Сообщений в теме: 26

[Black Dog]

Оглавление

1. Кому сразить дракона?
2. Цена ошибки
3. Их жизнь - моя игра
4. Крепость Айнкрад (Sword Art Online (анимэ)
5. Пари
6. Ваха на районе
7 Победитель
8. Почитатель Мартина (Skyrim)
9. ЭПИК
10. Награда (Warhammer 40K)
11. Испытание
12. Игра в смерть (рассказ-игра)
13. Два короля
14. Претензия на господство (Rome 2 Total War)
15. Так умирала вера (Warhammer 40K)
16. Исповедь задрота
17. Необычное приключение в космосе (Space Station 17)
18. Космический рейджер и капуста (Космические рейнджеры 2)
19. В Детройте (Darkest Hour, мод Kaiserreich)
20. Пора домой
21. Старое проклятие
22. Всего одно сражение
23. Чужие лица
24. За тридевять земель или сказка - суровая штука
25. Deus Ludens


Для любителей читалок сборник рассказов в ]]>fb2]]> и ]]>txt]]> (все дружно говорим спасибо DEN Stark)

Сообщение отредактировал Black Dog: 20 ноября 2013 - 21:48

[Wadya]

10. Награда (Warhammer 40K)

Нажмите, чтобы прочитать

I.

"Ибо ничто не укроется от взора Императора и лишь последний глупец будет полагать иначе", - раскатистый голос священника вырвал Брона из задумчивости. Ему было не до мессы. Он украдкой посмотрел, не наблюдает ли кто за ним, но весь молельный дом взирал лишь на проповедника. Брон был старшим членом Младшего Совета - потомственной группы дворян, правившей в "Клинке", одном из трёх ульев - гигантских монолитных тянущихся до неба городов планеты Геката Сигма. Среди обязанностей Младшего Совета был контроль многомиллиардного населения улья, а конкретно советник Брон отвечал за обеспечением достойного отправления культа бога-Императора. В частности, он заведовал постройкой новых молельных домов и всесторонней поддержкой старых. Именно поэтому советнику приходилось часто бывать на мессах как сейчас, при этом Брону вообще не было дела до Императора - для Брона он был такой же мифический, как и Терра - столичная планета, на которой тот якобы восседал на своём Золотом троне тысячелетиями. "Кто его видел, того Императора", - спрашивал себя Брон. - "Что он мне может дать, кроме легенды о нём, годной лишь для того, чтобы держать это триллионное поголовье скота в повиновении. Но я же не такой как они, мне незачем это сказки о боге на далёком троне". Так рассуждал Брон, однако, конечно же виду не подавал и тщательно такие еретические мысли скрывал, ведь наказание за них одно - смерть и разновидностей казней за ересь Брон лично придумал немало и подписал не одну тысячу приказов об их свершении, основываясь часто на обыкновенных анонимных доносах. Ещё бы - надо же поддерживать образ одного из рьянейших слуг Императора. Но думал он сейчас не об этом - у советника был самый важный день в его жизни - он заканчивал многолетнее дело. Всё началось три года назад, к моменту когда Брон уже перепробовал все доступные удовольствия - от садистического удовлетворения похоти, то недельных наркомарафонов под стеком - наркотиком, готовящемся из человеческого костного мозга - Брон даже предпочитал сам извлекать компоненты из ещё живой жертвы, с последующим её изнасилованием конечно - это забавляло, во всяком случае некоторое время. Он хотел чего-то такого, чего сам не мог представить и однажды ему это пообещали. Во снах к нему начала приходить неимоверной красоты женщина - сначала она просто шептала что-то о "награде" и "удовольствии", а затем начала давать отчётливые распоряжения. Советник не раздумывая присягнул ей на верность - он считал, что наконец высшие силы оценили его по достоинству, он даже ждал чего-то подобного, и теперь не преминул выслужиться для того, чтобы получить желаемое. Как упоминалось, Брон в Совете отвечал за строительство и содержание молельных домов и женщина рассказывала ему где и как в этих зданиях нужно разместить осквернённые тела - тела людей на которых она тоже указывала. Брон, подстёгиваемый обещаниями о награде, анонимно ходил по уровням улья в поисках жертв, образ и место нахождения которых были показаны ему во снах, для того, чтобы выкрасть их со своими головорезами по одному и, принеся в жуткую кровавую жертву, схоронить за потайной стенкой очередного храма. Критерии, по которым женщина отбирала для себя жертв Брону были непонятны, но, в любом случае, проститутки и заключённые ей были не интересны, что усложняло задачу. Но Брон справился. Он уже сбился со счёта скольких он замучал, сколько мумифицированных в святотатственных позах трупов спрятал в храмах, и вот сегодня был завершающий день - ему нужно найти девицу - последнюю из восьми живых, которыми следует увенчать Звезду.

II.

Марк спешил - он немного опаздывал. Сегодня они с Алисией пойдут на ферму где она работала - он обещал ей помочь перетащить ящики с какими-то тяжеленными деталями для гидропоники. В час пик в 45-м секторе улья было как всегда не протолкнуться и Марку невольно приходилось расталкивать прохожих. Было как-то мрачновато - Марк глянул на "небо" - странно, вмонтировнные в потолок на полукилометровой высоте светильники исправно работали и ни один не погас. Захватив взглядом тянущиеся по восточной стене и уходящие через потолок трубы, Марк подумал о своей работе - о котельной, отапливающей верхние уровни, где жила элита. В котельной работали и его отец и дед и дед деда. Если бы не Алисия, Марк уже восемь лет как был бы абсолютно одинок - отец с братьями погибли, когда взорвался очередной котёл в цеху, а мать вскоре после этого скончалась от одолевшей её Болезни. От родителей у Марка осталась лишь каморка где он жил - арбитры оставили ему лишь одну "комнату" в которой он бы и зачах, если бы не Алисия - его самый дорогой человек, ставший смыслом его жизни. К тому же, она недавно сказала, что, похоже, у них будет ребёнок. Марк всячески её оберегал и брал на себя все тяжёлые хлопоты работавшей на гидропонной ферме Алисии. Лавируя между потоками людей, Марк продумывал детали предстоящего рейда - сегодня ночью он собрался идти на очередную охоту за ММ - мягким металлом. Незадолго до своей смерти, отец открыл ему тайну - он нашёл заброшенную ветку вентиляции, через которую можно было попасть в старые, века назад замурованные по какой-то причине помещения, где встречалась техника из которой можно было бы "наковырять" ММ для последующей продажи на чёрном рынке. За такое конечно же полагалась смерть, но отцу вечно нужны были деньги на лекарство для матери Марка, а Марку теперь нужны будут деньги, чтобы обеспечить нормальные роды Алисии, ну и для их ребёнка - Марк не хотел, чтобы тот так же как все его предки провёл жизнь в котельной. Отец взял с Марка обещание не ходить за ММ чаще раза в месяц - для безопасности, и вот сегодня пришёл черёд очередного похода. Марк завернул за угол, подходя к запасному входу фермы и увидел Алисию, разговаривающую с людьми в форме арбитров. Вдруг произошло необъяснимое - один из мужчин прикоснулся к ней и Алисия обмякнув упала. Второй подхватил её и куда-то потащил. Не верящий в происходящее Марк подбежал было, но получил по голове дубинкой - его избили так, что он потерял сознание, правда не надолго - опомнившись, он услышал, фразу "...он ждёт в пятой красной... эй! Этот ещё не сдох!" и его снова вырубили. Марк знал, что такое "пятая красная" - это закрытая недостроенная молельня на 45-м уровне и он знал как в неё попасть через сеть вентиляции.

III.

