса, но чем яростней разгорался мятеж, тем сильнее Хаос изменял их души, выедая любые благие намерения. Также и верные им Легионы медленно, но неотвратимо поддавались влиянию Хаоса. Губительное влияние Хаоса вскоре поразило и Имперскую Армию, и силы Адептус Механикус вместе (более половины этих сил было готово присоединиться к новой Империи Хаоса) с их Легионами Титанов и Легио Кибернетика. Оттуда гниль расползлась по всему Империуму.
Во главе мятежа стоял Воитель Хорус, величайший Примарх, ни разу не позволивший Императору усомниться в его верности. На протяжении всего Великого Крестового Похода он бился плечом к плечу рядом с ним. Во время осады Рейллиса Император спас жизнь Хоруса, а при битве на Горро отплатил тем же, отрубив лапу обезумевшему орку, едва не убившему Императора. Император поручил Хорусу вести Поход дальше, вдоль Восточной Окраины, а сам тем временем вернулся на Терру дабы принять управление разросшимся Ипериумом в свои руки.
Не только отсутствие Императора сыграло Хорусу на руку. Имперский командующий на Истваане III провозгласил независимость всей системы Истваан. Император, не заметив изменений в Хорусе, приказал ему вернуть систему в лоно Империума. Главным аргументом Хоруса стала вирусная бомбардировка Истваана III. Ужасающий вирус уничтожил все живое на планете за несколько минут; двенадцать миллиардов умирающих душ испустили психический вопль, заглушивший на время Астрономикон. Газы, порожденные мгновенным гниением всего живого на планете, взорвались в атмосфере. Континенты и города-улья обратились в пепел после огненного шторма, бушевавшего несколько дней. Перед тем как потухли последние языки пламени, Хорус отправил на Истваан III Титанов Легио Мортис, чтобы выследить и уничтожить тех, кто мог укрыться в бункерах и убежищах.
Во время бомбардировки группа преданных Императору космодесантников смогла захватить фрегат "Эйзенштейн". Узрев в Хорусе одержимость Хаосом, они прыгнули в варп в надежде успеть предупредить Императора. Воитель тем временем стягивал свои силы к Истваану V.
Открытый мятеж
Падение Хоруса стало для Императора настоящим ударом. Он медлил, пораженный его предательством, до конца не веря в то, что его друг и военачальник собирает армию, чтобы выступить против него. Инквизиция начала чистки в рядах Имперской Армии и среди Адептус Механикус, но повсюду уже кипели кровопролитные стычки лоялистов и мятежников. Марсианские техножрецы использовали в сражениях древнее, запрещенное оружие, стараясь вырвать победу из рук неприятеля.
Пораженный Ересью Империум разрывало на части: из небытия всплыли забытые распри и войны, а планетарные лорды, не лишенные амбиций, поспешили провозгласить независимость своих систем или объявить о присоединению к силам Воителя. Некоторые просто не понимали, что превращаются в чудовищ, другие же с радостью вставали под знамена Хаоса. Планетарные битвы бушевали по всей галактике: лоялисты атаковали ренегатов, но и предатели отвечали атакой на атаку. Корабли Имперского флота преуспели лишь в изгнании мятежников из имперских миров, понеся при этом настолько тяжелые потери, что были вынужден отступить к лунным базам.
В конце концов, после почти фатальной задержки, Император приказал семи Легионам Космодесанта уничтожить Хоруса и его приспешников. Только со смертью Хоруса, главаря и вдохновителя мятежников, восстание могло прекратиться. Подготовка подобного похода на другой конец галактики заняла долгие месяцы. Хорус грамотно использовал полученное время, сплотив свои войска и объявив себя "Новым Императором" в сотнях систем. Там, где принимали власть Хоруса, расползались культы Хаоса.
