Подойдя к распахнутым воротам, путник остановился, -"Войти - не войти?" Открытый проход во двор монастыря - не звал. Створки ворот поросли вьюном и тот давно засох, повинуясь времени. На промерзлом насте, ярко блестевшем в лунном свете, не было ни следа. Привычно отметил для себя Следопыт. Белоснежный покров под аркой обрывался пропастью темноты. Высокие стены монастыря не давали сиянию ночного светила, падать внутрь притихшей обители. Следопыт медлил. Шёл ведь не просто так, не мимо. Тянула истина, которая как известно, всегда где-то рядом, всегда ускользает. Ты обретаешь мудрость в её поисках, или устаёшь искать. И если скитаясь по Свету никак не можешь её отыскать - возвращаешься к истокам, - начать путь заново.
- Все возвращаются, - вдруг раздался из-за спины голос. Следопыт от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. - Не все приходят, но возвращаются все, - закончил фразу старый настоятель обители стратегомской, а это был именно он. Стоял себе будто взялся из ниоткуда. Следопыт невольно попытался заглянуть ему за спину, - "А есть ли следы там?" - Но сконцентрировался на наставнике. Тот выглядел постаревшим. И уставшим, ибо был навьючен походными сумками, что твой мул. Глаза путника расширились от удивления, и улыбка сама собой озарила умудрённое лицо бывшего послушника. Он поднял взгляд поверх головы первоосвященника, туда где возвышалась вязанка валежника, примотанная к рюкзаку верёвкой. - А, это... - понял Алекстери, проследив за его взглядом, - бываю тут редко. Придёт иной путник, и даже чаю не на чем скипятить, а у меня всё с собой. Ну, заходи что ли. - И как бы вторя словам настоятеля, на стене вспыхнул факел, и за воротами тоже. Алекстери прошёл мимо Следопыта, так и не успевшего вымолвить не слова, и направился внутрь монастыря. - Чай будешь? - спросил он не останавливаясь, и не ожидая ответа.