Марк наблюдал за происходящим через вентиляционную решётку, пытаясь сообразить, что можно предпринять. Нагая Алисия лежала на краю огромной нарисованной на полу восьмиконечной звезды, лучи которой указывали на ещё семерых девушек. Посередине в розовом с золотым орнаментом халате стоял советник Брон и воздев руки орал что-то невнятное. У стены выстроились вооружённые люди - они бы сразу прикончили Марка, если бы тот дал о себе знать. Алисия и другие девушки были живы - они моргали, дышали, но более никак пошевелиться не могли. Внезапно, всё вокруг затряслось, воздух заискрился, тело одной из девушек лопнуло в кровавом взрыве и из него буквально выросла женщина в чёрно-розовом одеянии. Люди Брона босив оружие попадали на колени.
- Ты пришла, моя повелительница, - воскликнул Брон, преклонившись.
- Ты сделал всё правильно, как я и велел, - сказала женщина, подходя к нему.
Ещё одно тело взорвалось и из него так же "вырос" вооруженный мужчина.
- Я сделаю всё, что ты скажешь, госпожа, - подобострастно сказал Брон.
- Я знаю, - сказала она, приближаясь. Её одежды раскрывались в такт шагам, обнажая поистине огромую грудь. - Я всегда знал, что ты не подведёшь, мой преданный слуга, - промолвила она и её слова были как мёд.
Подойдя к нему вплотную, она высвободила из складок одежд щупальцеподобный отросток, который монениеносно всадила Брону в живот. Советник громко выдохнул и захлопал глазами, его солдаты не пошевелились. Женщина, проворачивая щупальцем, приподняла его над полом.
- Как, - прохрипел Брон, - Как же так... награда ... наслаждение... ты обещала... ты обманула... Она обманула...
- Она никогда не обманывает, - улыбнулась женщина и, скорчив рожицу, продолжила:
- Ах, ты думал наслаждение предназначено тебе? Всё, чем ты занимался три года было проделано ради твоего удовольствия? Глупый дурак, - щупальце вонзилось ещё глубже, - Это моя награда и ты не представляешь, какое это удовольствие видеть твой облом! А ещё большее - знать, что Она дарит мне целый мир - скоро эта планета будет принадлежать мне, ты уж постарался!
Ещё два тела разорвались, явив миру вооружённых людей. Марк видел, что тела, похоже, рвутся в определённом порядке и у него осталось совсем немного времени, пока цепочка дойдёт до Алисии. Он лихорадочно пытался сообразить, что можно предпринять.
- Оставленные тобой маяки ещё сыграют свою роль, - говорила женщина, выпуская на пол кишки ещё живого Брона. - Ты думал, что удовольствие - это затрахивать до смерти шлюх и обкалываться стэком? Я тоже когда-то был таким, но поверь мне, это всё не сравнится с возможностью наблюдать твоё разочарование, великий советник Брон, строитель молельных домов трупа на троне, ха!
Она явно получала удовольствие, наблюдая за мучениями советника. Ещё один взрыв явил миру очередного солдата - у этого за спиной был огромный рюкзак, и, в отличие от трёх других, стоящих на месте, он побежал прочь - куда Марк не мог видеть.
Где-то раздался глухой раскатистый взрыв, женщина обернулась. Через секунду бахнуло ещё ближе - со стороны ворот, ведуших в зал. Она кивнула людям Брона и те, подняв лазганы, бросились ко входу. Женщина располовинила Брона в районе пояса и тот упал в центре звезды. Его мучительница склонилась над этими кусками и начала проделывать какие-то манипуляции - какие, Марк разглядеть не мог, но от них даже половина советника издавала жуткие нечеловеческие звуки. Со стороны ворот послышались выстрелы лазганов, а из центра звезды начал сочиться дым. Ещё два взрыва, похоже, снесли ворота - мужчины, появившиеся из трупов начали палить в ту сторону. Дыма стало больше и женщина, шагнув в него, исчезла. За ней прыгнули двое её воинов, третий не успел - ему разнесло голову метким попаданием. В зал вбежали солдаты планетарной обороны, за ними шли несколько комиссаров и инквизитор с двумя сопровождающими в балахонах. Дым пропал, инквизитор подошёл к телу советника и первым делом одёрнул край его шёлкового халата, обнажив торс. Левая грудь Брона была как бы женской. Проходящий рядом лейтенант увидев её опешил и только взгляд инквизитора заставил его прийти в себя.
- Девятая, занять периметр, остальным осмотреть прилегающие помещения, - заорал лейтенант отходя.
Среди начавшейся суеты комиссары подошли к оставшимся в живых девушкам.
- Похоже ещё дышат, - сказал один. Второй молча выстрелил ближайшей в голову, затем следующей. У Марка перехватило дыхание.
- Стоп, - прогремел инквизитор. Он подошёл к двум оставшимся жертвам и, рассмотрев их, указал на Алисию. - Эта мне нужна. После обыска, тела и всё что здесь сжечь, помещение выдолбить и заменить монолитом пластали.
Комиссар сделал ещё один выстрел и солдаты начали сваливать тела в кучу. Один из спутников инквизитора взял на руки Алисию и понёс к выходу. Инквизитор, уделив немного времени трупу неуспевшего сбежать "гостя", тоже направился прочь.
- Храни нас Император, похоже, это только начало..., - услышал Марк разговор проходящих под ним инквизитора со спутником.
Марк пополз по вентиляции в сторону куда унесли Алисию, надеясь, что каким-то образом, сможет проследить, куда её несут, а ещё лучше - попасть через вентиляцию в помещение, где её оставят и забрать. Он бежал по трубе, то и дело попадая в замурованные аппендиксы, но вокруг было темно и не было намёка ни на выход из этого лабиринта, ни проблеска света от хоть какой-то вентиляционной щели. Чтобы выбраться, он шёл назад по правилу левой руки и лишь через два часа вернулся в исходное место, и очень вовремя - помещение молельного дома уже горело. Марк вернулся на свой уровень и побежал к молельне по улице, но уже за два квартала до неё всё было оцеплено арбитрами. Ещё неделю Марк слонялся в округе, надеясь на какое-то чудо - например, увидеть того инквизитора и проследить за ним, но тщетно.

IV.