Штурм главной крепости Хоруса на Истваане V обернулся для лоялистских Легионов настоящей катастрофой. Космодесантники бились с удвоенной яростью и упорством, но сейчас они сражались с собственными братьями. По обе стороны баррикад стояли отважные и закаленные бойцы, знавшие как ответить на любой маневр и выпад друг друга. В конце концов стратегические уловки заменило предательство: три Легиона, высадившиеся первыми, были обескровлены еще на первоначальном этапе операции, а затем уничтожены следовавшими за ними силами четырех Легионов, переметнувшихся на сторону Хоруса. Только пятеро космодесантников, собравшие гено-семя своих павших братьев, смогли вырваться с планеты и сообщить Императору о катастрофе.
Теперь под командованием Хоруса находилось девять Легионов Космических десантников, а три Легиона лоялистов были уничтожены. По всему Ипериуму мятежники и лоялисты сражались практически на равных, но все же помалу инициатива переходила в руки Императора. Хорус понимал, что если он сможет сокрушить сердце Сопротивления, то весь Империум будет у ног его и его новых хозяев. Воитель отдал приказ готовить вторжение на Терру.
Золотой трон
Малкадор Сигиллит и Рогал Дорн, примарх Легиона Имперских Кулаков, стояли перед величественным сооружением – Троном Императора. После долгих месяцев ожидания им наконец даровали аудиенцию с Повелителем Человечества. Приказ явиться к Императору пришел своевременно – как только новости о катастрофе на Исстване V достигли Терры.
Глядя на Императора, оба мужа преклонили колени. Тот восседал на огромном троне, на высоте десяти метров над ними. Трон представлял собой громоздкую, машиноподобную массу переплетенных кабелей, проводов и изоляционных трубок, соединенных с громадным порталом, над которым висел. Вокруг головы Императора потрескивали силовые дуги, глаза его были плотно закрыты. Повелитель Человечества не шевелился. В воздухе витал запах озона и машины. Конструкция была сделана из металла, покрытого золотом; гигантские механизированные двери из такого же позолоченного металла преграждали путь к затвору портала. Колоссальная машина-трон и вход под ней занимали один конец просторного, похожего на пещеру зала. То была основная лаборатория Императора, центр его подземного комплекса и его Императорское Подземелье. В этих секретных казематах Император занимался научными исследованиями и проверял свои теории. Огромные механизмы и контейнеры беспорядочно загромождали зал, между ними сновали сотни техников и работников в красном, занятых мириадами задач.
Рогал Дорн был поражен и смущен. Как примарх космических десантников он успел повидать многое, но даже он не представлял, что здесь, на Терре, под Императорским Дворцом, существовало такое место. Сам зал был достаточно велик, чтобы в нем уместились пять или шесть полностью экипированных рот космодесантников. Примарх был уверен, что даже Титан Адептус Механикус Марса, «Пес войны» (Warhound), смог бы пройти через портал, не наклоняясь. Было ли за порталом другое помещение? Еще больший зал, наполненный другими технологическими чудесами? Какую функцию выполняла машина, к которой подсоединен Император? Эти и тысячи других вопросов наполняли его мозг. Дорн пристально смотрел на Императора, словно ожидая ответов.
Тот медленно открыл глаза и посмотрел вниз на две преклонившие перед ним колена фигуры. Как только он это сделал, скользившие по его бровям молнии притухли, а рев машины затих, превратившись в монотонный пульсирующий бас.
- Вы здесь. Сделать нужно многое, а время сейчас против нас. Поэтому я буду краток.
- За этими золотыми дверями находится обширная сеть туннелей. Это не простые проходы. Эоны назад их создала раса более древняя, чем наше солнце. Туннели не проходят через скалу, на которой построен мой Дворец; вместо этого они проникают через структуру самого варпа. Сеть туннелей настолько невообразимо широка и сложна, что ее сложно отобразить в виде карты. Тем не менее, она позволяет путешествовать с одно конца Империума в другой – в мгновение ока, через скрытые проходы, если удается получить доступ к нужным варп-вратам. Местонахождение этих порталов и схема сети – величайшие тайны чужаков, которые их построили.
