Гай Секстий уже не мог вспомнить как долго они идут по пыльной дороге. Уже минул один рыночный день с тех пор как они выступили из Рима. Легион растянулся в колонну на добрую милю длиной, зима выдалась на редкость сухой и повозки со снаряжением и рабами обслуживающими войско поднимали в воздух клубы пыли с того, что самниты называли дорогой. То тут, то там попадались старые гермы, они смотрели на незадачливого случайного путника пустыми выцветшими глазницами и служили явной иллюстрацией тому, что время великих греческих деяний уходит в прошлое. "Господи, ну как можно жить с такими дорогами, нет на этих проклятых италиков доброго римского эдила" - пронеслось в голове у Гая.
- Эй там, тринадцатая, прибавить шагу! - крикнул подскакавший на добротном государственном коне старший трибун Лициний.
- Молод ты еще, чтобы мной командовать, - буркнул идущий недалеко от Секстия центурион Марк Фульвий.
- Эй вы, корм для стервятников, поднажми!!! - прокричал он уже в полный голос.
Спустя несколько часов вдоль дороги начали появляться редкие фермы, а спустя еще час замаячила стена небольшого города. Где-то впереди колонны просигналили остановку и Секстий подумал: "ну вот, кажется начинается"
Легион встал лагерем недалеко от вражеской стены, к тому времени как все работы по укреплению лагеря были закончены, Гай так измотался, что едва стоял на ногах. Он только и успел как совершить молитву перед алтарем со своими ларами и забылся беспокойным сном.
- Эй раззява, битву проспишь!!! - и чувствительный удар палкой центуриона мигом заставил вскочить на ноги еще не проснувшегося Секстия.
- Что, уже выступаем? - не совсем понимая, что происходит спросил он.
- Да, надеюсь ты не забыл оставить завещание в храме Весты - с ухмылкой сказал Фульвий.
Через полчаса Гай уже стоял позади тарана и подтягивал ремни на казавшемся черезчур тяжелым отцовском скутуме. Как и пророчил недотепа из Субуры он с горечью узнал, что 13-я манипула идет в авангарде да еще и должна проломить стену италиков.
Но долго размышлять над своим горестным положением ему не пришлось, взревели букцины и Гай Секстий с содроганием двинулся по направлению к стене города откуда доносились воинственные крики врага.
]]>
]]>]]>
]]>
-Навались!!! - ревел центурион, и Гай понял что толпа товарищей по манипуле подхватила вынесла его к самой стене. Как и еще десяток римлян Секстий вцепился в крепкое дерево и стал раскачивать могучий ствол с головой барана на конце. Где-то справа просигналил рожок велитов и Гай увидел сотни дротиков перелетающих стену. Разобрать кто и в кого стрелял было почти невозможно и он с облегчением услышал звук ломающегося дерева.
Едва в стене появилась брешь, вся масса 13-й манипулы ринулась в пролом, Секстий с трудом разбирал где свои а где чужие ориентироваться приходилось только на значок манипулы, к тому моменту как его товарищи смогли укрепиться на небольшой улочке прилегающей к стене Гай уже дважды окропил свой меч кровью италиков.
]]>
]]>]]>
]]>
То что произошло дальше не сохранилось в памяти несчастного гастата. Он запомнил только то, что повинуясь сигналу его манипула устремилась к центру города, как он оказался зажатым между италийцами всего лишь с центурионом и двумя товарищами, как каким-то невероятным усилием удалось отвести копье огромного самнита готовое вонзится в грудь Марка Фульвия и благодарный взгляд старого центуриона. Пришел в себя Гай только от победных криков сотен луженых римских глоток, руки предательски дрожали почти весь с ног до головы он был залит кровью, как к счастью оказалось не своей, а старый отцовский щит был разрублен почти до середины мечем италийского всадника и теперь уже ни на что не годился. Приторный запах крови, невероятная усталость и вид горы трупов ошеломил несчастного, ноги Секстия подкосились и он упал на залитый красным мощеный форум городишки.
]]>
]]>]]>
]]>]]>
]]>
Через день после этого своего боевого крещения Гай Секстий стоял перед легатом на претории римского лагеря.
- Гай Секстий гастат 13-й центурии, за спасение римского гражданина в бою и за проявленное мужество, ты награждаешься гражданским венком и переводишься в третью манипулу принципов... - торжественно произнес легат
К величайшей радости Секстия центурион 3-й манипулы погиб и его приемником стал Фульвий с которым они сильно сдружились после этой битвы.
Но радость Гая была не такой долгой, через три дня после этих событий из Рима пришло послание от сената в котором первому легиону предписывалось сняться с лагеря оставив в городе гарнизон из нескольких манипул и выдвинутся ускоренным маршем. "Ну чтож..." вздохнул Гай Секстий и посмотрел на теперь уже свой новенький скутум, а за горизонтом своевольный и неутомимый титан Гелиос гнал свою сияющую колесницу поднимаясь все выше и выше.
]]>Карфаген]]>
Тема закрыта
]]>