Марк был уверен, что Алисия жива, ведь если бы ей суждено было умереть, рассуждал он, её бы застрелили как остальных, а если бы была необходимость в допросе, забрали бы всех девушек. Алисия была чудесным, уникальным человеком и Марк искрене верил, что инквизитор решил взять её в "помощники", если можно так сказать. Отец рассказывал, что инквизиторы "коллекционируют особенных людей" даже откровенных уголовников и явных мутантов, лишь бы они были в чём-то уникальны. Отец знал это от свободных торговцев, которым "сплавлял" ММ и часто замывал с ними сделку, а уж те знали многое. Марк сам видел подтверждение этому - когда привселюдно казнили Чокнутого Фила (того, который ходил по цехам 12-го сектора и вещал, что Болезнь не одна, а несколько, и лечить их надо по разному). Инквизитора, присутствовавшего на той казни, сопровождали, кроме обыкновеннейшего человека с лазганом, двухметровая женщина, как-то, без посторонней помощи, передвигавшаяся с завязаными глазами и сгорбленный человечек, полностью заросший рыжей шерстью. Марк поклялся во что бы то ни стало отыскать Алисию, у него родился дерзкий план - выбраться с этой планеты, скорее всего со свободными торговцами, и найти того инквизитора. Как он будет искать в безбрежном космосе, Марк не представлял, он знал лишь что для начала ему нужны деньги, а уже с их помощью он узнает имя прилетавшего инквизитора и сам выберется с планеты. Марк без раздумий нарушил запрет отца ходить за ММ не чаще раза в месяц. Он уволился из цеха, жалуясь на напавшую Болезнь и, притворившись нищим запойным кустарём, которых на уровне были миллионы, пропадал в поисках ММ даже на несколько недель. Через пару лет Марк стал очень состоятельным человеком, но всячески это скрывал. Он купил омолодитель - дорогущий препарат, продлевающий жизнь на сотни лет, который могла себе позволить лишь верхушка улья. Марк собрал полные стартовые дозы для себя и Алисии, а затем копил лишь на подкуп торговца, который взял бы его без вопросов как напарника, и на оформление новых торговых документов, позволявших бы ему свободно посещать другие планеты. Одновременно он пытался выйти на кого-то, кто узнал бы для него имя прилетавшего тогда инквизитора и куда тот отправился. В поисках ММ, Марк углублялся всё дальше в заброшенный сектор, метко отстреливая жевателей из отцовского импульсного пистолета и умело обходя ловушки, когда-то расставленные покидающими сектор, и вот однажды попал в помещение, в котором ММ было больше, чем он собрал за последний год. Видимо, это был склад - с одной стороны стояли странные механизмы - с другой - высоченные полки с книгами. Расставив светильники и притащив хороший запас галет, Марк превратил склад в свой опорный пункт - работы там было на несколько недель, а у левой стены с потолка капала неизвестного происхождения вода, в любом случае её можно было пить, разбавив антибиотиком, конечно. Что было написано в книгах, Марк разобрать не мог, но благодаря им он понял, что Император услышал его молитвы - вскрыв один из механизмов, Марк что-то задел и у машины загорелись глаза, она заговорила!
- Сервитор три-восемь, библиотека тринадцать, книга четыре-ноль-ноль сто три, колонизация Корпулу Секунда, - заскрипел металлический голос. Марк, отпрыгнув, выхватил пистолет.
- Страница двести пять. Тысяча сто тракторов, триста пять бульдозеров, сто копёров. Колония достигла уровня "Л" за два месяца..., - продолжала машина.
Прийдя в себя, Марк расмотрел говоряший механизм. Похоже тот читал - два "глаза" освещали раскрытую на его нагрудной полке книгу, а "рука" с пальцами-иголочками ловко перелистывала страницы. Язык, на котором были написаны тексты Марк не понимал, точнее, при всей своей безграмотности, он узнавал буквы и даже некоторые слова, но в целом прочитать это не мог. В любом случае, он мигом сообразил как можно использовать читающую машину для своего дела. Он подсовывал ей книгу за книгой, пытаясь выудить какую-то информацию об Инквизиции и вообще о творящемся за орбитой его планеты.
За год такого чтения Марк узнал многое - о том, что мифические Ангелы Императора действительно существуют и приходят на помощь людям во времена величайших опасностей, он даже видел их на картинках (они точь-в-точь такие же как на витражах сорок восьмой молельни), о том, что космос грозит неисчислимыми опасностями и силы планетарной обороны нужны не только для помощи арбитрам в поддержания порядка, о том что есть миллионы планет, где люди живут не ютясь в каморках как в ульях, а среди просторнейших полей и лесов, как мечтала Алисия. А вот за стенами его родного улья, оказалось не было никаких лесов, как она рассказывала. Похоже Алисия сама это знала, просто ей хотелось так думать, и чтобы он так думал - чтобы можно было вместе представлять это. Марк с теплом вспоминал эти её фантазии о зелёной планете. Вообще, можно сказать, что он постоянно думал об Алисии - в основном корил себя в том, что можно было что-то сделать в тот злополучный день, а он бездействовал. С другой стороны, спустя годы он так и не смог придумать, как он мог бы её спасти, разве что, пришёл бы раньше на пару минут. Каких-то пару минут! Свою злость и боль он выплёскивал во время тренировок: зная, что в поисках Алисии ему пригодится быть сильным и ловким, Марк в любой удобный момент занимался физическими упражнениями - от бега по периметру пустых заброшенных залов, до систематичного жима подручных железяк. Иногда, когда накрывало совсем дикое отчаяние, он брал из своих запасов бутылку 60-градусного амасека и проводил вечер в раздумьях, воспоминаниях и планах, рассматривая единственное, что оставила ему Алисия - её фотокарточку. На оборотной стороне фото она написала "Марку 7 фамулатуса 92 г. ". Под надписью раньше был след от её помады, но он давно стёрся от того, что Марк слишком часто прикасался к нему губами. Он шептал, что обязательно найдёт её, что надо подождать и они снова будут вместе. Слёз у него давно не осталось и он тупо смотрел на фото, пока амасек не вырубал его. Так проходили годы.

V.

Однажды Марк нашёл несколько книг со знаком Инквизиции на обложке - одна из них описывала испытания военной техники, состоящей на вооружении организации, остальные же рассказывали о проведённых операциях - из этих мрачных записей Марк многое понял о том, что произошло с похитившим Алисию советником Броном и насколько коварны и хитры могут быть враги Императора. Наблюдая за считывающим лучом, Марк со временем сам научился читать эти книги и это ему очень пригодилось когда машина перестала говорить. Почти каждый день Марк находил время для чтения - обычно после молитвы Императору, которого просил лишь об одном - помочь найти Алисию. Марк искренне верил в бога-Императора и гнал от себя любые крамольные мысли о его слугах - священниках и инквизиторах, хотя часто было очевидно, что они мягко говоря не всегда правы в своих деяниях. Марк готов был застрелить любого, кто выскажется неучтиво об Императоре, он искренне верил, что тот поможет, потому-что ещё с детства от матери и священников знал, что Император награждает всех, кто в него верит и кто ему предан. А награда Марку, если он был её достоин, нужна была лишь одна.

VI.

Через шесть лет после пропажи Алисии сирены по всему улью взвыли - это означало всеобщую мобилизацию. Монотонный голос в динамиках повторял одно и тоже: "Каждому приписанному мужчине прибыть в пункт распределения своего сектора. При себе иметь оружие классов один-три, если таковое имеется. На незарегестрированное оружие объявляется амнистия". Марк без раздумий отправился в пункт приёма - планете грозила опасность и он увидел в сложившейся ситуации возможность послужить Императору и, возможно, как-то выслужиться в бою - это могло бы ему пригодиться в дальнейшем. На пункте была очередь. Марк огляделся: действительно пришло много вооружённых людей, у кого-то даже была самодельная броня, на подобие тех, что носят арбитры. Когда пришёл его черёд, Марк предъявил отцовский пистолет, на который поставили знак регистрации, затем Марка отправили в следующий зал - отсюда уже никого не выпускали. Люди выстраивались в очередях тянущихся к дверям, в которые входили по одному. Иногда из-за какой-то двери раздавался глухой звук, похожий на выстрел, и тогда люди тревожно переглядывались. "Следующий", зажглась лампа на двери перед Марком. Он зашёл - перед ним была ещё дверь. Сбоку открылось окошко: "Сдать оружие", услышал он и сразу же положил в него пистолет. Дверь открылась в следующую комнату, Марк шагнул: перед ним стоял комиссар, целивший в его голову из пистолета. Стены и пол были в крови. Кровавая дорожка тянулась к двери справа, по обе стороны которой стояли гвардейцы - их руки и надетые поверх брони передники были окровавлены. Слева за огромным застеклённым окном стоял ещё комиссар и мужчина с завязанными глазами. Марк снова посмотрел в дуло. Через мгновение из динамика послышался уставший голос: "Чисто". Комиссар опустил пистолет и кивнул в сторону открывшейся за его спиной двери: "Не задерживаться". На выходе Марку выдали его пистолет, лазган с дополнительной батареей, спецнабор и серую броню сил планетарной оброны с большим белым номером на наплечнике.

VII.