- Как я узнал об этой пространственной сетке – сейчас это не должно нас беспокоить. Достаточно сказать, что я изучил ее и после этого решил создать свои собственные порталы. Варп-врата перед вами – плод работы десятков лет, работы, которую я начал, построив на этой горе свой Дворец. Их создание должно было стать первым этапом в дерзкой миссии по завоеванию сети варпа. Человечество не зависело бы от варп-кораблей и астротелепатии. Увы, обстоятельства сложились не наилучшим образом и разрушили мои планы. И теперь перед нами – время кризиса.
- Варп-врата, которые я построил, и короткий отрезок прохода за ними нуждаются в постоянном обслуживании и ремонте, в противном случае все превратится в руины. Первоначально это требовало только небольшой части моих психических сил – и поэтому я мог командовать своими армиями и выполнять все то, чего от меня ожидали как от Императора. Но отвратительные чудовища, которые управляют варпом – самозваные боги Хаоса – всегда были моими врагами и сговорились помешать мне осуществить задуманное. Они заставили наивного Магнуса предупредить меня о заговоре, который сами и организовали, - предательстве Хоруса. Магнус послал свое предупреждение, используя могущественное колдовство, и это разрушило защитное пси-поле вокруг моей конструкции. Заклинание Магнуса не только позволило грязным жителям варпа проникнуть в секцию сети, занятую к тому времени моей тайной армией; оно уничтожило чувствительные системы контроля, которые я там установил. Теперь эти варп-врата требуют практически всех моих сил и концентрации, чтобы они не раскололись и не открыли постоянного прохода между нашим миром и варпом!
- Даже сейчас, пока я разговариваю с вами, в сети кипит яростная война – ожесточенная битва между моими Стражами-Кустодианцами и ужасными демонами Хаоса, которые хлынули в поврежденные секции проходов. Остается слабый шанс на победу. Если я смогу устранить повреждения, причиненные Магнусом, а мои войска в сети управятся с демонами, тогда, возможно, мой план все еще можно будет выполнить.
- Однако вскоре я должен буду покинуть это место. Хорус собрал свою армию предателей и собирается атаковать Терру. Он пытается заполучить мою корону и не успокоится до тех пор, пока не одолеет меня в поединке. Я должен сам встретиться с Хорусом, лицом к лицу, чтобы его остановить. Пока я буду разбираться с предателем, кто-то должен занять мое место на этом троне. Этот человек должен сам по себе быть могучим псайкером, но даже в этом случае то будет жертва – скорее всего, он не переживет этого сурового испытания. Сперва я выбрал Магнуса, но почувствовал, что это уже невозможно. Его одурачили и втянули в союз против нас. И, несмотря на последствия своих поступков, он действовал преданно. Годишься ли ты для этой задачи, Малкадор?
Малкадор был ошеломлен, но не усомнился в том, что это была его судьба.
- Конечно я это сделаю, сир! Вы же всегда знали, что я готов отдать жизнь за вас.
- Благодарю тебя. Перед этим нужно многое сделать. Дорн, ты примешь на себя командование всеми сохранившими верность войсками Империума. Немедленно начни подготовку к приближающемуся штурму Терры Воителем. Понадобятся все войска, которые ты сможешь собрать. Императорский Дворец должен прочно стоять под напором армии предателей. Не дай им добраться до моего Подземелья и этих варп-врат, иначе это повлечет за собой гибель всего человечества. И мне нужно время; время, чтобы как можно лучше исправить нанесенные Магнусом повреждения, и время, чтобы довести Воителя до безрассудства. Если Хоруса ввести в заблуждение, он откажется от своей защиты и даст мне возможность сразить его.
- Тем не менее, я опасаюсь, что это не будет означать конец всем бедам. Действия Хоруса и его дружков будут иметь последствия в далеком будущем – намного дальше, чем я, со своим даром к предвидению, могу узреть. Воитель положил начало измене, которая будет терзать человечество в грядущие века. Малкадор, ты должен собрать вокруг себя людей с сильным характером, опытных и решительных. Этих людей следует строго проверить и обучить, чтобы они стали мастерами в своем деле, а их верность мне была бы беспрекословной. Эти люди войдут в состав элитной группы дознавателей, задачей которых будет обнаружение и выкорчевывание ереси и измены, где бы те ни скрывались. Ты также должен подготовить себя к страшной жертве, принести которую тебя призовут.