После инструктажа и стрельб, занявших лишь пару часов, Марка с отрядом новобранцев погрузили в машины и вывезли за пределы улья. Высадившись, он впервые увидел внешний мир: безбрежная пустынная равнина. Единственной выделяющейся деталью ландшафта, были три линии траншей, тянущиеся от горизонта до горизонта. Была ночь, но постоянные вспышки где-то над стянувшими небо тучами всё чётко освещали. Впереди на горизонте полыхало красное зарево, а за спиной до самого неба возвышался покрытый белыми точечками-огоньками родной улей. На месте высадки гвардейцы - солдаты регулярной армии - видимо уже давно копали траншеи. Марка и Норба - парня с шестого сектора - приписали прикрывать расчёт автопушки - двух суровых, потрёпанных солдат от которых Марк узнал, что произошло:
- Улей "Виктория" сошёл с ума три недели назад, - рассказал заряжающий. - Они совсем озверели, сами сожгли свои дома, убивали любого, на ком не было их знака.
- Сами вырезали его себе на лбах, - перебил стрелок, указав на свой на шлем, и, как бы опомнившись, суеверно подул на свою ладонь.
- Что за знак? - спросил Марк.
- Какая-то паутина, - сказал стрелок.
- Крест на крест, - уточнил заряжающий. - Мы зачистили от них два уровня - они были вооружены лишь ножами и иногда импульсками, а потом они добрались до арсеналов и нас перебросили сюда. Да мы бы там и легли - их море.
- А вы разве не из "Виктории"? - спросил Марк, видя на солдатах форму явно другой планеты.
- Мы с Примус Ареса, - ответил стрелок, показав куда-то влево, - лейтенант говорил, что мы вообще не сюда летели, но у вас началась заварушка и нас высадили.
- Мы вроде как ближе всего были, - перебил заряжающий. - И здесь случился наш первый бой. Половину наших точно перебили.
- Слава Императору, что с нами Медики Проксимы, они настоящие ветераны, - продолжил стрелок, глядя на кивающего товарища. - Они у нас как раз по правую руку.
- Хорошо, что рядом будут медики, - сказал Марк, посмотрев на свои незакрытые бронёй руки.
Стрелок и заряжающий расхохотались:
- Не, мужик, они не врачи! Это прозвище 204-го полка Проксимы, - пояснил первый. - У них что-то произошло на какой-то планете, такое, что они заслужили это имя.
- Что? - поинтересовался Марк.
- А, без понятия, - махнул рукой стрелок, они и сами наверно не вспомнят - очевидцев уже нет - лет десять прошло с тех пор. Из старых один их полковник Патерсон наверно остался.
- С ним бы я повоевал, - мечтательно сказал заряжающий. - Я видел как он ведёт ребят - правду говорят - где Патерсон, там и победа.
- А ещё, говорят, он бессмертный - Император хранит, ничто его не берёт, - добавил стрелок и убедительно кивнул.
В небе с рёвом пронеслись двухмоторные "Валькирии", а с правого фланга подъехали танки "Леман Расс" - Марк, после годов в библиотеке, разбирался в военной технике, как будто сам был гвардейцем. Со стороны родного улья без остановки продолжали приезжать новобранцы, а вечернее пополнение принесло тревожные вести - восстание началось и в родном улье. Но эти слухи присекались комиссарами - после показательных расстрелов эту тему в широком кругу не затрагивали. Первые сутки прошли тихо, а на следующий день начался ад.

VIII.

Марка разбудил свисток. В сумерках утра растёкся туман. Свистели сержанты раздавая указания. Один из них, проходя мимо Марка, приказал ему слева прикрывать автопушку и, когда прийдёт необходимость, заменить заряжающего - тот, услышав об этом, поспешил подуть на ладонь. Затем вдоль траншеи прошёл комиссар, доходчиво объясняя о единственном последствии непослушания и бегства. День как таковой не наступил - небо ещё сильнее затянуло и это были не тучи - к гари, пришедшей с улья "Виктория", присоединилась гарь с родного улья. Откуда-то сзади раздался многочисленный залп и через десяток секунд спереди на горизонте вспыхнули упавшие снаряды, добавляя гари и дыма. "Василиски", - определил тип артилерии Марк. Через четверть часа весь горизонт уже затянуло чёрной завесой, а ещё через 15 минут, из-за это адского занавеса хлынула орда еретиков. Обезумевшие жители "Виктории" неслись размахивая кто палкой, обитой гвоздями, кто импульсной винтовкой, а кто - и таких было большинство - лазганом. Эти палили перед собой, хотя явно ещё не достреливали. Лучи лазганов пересекались в тумане и смоге, создавая перед волной еретиков красноватую паутину. Они приближались. Минуты тянулись. Марк вжался в мешки с песком, окружающие автопушку. Через вечность по траншее волной прошла цепь свистков. "Огонь!!!", - заорали сержанты. Стоящий слева от взвода Марка "Леман Расс", сделал выстрел из главного орудия и застрочил из пулемётов. Гвардейцы и призывники открыли огонь из лазганов. Марк удивлённо глянул на автопушку - та молчала, её расчёт внимательно высматривался в туман позади еретиков. Марк прицелился в толпу и нажал на курок - красная линия лазера, возникнув между дулом и целью, опрокинула одного из противников. Марк отстреливал одиночными - для сплошных было слишком далеко. Норбу, прикрывавшему автопушку справа, попали прямо между глаз - он так и остался лежать в позе прицелившегося, иногда отвлекая на себя внимание врагов. "Леман Рассы" то и дело разбрасывали залпами еретиков, а артилерия и "Валькирьи" не давали врагу хоть как-то организоваться. Всё вокруг постепенно затягивалось гарью. Вдруг загремела автопушка - "бух-бух-бух-бух-бух" - она стреляла в появившуюся из тумана странную машину, похожую на гигантского паука с клешнями. Автопушку поддержал расчёт тяжёлой лазерки из соседнего взвода и два "Леман Расса". "Паук" был побеждён, но времени на которое он отвлёк орудия и пулемёты "Леман Рассов" хватило еретикам, чтобы пробраться на расстояние броска гранат. Сержанты дали по траншее два свистка - это подготовка к контратаке - гранаты брошены - цепные штык-ножи примкнуты, танки выдвинулись вперёд. Три свистка - это атака. "МЕДИК!!!!", - заорал свой боевой клич весь 204-й полк Проксимы, заглушая других гвардейцев и поднимаясь из окопов на протяжении всей видимой и скрытой гарью линии траншей. Где-то даже жалея, что не может к ним присоединиться, Марк палил сплошными - чуть ли не резал лучом лазгана приблизившихся еретиков. Вдруг он замер не веря своим глазам - прямо перед ним из чёрного тумана появились трое гигантских... нет, не ангелов Императора, точнее выглядели как те, но как будто их вывернули мясом, что-ли, наружу - их броня казалась живой, но торчащие из неё шипы были явно металлическими. Ангелы стреляли снарядами, разрывавшими плоть на куски - вот отсечка таких попала в сержанта, превратив его в месиво. Автопушка открыла огонь по одному из этих гигантов. Стиснув зубы Марк выстрелил сплошным в голову второму, но луч лазгана лишь вырисовывал на шлеме чёрные узоры. "Леман Расс" бахнул прямой наводной и третьего ангела унесло снарядом обратно в огонь и черноту дыма. Вот автопушка справилась с первым - снаряды с каждым попаданием вырывали куски брони и плоти из врага, опрокинув того в конце концов. Глянувший было на Марка второй ангел переключился на автопушку - сначала разнесло голову стрелку, через мгновение - заряжающему - очередь, которая к нему шла, задела автопушку, покорёжив и приведя ту в негодность. Марк тщетно жарил из лазгана по ангелу, понимая что жить осталось пару секунд. Но его спас подъехавший "Леман Расс", который просто унёс врага на капоте, давя по дороге еретиков. За танком пригнувшись и отстреливаясь шли вперёд Медики Проксимы, Марк присоединился к ним, но продвинувшись на полсотни метров они уже увязли между двух крупных групп противника и пришлось занять позиции среди покорёженных "Валькирий". Оглянувшись, Марк увидел, что к ним на подмогу едут ещё БТРы с гвардейцами - похоже, контратака удаётся. Удерживая с Медиками плацдарм он методично отстреливал еретиков, высматривая альтернативное место укрытия. И тут Марк встретил свою Алисию. Она не покидала планету. Алисия стала оператором Кающейся машины - двуногого механизма, функционирующего за счёт страданий пилота. Марк читал о таких в библиотеке - эта состоящая на вооружении Инквизиции машина, проводами и крюками присоединена к распятому на корпусе оператору и терзает того - чем больше боли, тем больше ярости и энергии у машины. От адских страданий оператор теряет рассудок ещё в первый месяц "синхронизации" с механизмом. Эта машина стремительно выпрыгнула из дымовой завесы и сходу снесла циркурярной пилой головы сразу четырёх еретиков. Огнемётом со второй "руки" она накрыла целый отряд противника и, снова прыгнув, начала яростно растаптывать оруших в пылающем прометиуме вражеских пехотинцев. Машина вошла в раж, ей нужно было больше энергии и специальные крюки начали буквально потрошить Алисию, содрав с куском плоти робу и обнажив покрытое страшными шрамами тело. Капюшон со знаком Инквизиции был тоже сорван и Марк увидел её лицо, искорёженное безумием и болью. Еретики палили в машину со своих лазганов, но безуспешно, так как целились в пилота - самое защищённое место механизма. Марк смотрел на Алисию с минуту. Затем достал пистолет, поднёс к своему виску и нажал на курок.