- Теперь идите! Вы оба знаете, что нужно делать, а я должен полностью сосредоточиться на этой машине. Я позову вас, когда придет время.
Легио Кустодес – Бессмертные Стражи – телохранители Императора.
«Эти мужи – мои телохранители, которые жертвуют своими жизнями, чтобы обеспечить мою физическую безопасность. Их верность мне не следует ни оспаривать, ни подвергать сомнениям. Я, и только я, имею право судить их. Они не будут состоять на службе ни у одного начальника, кроме меня; в битве у них не будет иного командира, кроме меня. Никто не смеет удалять их от меня. Никто не смеет препятствовать им в исполнении миссий. Таков мой указ!» (с) Император.
Легио Кустодес были личными телохранителями Императора. Впервые они появились рядом с ним в Век Раздора и с тех пор постоянно сопровождают его. В бою рядом с ним всегда сражается усиленная рота, а отдельное подразделение Стражи следует за Императором даже тогда, когда он удаляется в свои личные апартаменты в Императорском Дворце.
Каждый кустодианец – внушающий страх воин, более сильный и выносливый, чем обычный человек или даже космодесантник. В битве им нет равных, их преданность и привязанность к Императору непоколебимы. Хотя Стражи, казалось бы, не владеют никакими психическими силами, их сила воли настолько сильна, что они могут противостоять самым могущественным псайкерам, за исключением, возможно, Императора.
Предполагается, что всего этих воинов около тысячи, хотя это весьма спорный вопрос. Только Император и его так называемый "внутренний круг" знают точное количество кустодианцев. Безусловно, никто не видел одновременно, в одном месте, больше, чем тысячу Стражей. Исключение составляет знаменитая битва Гирос-Травиана (Gyros-Thravian) во время Великого Крестового Похода против полководца орков, Гаркхула Черного Клыка, и его многочисленных полчищ зеленокожих.
Примархи Хорус, Рогал Дорн и Мортарион со своими Легионами сильно проигрывали оркам по численности воинов и были близки к поражению, когда Император возглавил атаку со своей золотой боевой баржи «Буцефелус». Во главе тысячи кустодианцев он ударил в самое сердце орочьей орды, вступив в поединок с Гаркхулом на верхушке высоченного Гарганта. Когда Император срубил голову чернокожему орку-гиганту, Кустодианская Стража начала сеять опустошение в рядах лучших воинов Черного Клыка. Говорят, что за считанные минуты погибло свыше сотни тысяч зеленокожих и ВАААГХ! был повержен. Согласно легенде в той битве погибло только три кустодианца. Их имена были выгравированы на доспехах Императора.
Происхождение кустодианцев окутано мифами и легендами. Во время века Раздора Император пришел к власти на Земле. В первых рядах его армий завоевателей шли космические десантники. Тогда-то Император и сформулировал идею создания примархов. Что и вскоре сделал. Неясно только, создавались ли примархи как источники геносемени для производства космодесантников или же вместо этого они были результатом экспериментов Императора.
Как бы то ни было, развивающиеся примархи были похищены таинственной силой с Земли и разбросаны по всей галактике. Только позже они снова объединились со своими «родственниками» - космодесантниками, чтобы стать командирами соответствующих Легионов. То, что примархи имеют общие со своими космодесантниками генетические, физиологические и психологические признаки, неоспоримо.
Некоторые утверждают, что Кустодианская Стража для Императора является тем же, чем и космодесантники для примархов; что в их создании была использована генетическая матрица самого Императора, чтобы таким образом обеспечить их преданность Повелителю Человечества. Другие возражают: кустодианцы не похожи на Императора так, как космодесантник – на своего примарха, и что шаблоном их физической и психологической формы послужил другой источник – который был утерян в анархии Века Раздора. Истина, скорее всего, никогда не будет открыта.