Сообщение отредактировал Black Dog: 18 ноября 2013 - 01:38

[Wadya]

11. Испытание

Нажмите, чтобы прочитать

Прекрасный чистый лесной воздух. Солнышко пробивается сквозь кроны деревьев, пение птиц и жужжание насекомых сливаются в один приятный звук. Приятный запах травы и цветов. Только ощущается какой-то дискомфорт. Ага, вот оно! Что-то твердое давит на меня в левое плечо. Нет, скорее это я давлю на что-то. Стоп, начнем сначала. Лес, птицы, цветы - это раз. Я лежу, на траве, и твердый предмет упирается мне в плечо - это два. Так, руки, ноги, голова – все при мне - это три. Переучет произведен, и что мы имеем? Я лежу в лесу. А почему? И вообще, как сюда попал?

Аааааа! Кто я? Руки, ноги, голова, это уже было, и … Фух, я мужчина. С этим понятно, но как меня зовут? Откуда я родом? Странно, ничего не помню. Пробуем вставать, а то плечо уже немеет. Хм, стою твердо, но голова побаливает. Кругом не очень густой лес и слышится журчание ручейка. А вот и виновник того, что я очнулся. Что и требовалось доказать, это - небольшой плоский камень. Возьму тебя с собой, каменная ты зараза. Будешь знать, как лежать и мешать порядочным людям валяться без сознания.

И что теперь? Куда идти? Что делать? Много вопросов и вообще нет ответов. Но нужно же что-то делать! Во! Дерево! Первым дело нужно оглядеться. Кладем камень в карман… Ага, карман у меня только один, и тот внутренний в сине-серой спортивной ветровке. Черная футболка, потертые старые джинсы и легкие замшевые кроссовки. Вот и все что мы имеем. Так, до ближайшей ветки, на дереве, метра полтора. С другими деревьями та же проблема. Значит, обхватываем ствол и полезли. Руки, потом ноги, и снова, и еще разок. Пробираемся к верхушке, а что там внизу? Ох, тыж, ежик кучерявый! Как высоко! Все, вниз больше не смотрю, лезем вверх. Хорошо, что дерево не самое низкое, а то бы я ничего не увидел вокруг. Солнце стоит высоко, непонятно куда оно собирается опускаться. Прямо по курсу лес, слева тоже, справа такой же, а сзади возвышенности, обросшие деревьями. Горами назвать я их не могу, скорее несколько высоких холмов. Данную задачу мы выполнили, но что теперь? Ладно, сначала спускаемся, а там решим.

Где я - понятно, но как я сюда попал и кто я такой, - не имею ни малейшего представления. С ответами придется повременить. Где-то поблизости определенно бежит вода, можно утолить жажду и увидеть свое отражение. Я даже не знаю, как выгляжу!

Ручеек оказался небольшой, но с чистой и прохладной водой. Лицо мое не представляет ничего выдающегося. Округлая голова, небольшой нос и такой же рот с узкими губами. Хмурые брови и светлые, наверное, голубые глаза с потерянным взглядом. Короткая борода, или скорее месячная небритость, и светлые волосы чуть ниже ушей. Возле воды видны следы копытного животного, можно будет спрятаться в тех кустах и …. И напугать его до смерти. Ничего колющего, режущего или стреляющего у меня нет, а само оно не предложит мне свою ногу.
Нужно все проанализировать. Первое – я жив! - и хочу жить, для этого мне нужно пить, есть и спать. Это необходимый минимум. Жить я хочу не в лесу, значит, нужно найти людей и попытаться выяснить, кто я такой. Никаких признаков цивилизации вокруг не видно, придется искать. Можно пойти к тем холмам, которые были видны с дерева, и, взобравшись на один из них, оглядеться. Возможно, за ними есть город или поселок.
Пока я предавался размышлениям, желудок упорно требовал своего. Знания о том, какие растения можно есть, а какие нельзя, у меня отсутствуют. Знаю, что можно есть грибы, но вот какие именно, для меня загадка. Нужно поискать ягоды или орехи. Хорошо хоть, что вода есть. Солнце постепенно опускалось к горизонту, пока я обследовал территорию возле ручья. Ничего съедобного найти не удалось. И уже возвращаясь к воде в надежде хоть напиться вдоволь, я увидел на дереве довольно большое гнездо. Подгоняемый голодом, я быстро взобрался на дерево и обнаружил три крупных яйца. Они оказались тяжелыми и еле помещались в одной руке. С большим трудом спустившись на землю, я вдруг осознал, что сырыми мне есть их пока не хочется. Спрятав свой будущий ужин в траве, я отправился на поиски топлива для костра. Собирая ветки и сухую траву, я ломал голову над тем, как развести огонь. Спичек или зажигалки у меня нет, и даже камень о камень не получится ударить - ведь камень только один, других найти не удалось. Остался вариант с трением палки о палку. Выбрав грубый и сухой кусок коры, я выцарапал небольшое углубление и сделал в нем маленькое гнездо из травы. Зажав палку между ладонями и уперев ее в выемку на коре, я начал сей трудоемкий процесс. По прошествии получаса огонь так и не появился, если не считать горящих ладоней. Предельно сконцентрировав свое внимание на траве, я продолжить тереть, несмотря на усталость в руках. В лесу уже стало довольно темно, хотя верхушки деревьев все еще озарял солнечный свет. И вот я заметил, как чернеет конец палки, а трава начинает постепенно обугливаться. Переплетенные стебельки начинают тлеть и загибаться. Все больше и больше травинок захватывает этот процесс, и вдруг вспыхивает маленький костерок! Только тогда, аккуратно раздув пламя, и подложив несколько маленьких веточек, я смог (можно было) перевести дух и порадоваться. Подождав полчаса пока костер разгорится, я вырыл маленькую ямку и положил туда яйца.

Смотря на огонь, я пытался вспомнить, что же со мной произошло, и как я сюда попал? Ничего четкого на ум не приходило. Сплошные размытые образы и ничего конкретного. Голова не выдержала таких усилий, начала болеть и кружиться. Как говориться - Утро вечера мудренее. Пока готовится ужин, я должен соорудить себе лежак, в лесу тепло, но на голой земле спать неприятно. Набросав листья и траву в продолговатую кучку возле костра, я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Осмотревшись, я никого не увидел, но ощущение не пропало. Потемнело, и хотя между кронами еще виднелось чуть светлое небо, внизу уже сложно было что-либо разглядеть. Желудок урчал без остановки, срочно требуя пищи. Скорлупа на ближнем к костру яйце почернела и потрескалась, видимо, есть его уже можно. Начав аккуратно очищать его, я не заметил, как съел все три. Блаженную сытость, наступившую почти сразу, не испортили даже перепачканные пальцы и легкий ожог языка. Подкинув ветки в костер, я лег возле него и размышлял о прошедшем дне. Только сейчас мне стало ясно, насколько трудно осознавать себя, помня только один день. И сам день вроде и спокойный, но, вспомнив его весь, опять появилось ощущение, что за мной наблюдали. Мысли стали вялыми и неторопливыми, и на грани между явью и сном пришло осознание того, что когда я вглядывался в траву на коре, и она начала загораться, палка, которую нужно было крутить, стояла неподвижно, но именно в этот момент трава загорелась. Странно, но все мысли уже запутались,и сознание окончательно погрузилось в сон.

Проснувшись утром от холода, я сразу вскочил на ноги. Голова начала лихорадочно соображать, что же вчера произошло. Сердце колотилось как у загнанного зверя. Отчетливо помню как кручу меж ладонями палку, попутно вдавливаю ее в кору. Потом руки устают, но взгляд сосредоточен на пучке травы. Все, как бы, отошло на второй план. Осталась только трава, которую было видно все отчетливей и отчетливей. Вот уже видно мельчайшие ворсинки. Кажется, в этот момент возникла мысль: «Когда же она загорится?». И она сразу вспыхнула!
Ноги и руки начали трястись. Упав назад, в кучу из травы и листьев, я уставился на потухший костер. Может ли такое быть? Или это плод моей фантазии? Все происшедшее после вчерашнего пробуждения помнится отлично, чего не скажешь о том, что было до него. Значит, есть основание предполагать, что случившееся вчера было на самом деле. Сидеть и смотреть на остывшие угли можно долго, но это ничего не даст. Нужно попробовать зажечь траву снова, как бы по-дурацки это ни выглядело. Иначе весь день мысли мои будут возвращаться к этому воспоминанию.

Собрав немного травы и сухого мха и положив их на кусок коры, я начал. Все вокруг осталось прежним. Деревья, трава, цветы и жужжание насекомых… Солнце взошло недавно, но уже прогрело воздух. Ручей журчит рядом, из дупла на дереве выглядывает хитрая мордочка белочки.

Уставившись на траву, я сидел, пока не начали затекать ноги. Все, буду вставать. Ничего нового на ней не видно. Но неожиданно, мое зрение обострилось, и я начал рассматривать мельчайшие детали на траве.Серо-зеленый цвет с коричневыми пятнышками. В некоторых местах стебельки изломаны, или надкусаны насекомыми. На них видно следы от жвал насекомых, которые оставили после себя бороздочки. Постепенно звуки вокруг начали затихать... В бороздах скопились маленькие пылинки. Из глубины травинок начала исходить слабая вибрация, которая усиливалась с каждой секундой.

Все эти маленькие детали я увидел, когда уже почти встал. Но ноги меня подвели, и второй раз за день пришлось упасть на кучу листьев. Трава загорелась! Не понимая что происходит, я трясущимися руками положил кору, с подожжённой травой, на землю. Мне с трудом верилось в происходящее.Силой разума удалось добыть огонь! Но, сидя на земле и смотря на пламя, меня терзали разные чувства. С одной стороны, довольно полезное умение, особенно для того места, где я оказался. Но с другой стороны вернулся вопрос, который стер дурацкую улыбку с моего лица- кто я такой?

Из оцепенения меня вывел родной желудок. Громко заурчав, он потребовал еды, и ему были безразличны мои терзания. Встав на ноги, я удостоверился, что они меня держат и больше не подведут. Нужно идти к холмам - возможно, там удастся отыскать хоть какое-то объяснение происходящему. Для начала нужно вдоволь напиться, ни бутылки, ни фляги у меня нет, а в карман воду не нальешь. После визита к ручейку я направился в сторону холмов. Периодически приходилось лезть на дерево и исправлять направление движения. Почему-то я уклонялся влево от холмов. Иногда по пути попадались звериные тропы, но в основном приходилось продираться сквозь невысокие кусты и опавшие ветки. На одном из них висели красноватые крупные ягоды. Боясь отравиться, я съел только три штуки. Но сорвал все оставшиеся про запас, можно будет их съесть потом. Если мой желудок нормально отреагирует на первую порцию. Ближе к полудню на моем пути возникла поляна. Шагов пятьдесят в длину и двадцать в ширину с высокими кустами по краям. Завидев знакомые ягоды, я решил устроить привал. Поскольку самочувствие после первых ягод было нормальное, я съел свои запасы и задремал, разморившись на солнышке. В полудрему проникали убаюкивающие звуки леса. Шум деревьев, жужжание насекомых, хрюканье свиньи, пение птиц. СТОП! Откуда здесь свинья? Вскочив на ноги, я увидел существо, отдаленно напоминающее человека. Босые короткие ноги у него выходили из узкого таза. Туловище было с выпуклой грудью и небольшим горбом на спине, но с узкими плечами, которые плавно переходили в очень широкую шею. А вот голова была кабанья. Ну, или что-то среднее между человеческой головой и свиной. Макушка его головы находилась примерно на уровне моей груди. Из одежды на нем были только коротки штаны. Маленькие глаза смотрели на меня со Злобой и решимостью.

Я стоял, боясь пошевелиться. Левая рука кабана была продета под ручку небольшой вязаной корзины, а в кулаке он держал короткое копье. В правой была красная ягода. Долго ли мы бы так простояли, я не знаю. Мы смотрели друг на друга, когда из-под кустика, между нами, выскочил заяц и побежал в лес. И в этот момент кабан отбросил корзину и переложил оружие в правую руку. С грозным криком: «УВИИИИИ!» он ринулся на меня, не разбирая дороги. Копье целилось мне в живот. Сомнений в его намерениях у меня не осталось. Я побежал в сторону деревьев. Сражаться с человекокабаном у меня не было ни малейшего желания, тем более без оружия. Добежав до края поляны, я значительно оторвался от преследователя. Увидев очертания холмов, над верхушками деревьев, я вынужден был повернуть чуть вправо и бежать в том направлении.

После двадцати минут бега у меня появилась одышка и рези в правом боку. Опершись рукой о дерево, я всматривался в лес позади себя. Никаких признаков преследования не было видно. Успокоившись и переведя дух, я мог продолжать движение. Ко всем вопросам добавился еще один: что это за существо? Никаких аналогов моя дырявая память не предоставила.

Ближе к вечеру мне снова встретился куст красных ягод. Их оказалось немного, но, съев все, я частично утолил и голод и, главное, жажду. Благо,что ягоды были довольно сочные. Солнце опускалось, и начинали сгущаться сумерки. Нужно было принять решение. Разжигать костер или нет? За мной гнался кабан, и костер в темном лесу будет словно маяк. Но во время погони он довольно быстро отстал, а ночью не до преследований. А главный мой аргумент - это желание еще раз опробовать свои «поджигательские» способности. Насобирав травы и веток, я сложил их аккуратной кучкой и принялся усиленно всматриваться.

Очень долго ничего не происходило и уверенность начала меня покидать. Мешали разные мысли, крутящиеся в голове.Сгущающаяся темнота, окружившая со всех сторон, заставила меня предельно сконцентрировать свои усилия. Не хотелось остаться без света в ночном лесу.И в момент, когда зрение обострилось и начали пропадать все звуки, трава под ветками вспыхнула. Испытав большое облегчение, я начал устраивать себе ложе из маленьких веток и листьев.Сидя перед костром и смотря на огонь, я осознавал что от своей памяти ответов добиться не получится. Значит нужно отыскать ЧЕЛОВЕКА, который сможет мне помочь.Меня терзали смутные сомнения, что кабан захочет мне объяснить, где я нахожусь. Сон, как всегда, подкрался незаметно, и я уснул, свернувшись клубком в своем гнезде из палок и листьев.

Бум… Бум… Бум…

Что это было? Вскочив на ноги, я огляделся по сторонам. Солнце только поднялось над верхушками деревьев, но под кронами было еще довольно темно. Костер давно догорел, оставив после себя кучку золы. Все было тихо и спокойно. Пробуждающийся лес не издавал никаких звуков похожих на тот, который меня разбудил. Может, это все приснилось? С головой у меня явно не все в порядке. Простояв еще минуту, и не услышав подозрительных звуков, я уже собирался уходить как…

Бум… Бум… Бум…

Замерев на месте, я почувствовал что мой желудок подскочил к горлу. Звук доносился с той стороны, откуда я пришел вчера. Почему-то сразу пришла уверенность, что ничего хорошего он мне не сулит. Холмы были в противоположном направлении от шума, и быстрым шагом я направился в их сторону. Тревога во мне нарастала с каждой минутой. Бум, бум, бум. Звук такой, как будто меня бьют в спину. Невзирая на кусты и низкие ветки, пришлось перейти на бег. Земля пошла под уклон, и в скором времени я увидел проблески воды между деревьями. Бум, бум. Выбежав на открытое пространство, я сразу прыгнул в реку. Течение было сильное, и меня начало сносить. До другого берега было метров десять. Проплыв две трети реки, я понял, что нужно было перед заплывом осмотреться. Крутой берег и густая растительность мешали мне выбраться из воды. Вскарабкавшись на песчаный склон и упав без сил в высокой траве, я услышал, как трещат ветки на другом берегу.