Тотальная война.
Настоящей трагедией событий Ереси стало уничтожение лучших созданий Императора - не только Примархов, но и Космических Десантников. Восставшие распространяли тлетворное влияние Хаоса повсюду, где проходили.
Тем сильнее становились силы Хаоса по всей галактике, чем больше людей начинали поклоняться силам Хаоса, совращенные их ценностями. Тем слабее становился великий дух Императора, чем больше лучшие качества человечества извращались и искажались незримым влиянием варпа.
Так обстояли дела когда силы Хаоса начали осаду Терры. Лунные базы, ключевое звено в обороне Терры, перешли к Хорусу после ожесточенных боев, после чего флот мятежников вышел на околоземную орбиту. Во время скоротечного боя лазерные системы обороны Терры были уничтожены массированной орбитальной бомбардировкой. Немногие уцелевшие эскадрильи Имперских истребителей поливали огромные корабли очередями, но не смогли даже пробить защитные щиты. Расстреляв весь боезапас, пилоты направили свои истребители на корабли предателей, словно бросая им вызов.
Десантные корабли Хоруса, пролившись дождем над дворцом Императора, извергали из себя сотни и сотни предателей-космодесантников. Дворец простирался на многие мили, объединяя бастионы, стены, коридоры, башни, уходящие в поднебесье, огромные космопорты. Битва за Императорский дворец была яростной и решительной. Предатели-десантники и восставшие части Имперской армии, усиленные Титанами Хаоса и огромными демоническими созданиями постепенно теснили лояльных десантников и силы Имперской армии.
Защитники не собирались легко сдаваться, поэтому мятежникам приходилось отвоевывать каждый сантиметр, и обе стороны несли тяжелые потери. Кое-где погибших было так много, что некоторые коридоры оказались полностью завалены телами. Лоялисты так и не смогли отбросить осаждавших, и бои кипели вдоль стен внешнего дворца больше месяца. В конце концов Титанам Легио Мортис удалось разрушить стены в нескольких местах и восставшие легионы пошли на штурм внутреннего дворца.
Император велел своим верным примархам ждать во дворце его возвращения с боевой баржи Хоруса. Дорн и Сангвиний этого не одобрили. Возможно, в первый и последний раз они отказались подчиниться приказу своего господина.
Первым заговорил Сангвиний.
- Милорд, я не буду здесь сидеть, сложа руки, пока вы подвергаетесь опасности на корабле Хоруса. Хотя я ослабел после битвы с великим демоном, у меня все еще достаточно сил, чтобы помочь вам. Мой меч будет на вашей стороне.
Дорн был таким же непреклонным.
- Чего бы мы здесь ни достигли, это окажется бесполезным, если вы погибнете. Я просто не позволю вам сделать это в одиночку. Предатель коварен, и вы должны получить всю защиту, которую мы можем предложить. На тот случай, если у него в запасе еще есть пара трюков.
- Очень хорошо, вы оба сопровождаете меня! - сказал Император. - Но знайте оба, что моя способность предвидеть будущее ослабела, я не могу сказать, как все это закончится. Я верю, что это единственный шанс встретиться с Хорусом и покончить с его безумием. Смерть идет за "Духом мщения" - это я знаю точно. Может, Воитель обречен, но его голод огромен и я сомневаюсь, что мы все вернемся....
..
Последняя Битва
В то время как мятежники сжимали кольцо вокруг последних защитников дворца, Император со своими телохранителями из Космических Десантников и Кустодесов готовился к последнему сражению. Двое сыновей были рядом с ним в тот момент: Рогал Дорн, Примарх Имперских Кулаков, и Сангвиний, Примарх Кровавых Ангелов. Последний час человечества был близок и последние его защитники готовились встретить неминуемую смерть. Именно в тот момент, когда победа Хаоса казалась очевидной, Хорус совершил свою первую и последнюю ошибку.