Боясь пошевелиться и быть замеченным, я лежал и вслушивался в происходящее. Кто-то тяжелый медленно ступал на том берегу. Он прошелся вдоль течения реки, постоял немного и вернулся назад в лес.
Пролежав полчаса, я восстановил силы и уже собрался вставать. БУМ!! Во мне все похолодело. Звук раздался совсем рядом на другом берегу реки. Руки мои тряслись. Голова лихорадочно соображала, что мне делать. Вставать и бежать или не двигаться. Как только я привстану, противник увидит меня с того берега. Пока я решался, что мне делать дальше, оно развернулось и не спеша начало удаляться. Шаги затихали, и стало слышно только лес и бегущую речку. Очень странный звук издает это существо. Звук, похожий на барабан, но очень низкий. Когда он прозвучал рядом, внутри меня все завибрировало.

Вечно лежать у меня здесь не получится, нужно идти дальше. Еще и мое любопытство подбивало вернуться к реке и осмотреться. Каково же было мое удивление, когда я увидел следы на том берегу! Подсознательно мне уже виделись отпечатки маленьких ног моего вчерашнего преследователя. Но след от трехпалой лапы поставил меня в тупик. Выглядели они как стрелка. Один длинный палец и два поменьше сходились в одной точке.
Когда я убегал от кабана, страшно не было. Просто сказался шок, эффект неожиданности и агрессивное поведение этого существа. Уже под вечер мне стало понятно, что если бы завязалась драка, то даже без оружия, я б его одолел. Хиленькое телосложение и непропорционально большая голова не внушали особого страха. А вот обладатель такого звука и больших лап уже вызывает уважение.

Попив воды из реки, я снова направился к холмам. Не знаю почему, но была стойкая уверенность, что мне нужно именно туда. Голод давал о себе знать, ягодами вечно сыт не будешь. Оставаться возле реки и попробовать поймать рыбу, было страшновато. Нужно как можно дальше уйти от преследования.
Солнце стояло почти в зените, когда мне встретилось дерево с плодами, похожими на орех. Выглядели они как что-то среднее между желудем и грецким орехом. Продолговатая скорлупа отчетливо делилась на две половинки, с одной стороны была шляпка. На вкус они были кисло-горькие, скорее всего, еще не созрели. Сорвав все с нижних веток, я ел их уже на ходу.Чувство тревоги гнало меня вперед. В таком темпе идти к подножью самого высокого холма мне было еще дня два.

Тихий, умиротворённый лес внушал спокойствие. Жизнь в нем бежала своим чередом. Маленькие грызуны бегали по земле. Белки прыгали с ветки на ветку в поисках пропитания. Птицы пели на верхушках деревьев. Но мне было неуютно. Ничего и никого подозрительного я не видел. Но чувство, что за мной наблюдают, не покидало ни на минуту. Скорее всего, это первые признаки психического расстройства на фоне одиночества и голодания.
С такими грустными мыслями я продолжал идти к своей цели. Усталость подкралась незаметно и потихоньку наваливалась мне на плечи. Начинали сгущаться сумерки, что сразу напомнило о способности к поджиганию.Эта мысль слегка подняла мне настроение. В животе так громко заурчало, что птица надо мной испуганно вскрикнула и улетела. Орехи закончились давно, а ягоды или гнезда с яйцами не встречались более. Увидев поваленное дерево, я вспомнил, что под ним могут быть сочные личинки и жуки, правда, сначала придется их поджарить на костре. На голодный желудок никакого отвращения они уже не вызывали.

БУМ!

Сзади снова раздался тревожный звук. Я замер на месте и начал вслушиваться, пытаясь определить направление, откуда пришел звук, и расстояние к нему. Направление - определенно со стороны реки, но точнее сказать сложно. Ужинать, конечно, хочется, но не так сильно, чтобы остаться и стать чужим ужином. И с чего я решил, что это существо будет меня есть? Может, пожует и выбросит? Рассуждать о том, вкусный я или нет, приходилось на ходу. Бум. Бум. Так, а вот это уже плохо. Определенно появился второй источник звука. Бег с препятствиями быстро изматывал, все время нужно перескакивать через торчащие из-под земли корни. Силы быстро покидали меня, хотя под вечер их и так осталось немного. Споткнувшись о корень, на краткий миг пришло ощущение свободного полета, которое было прервано ударом головой об землю.Сразу вскочив на ноги, я побежал дальше. Глаза слезились, ветки цеплялись за одежду, но останавливаться нельзя. Бум. Бум. Бум. Добавился новый звук справа, совсем близко. Пришлось сворачивать влево, в надежде хоть немного оторваться.

БУМ! Новый звук прозвучал как приговор. Совсем рядом, и впереди меня. Окружили со всех сторон, гады! Просто так я им не дамся! Отломав ветку от поваленного дерева и осмотрев местность, я остался на месте. Ничего лучше этого поваленного дерева меня не прикроет. Ждать пришлось недолго. Хруст веток оповестил меня о том, что один из противников уже рядом. Держался он на расстоянии, неспешно обходя меня по кругу. Толком разглядеть его я не мог. Мешали деревья и сгустившиеся сумерки. Через несколько минут подоспели остальные участники погони. Разместившись с четырех сторон и немного постояв, они по сигналу «БУМ», ринулись на меня. Удивляться тому что, видели мои глаза, сил уже не было.Черные силуэты с длинными, но тонкими ногами, непомерно широким тазом, переходящим в туловище с широкими плечами и кабаньей головой. Высотой в мой рост, они быстро приближались. Ждать когда они одновременно меня атакуют, не было смысла.

С громким криком я побежал на противника слева. В правой руке он раскручивал сеть, которую собирался на меня накинуть. От неожиданности он запнулся и сбавил скорость. Особо не целясь, я замахнулся веткой и нанес удар со всей мочи.Противник,хрюкнув, завалился на правый бок. Я ожидал,что он сейчас вскочит и продолжит борьбу, но ОНО распалось на две половины! Внимательно всмотревшись, я понял, что это было не одно существо! Кабан, очень похожий на того который встретился мне недавно. Только крупнее телосложением и с большими клыками, торчащими из-под верхней губы. Он был всадником на… На страусе?! Именно это животное больше всего походило на то, что стояло передо мной. Всего пару секунд я всматривался, но этого хватило моим противникам. Сзади на меня накинули сеть. Попытавшись развернуться, я запутался и упал на землю. Один кабан подбежал ко мне и нанес тяжелый удар дубинкой по голове. Перед глазами зажглись разноцветные огни, сознание начало погружаться в забвение.

Почему так больно? С каждым ударом сердца в голове как будто взрывается маленькая бомба. И тела я практически не чувствую. Нужно открыть глаза и посмотреть, что происходит. Странно… кабаны идут по небу, страусы рядом с ними, и деревья растут вниз. Ах, вот оно что! Это мне все видится вверх ногами. С трудом подняв голову, я увидел, что мои руки и ноги связаны. Между ними просунута палка, которую несут четыре кабана. Один из них, увидев мои жалкие попытки очнуться, со злобой ударил меня свободной рукой. Я увидел на его левом боку большой синяк. Видимо, это мой противник, сраженный вчера могучим ударом.

Спустя час мы вышли на огромную поляну, в центре которой находился небольшой поселок. Окружен он был частоколом высотой в мой рост, за которым виднелись крыши хижин. Возле ворот возвышались две башенки, накрытые навесами. За селением, совсем рядом, возвышались холмы. Часовые, завидев нас, коротко протрубили в рог два раза. Мои носильщики сразу выпрямились и шли дальше, всем своим видом показывая какие они молодцы. А показать было кому. Из ворот высыпали соплеменники разных видов и размеров, сразу поднялся страшный гомон. Совсем маленькие прибежали и начали тыкать в меня палочками. Особи женского пола между собой особо не различались. Длинное простое платье, косички на голове, короткая и редкая шерсть. И самое главное - это полное отсутствие клыков. Самцы отличались между собой разительно. Высокие и низкие, толстые и худые, хилые и мускулистые. В штанах или шортах, жилетках или рубашках, с всевозможными бусами из костей и клыков разных размеров. А у некоторых, как и у моих преследователей, были узкие ожерелья из перьев. Все они пристально рассматривали меня. Надеюсь, это не гастрономический интерес.