Хорус опустил защитные щиты на своей боевой барже. Вероятно он хотел насладиться последними моментами жизни Императора, используя психический зонд. Это-то и было его ошибкой, ибо, как только щиты были опущены, Император тут же почувствовал его присутствие и не упустил представившуюся возможность. Через несколько секунд, когда телепорт настроили на баржу Хоруса, Император, его войны и Примархи переместились в логово своего врага.
Из всех записей, сохранившихся с того смутного времени, нам известно, что Император, Сангвиний и небольшая группа десантников в терминаторской броне телепортировалась на корабль Воителя. Эти события вошли в Имперскую мифологию и фольклор, передаваемые и пересказываемые по-разному, однако во всех версиях присутствуют некоторые детали: телепортировавшись на боевую баржу Воителя абордажная команда оказалась разбросанной по всему кораблю - Сангвиний оказался ближе всех к Хорусу. Известно, что тот предложил ему выступить вместе с ним, пообещал демоничество и вечную жизнь в роли миньона богов Хаоса. В последний раз в своей жизни Сангвиний отринул увещевания и приготовился к битве. Хорус был величайшим и сильнейшим Примархом. теперь же, отмеченный печатями своих новых господ, переполненный силой, разливавшейся в его обезображенном теле, он стал сильнее любого смертного. Сангвиний же нес на себе раны, полученные на земле - он смог биться с демонами и побеждать - но против Хоруса он был жалким насекомым противостоящим гигантскому голодному чудовищу.
Это была жестокая и скоротечная битва у подножия окровавленного трона Хоруса. Меч Сангвиния гудел, рассекая воздух, коля и рубя доспех Воителя. Рассеченная лезвием броня кровоточила, ибо Воитель и его доспех были единым целым. Недолго Хорус терпел этот стремительный танец - всей своей мощью он бросился на Сангвиния. Молниевые когти врезались в двери и переборки, оставляя глубокие отметины, заставляя искаженный варпом метал визжать от боли. Паря над Хорусом, Сангвиний легко уходил от его ударов, выискивая слабые места в его защите. Заметив трещину в броне на шее Воителя, Сангвиний ударил туда, используя все оставшиеся силы. Когда лезвие меча пронзило доспех, Хорус закричал, но не от боли, а от переполнившей его ярости - стальные когти, сочащиеся энергией плазмы, сомкнулись над крылатым ангелом Баала.
Как говорится в некоторых версиях легенды - именно эта рана, нанесенная Сангвинием, позволила Императору сразить своего врага. Такое же описание содержится и в оффициальной доктрине Кровавых Ангелов. Десантники чтят Сангвиния наравне с Императором - ибо и в смерти он ведет их так же, как вел при жизни. Когда Император нашел Хоруса, тот стоял над бездыханным телом Сангвиния со сломанными крылами и растрепанными перьями. Концовка этой битвы не имеет прямого отношения к будущему Кровавых Ангелов и хорошо известна. Император сразил Хоруса после долгого и тяжелого боя, в котором он сам получил смертельную рану и был помещен в стазис-поле Золотого Трона, с которого он правит Империумом с тех самых пор.
Хорус к тому времени уже был величайшим Арх-Чемпионом Хаоса и Капитаном Великих Сил - Лордом Хаоса высочайшего уровня. Как только Император и его верные бойцы переместились на баржу Хоруса, они впервые увидели всю глубину и весь ужас падения Хоруса. Корабль Воителя превратился в нечто настолько ужасное, что некоторые космодесантники в ту же секунду сошли с ума. Пораженные увиденным, они в агонии извивались на палубе. Человеческие лица, не имевшие тел, и личины демонов, чья плоть разливалась по скользким черным стенам, взирали на них с переборок. Издавая отвратительные чавкающие звуки, существа перетекали по стенам коридоров, стараясь схватить пришельцев.
Хотя путь до мостика был пройден всего за несколько минут, множество храбрых мужей погибло в борьбе с ордами тех, что раньше были людьми. Там, на мостике, Император обнаружил Хоруса, попиравшего израненное тело Сангвиния - он первым добрался до Хоруса и погиб от его руки.
Только Храмы в честь Сангвиния высятся рядом с Храмами Императора, а имя его популярно в народе за принесенную им жертву, ради спасения миллионов. Сангвиний стал единственным Примархом, в честь которого устраиваются празднества Сангвиналии - дни, когда все служащие Империума носят поверх одежд красный знак Лорда Ангела.
Император атаковал. Эта была битва не только за судьбу человечества, но и за преданную дружбу. Оба знали, что ток, кто победит в этом бою унаследует галактику и станет настоящим Императором Человечества. Если бы победил Хорус, то силы Хаоса поставили бы человечество на грань выживания так, как ранее поставили Эльдар.
. Что-то было не так – это Дорн понял сразу. Он телепортировался на одну из нижних палуб большой боевой баржи, которая была флагманом Хоруса. Но Императора с ним не было. Как не было и Ангела Сангвиния. Вокруг него занимали оборонительные позиции Кустодианские Стражи, верные телохранители Императора.
- Что случилось? – спросил один из них Дорна. – Где Император?
- Кажется, нас провели. Хорус использовал какую-то мерзкую магию, чтобы разделить нас, - ответил примарх и добавил. – Мы должны найти Императора любой ценой, и сделать это надо быстро.
Не успело прозвучать последнее слово, как маленький отряд был атакован. Из лабиринтов, проходов и кают «Духа мщения» на воинов-лоялистов набросились бесчисленные орды. Таких существ ни Дорн, ни кустодианцы раньше не видели. Мутанты, чудовища и до неузнаваемости изменившиеся космодесантники стреляли, пронзали и разрывали когтями попавшихся на их пути людей. Воздух наполнился пламенем и криками, выстрелы разрывали броню, когти раздирали плоть под доспехами.
Нападавшие легко сокрушили бы и уничтожили обычных солдат, но кустодианцы продолжали сражаться, даже после гибели нескольких своих братьев. Под командованием примарха Дорна отряд лоялистов был неутомим. Они скашивали нападающих болтерными зарядами, силовыми клинками и своей силой воли. В этой огненной буре были убиты сотни. Орда Хаоса была не просто остановлена храброй обороной и свирепостью Кустодианских Стражей – она была разбита наголову.
Когда враги отступили, Дорн приказал кустодианцам двигаться вперед. Они должны были найти Императора, а драгоценное время уходило, минута за минутой. Лоялисты направились вглубь пропитанного зловонием корабля. На каждом повороте они подвергались нападению свежих вражеских сил и каждый раз успешно отбивались. Как будто сам корабль ополчился против них: из стен появлялись отравленные щупальца, из чешуйчатых пор вылетали шипы, а из вентиляционных отверстий клубился ядовитый дым. Погибло еще несколько кустодианцев, но Дорн и Стражи продолжали пробиваться к своей цели.
Казалось, они сражались целую вечность. Но неожиданно все прекратилось, и корабль затих. Рогал Дорн и уцелевшие кустодианцы в отчаянии бросились в командный центр «Духа мщения», большой отсек, где сражались Хорус и Император.
Войдя в зал, Дорн увидел изувеченное тело Императора, высохшие останки внутри доспехов Воителя и ужаснулся. Он проклинал себя за то, что так долго пробивался через полчища Хаоса. Теперь примарх Имперских Кулаков понял, почему прекратились атаки, а на корабле воцарился покой. Хорус был мертв, он думал, он надеялся, тот должен был быть мертвым; о другом исходе Рогал Дорн не мог заставить себя думать. Но Император – что с ним?
- Он жив? Наш господин, он жив?! – воскликнули кустодианцы, бросаясь к Императору.
Мгновение Дорн колебался. Он не знал, что делать, если его любимый повелитель и отец был мертв. Без него мир для примарха превратился бы в место тьмы и отчаяния. Окружившие своего павшего повелителя кустодианцы хранили молчание и не скрывали слез печали и ярости.
- Наш повелитель еще жив! – неожиданно выдохнул один Страж. – Хотя его дыхание неглубоко, а сердце бьется слабо.
Дорн взял себя в руки и подошел к Императору.
- Милорд, какими будут ваши приказы? – тихо спросил он.
Голос Императора был слаб и полон боли.
- Трон... Золотой Трон... Доставь меня туда сейчас же!
Дорн активировал свой телепортационный передатчик. Два Кустодианца осторожно подняли Императора, и телепортационный луч перенес всех обратно во Дворец. Там их уже ждал Джагатай Хан. Примарх был измазан кровью и грязью, его доспехи были погнуты и в нескольких местах разодраны. За пределами Дворца все еще шла битва, но шум постепенно стихал. Хан и Дорн обменялись быстрыми приветствиями. Дорн был мрачным; таким же стал Джагатай, когда увидел безжизненное тело Императора..
- Рогал, Дворец спасен, скорее всего, победу празднует вся Терра. Предатели поспешно отступили перед напором Кровавых Ангелов. Сейчас они бегут к своим кораблям, а их флот разбит.... Что с Императором? – Хан боялся услышать ответ.
- Друг Хан, Император все еще в опасности. Он в одиночку дрался с Архипредателем Хорусом, и хотя победил, сейчас он близок к смерти. Мы должны доставить его к Золотому Трону – это единственное, что может его спасти.
- Тогда не мешкаем. Сию минуту идем к Трону!
Они пришли прямиком к Золотому Трону, где сидел измученный и истощенный Малкадор. Вокруг иссушенного тела бывшего Сигиллита метались струи энергии, силовые разряды разрезали кабели и изоляционные трубки великой машины, с которой он был соединен. Малкадор был практически мертвым, лишь ничтожная искорка жизни теплилась в нем и только сверхчеловеческая воля Сигиллита поддерживала ее.
- Как такой механизм может спасти Императора? Он скорее прикончит его! Поместить его туда – безумие! Этого нельзя делать! – воскликнул примарх Белых Шрамов.
- Слово Императора – закон. Он приказал еще раз подключить его к машине – его Золотому Трону. Мы не знаем всех тайн этого артефакта, который Император создал собственными руками. И должны верить ему, как всегда верили, и поместить его туда. Немедленно! – Дорн был настойчив.
Горькое поражение
Как только весть о смерти Воителя разнеслась по всем уголкам Терры, лоялисты с новыми силами бросились атаковать отступников. К этому моменту к Терре подошли подкрепления лоялистов и молот войны обрушился на головы предателей. Сражения продолжались еще семь лет, пока последние ренегаты не были уничтожены или изгнаны в Глаз Ужаса.
Те отступники, что присоединились к Воителю, не зная о его демонической сущности, были быстро уничтожены Легионами предателей, изголодавшимися по человеческой плоти.
Как только будущее Империума вновь стало предсказуемым, Император судил предателей. Они потеряли веру в него и связались с демонами. Став врагами человечества, они должны были покинуть Империум. Все записи о Легионах предателей должны были быть уничтожены, а сами они должны были до конца дней своих находиться в Глазе Ужаса, изгнанные из материального мира и выброшенные из истории. Все должно было выглядеть так, словно этих Легионов никогда не существовало.
На большее наказание израненный долгим противостоянием Империум был неспособен. Однако Глаз Ужаса оставался болезненным нарывом на теле Империума, гнилостной язвой, откуда зараза сочилась в близлежащие системы, привлекая отщепенцев и еретиков. Хуже всего то, что Легионы предателей до сих пор скрываются в Глазе Ужаса, питаясь своей ненавистью к Императору, Империуму и всему человечеству.
Сообщение отредактировал Black ork: 28 мая 2010 - 22:36
Кончается корпус, поднявшийся первым, Сметает его огневое поветрие.
Маршал бросает в прорыв резервы. И батальоны уходят в бессмертие...