Меня занесли в центр селения, где находилась большая площадь посреди которой стоял столб. К нему был привязан очень худой кабан. Бедолагу отвязали и оттолкнули в сторону. Мои носильщики, не очень церемонясь, скинули меня на землю. Руки и ноги болели ужасно! Голова от них не отставала. Долго лежать мне не дали. Переговорив между собой, кабаны поставили меня на ноги спиной к столбу. Развязали веревку на запястьях, заломили руки вокруг столба и снова завязали. Сил сопротивляться не было. Толпа погомонила еще немного и разошлась. Я остался наедине с самим собой и мухой, которая крутилась возле меня.
Через пятнадцать минут подошел щупленький кабан и напоил меня с деревянного блюдца. Впервые я мог спокойно рассмотреть это существо. Выглядел он скромно, дырявые штаны, босые ноги и потертая тканевая жилетка. Маленькие клыки и растрепанные волосы.

- А поесть не дадите? И вообще, зачем вы меня держите? Я ничего плохого вам не сделал!
Презрительно фыркнув, кабан удалился. Мда, такими темпами можно и с голоду помереть. Если раньше меня не отправят на тот свет.

В поселке жизнь текла своим чередом, и на меня мало кто обращал внимания. Вокруг центральной площади стояли одноэтажные квадратные дома из глиняных кирпичей. Крыша каждого дома по форме напоминала половинку яйца, у основания которого торчали деревянные потолочные балки. Окна круглой формы были очень маленькими и затянуты прозрачным пузырем. Дверей как таковых не было, их заменяли шторы из плотной материи.
От площади расходились улицы в разных направлениях. Между домами ходили самки, занятые, в основном, хозяйственными работами. Мужская половина была более разношерстной. Большинство из них было низкого роста и худого телосложения. Одеты они были в тканевые штаны и жилетки. Некоторые занимались уборкой в загоне у страусов, другие чинили частокол и убирали улицы, третьи приносили дрова и корзины с разными плодами. Возле ворот и на башнях стояли более высокие и мускулистые представители данного племени. Жилетки на них были обшиты костяными пластинами. На голове они носили кожаные шлемы с прорезями для ушей. У солдат на башнях были короткие луки, а те, что стояли возле ворот держали копья с каменными наконечниками и деревянные щиты. Отдельной группой стояли мои вчерашние преследователи. Из одежды на них были кожаные сапожки, кожаные штаны и накидки на плечи. Также на них были ожерелья из перьев. Вели они себя вызывающе по отношению ко всем остальным. Из оружия у каждого было длинное копье и небольшая сеть, перекинутая через плечо. Мои вчерашние «охотники» стояли возле загона и бурно спорили, размахивая руками. Продолжалось это довольно долго. Потом они направились к площади и прошли куда-то мне за спину. С трудом развернувшись вокруг столба, я увидел самое большое здание в селении. Оно было раза в три шире остальных. Имело два входа, один большой с красивой разноцветной тканью и один обычный. Центральная улица направлялась от ворот до этого большого дома. Охотники почтительно что-то прохрюкали возле двери и стали ждать. Минуты через две прозвучал ответный басовитый "Хрюк", и только после этого они зашли внутрь.

Пока я пытался разглядеть, что там внутри здания, кто-то сзади подошел и ударил меня по ногам, заставив упасть на колени. К моей шее приставили два копья с разных сторон. Вот и все! -пронеслось у меня в голове. Подойдут и заколют как… свинью. Мда, ассоциация не очень уместная.Но они начали развязывать мне руки! Освободившись от веревок, я долго растирал запястья. Пальцы совсем не слушались. Спустя минуту, передо мной появился кабан, который поил меня. В одной руке он держал миску с разными ягодами и орехами, а в другой ковш с водой. Подойдя ко мне, он с опаской положил все на землю. Охранники по-прежнему держали копья у моего горла. Выпив половину воды, я начал уминать еду за обе щеки. В тот момент, когда орехи и ягоды закончились, из центрального дома вышли охотники. Один из них начал возмущенно кричать и показывать на меня пальцем. Видя, что соплеменники никак не реагируют на его крики, он подбежал ко мне и выбил ковш из моих рук. Грозно хрюкая на охранников, он связал мне руки за спиной вокруг столба. Увидев синяк, виднеющийся на его левом боку, я понял почему его поведение отличалось от остальных.

Пока меня привязывали к столбу, мой обидчик направился к загону и взобрался на страуса. Над клювом животного был небольшой роговой нарост. В нем проделано отверстие и прикреплена уздечка. Вскочив на спину страуса, кабан просунул ноги под крылья. Направился он к выходу из селения. Когда они пробегали мимо меня, раздался "Бум!" который преследовал меня в лесу. Моему удивлению не было предела! Этот звук издавал страус! Все эмоции ярко отобразились на моем лице и группа "охотников", проходя мимо, громко заржала.
Снова меня оставили одного на солнцепёке. Развернувшись спиной к солнцу, я кое-как сел на землю. Руки связаны крепко, и веревок не видно. Можно было бы попытаться их поджечь, но моя голова не поворачивается на триста шестьдесят градусов. А не видя веревок... С этой мыслью я погрузился в сон.

Разбудил меня сигнальный рог. Три коротких гудка пронеслись над крышами хижин. Поднялась страшная суета. Все побросали свою работу и куда-то бежали, сталкивались друг с другом и громко визжали. Первые, кто успел вскочить в свой дом, выходили в нарядной одежде и начинали выстраиваться по краю площади. Вскоре через открытые ворота я увидел приближающуюся процессию. Впереди на страусе гордо восседал мой старый знакомый. На шее у него появилось ожерелье из красных камней, которое он всячески пытался продемонстрировать. За ним двигались три двухколесные повозки, запряженные животными, напоминающими волов, только волосатых. На каждой повозке сидело по кабану. Нет, по КАБАНУ! Они были таких необъятных размеров, что занимали собой полностью всю повозку. Если начать считать их вторые подбородки, то не хватит пальцев на руках. Одеты они были в просторные красные халаты и мягкие тапочки. На груди лежало штук двадцать бус всевозможных цветов и оттенков. Рядом с каждой повозкой семенило по два кабана. У одного был поднос с разными фруктами, а у другого - бутылка. Замыкала шествие группа, состоящая из воинов, вооруженных копьями и луками. Когда повозки въехали на площадь, из центрального дома вышел очень старый кабан. Он почтительно поклонился новоприбывшим и что-то прохрякал. Повозки распрягли и развернули ко мне. Перед ними поставили высокие столы. Судя по всему, главное событие сегодняшнего вечера произойдет с моим участием.
Один из … назовем из хряками, привстал на повозке и басовито обратился к окружающим, указывая на меня рукой. Что он там хрюкал, мне непонятно, но после того, как речь закончилась, все радостно завизжали. Метрах в трех от меня начали складывать дрова и сооружать деревянный вертел. У меня начались приступы паники. Хотелось кричать во весь голос и попытаться вырвать руки из канатов. Хотя понятно было, что просто так разорвать веревки не получится. А опуститься до жалобного крика или начать умолять о пощаде мне пока не позволяла гордость.

Из большого дома выскочил совсем старый кабан, все волосы и шерсть на нем были седые. На его поясе висела набедренная повязка, а тело было разрисовано разноцветными узорами. На голове находилась двусторонняя деревянная маска, окаймленная перьями. На что похоже лицо на маске было сложно разобрать, впереди оно было устрашающее, а сзади как будто жалобное. В правой руке он держал короткую палку, с обоих концов украшенную пучками перьев. А в левой руке был деревянный обод, с одной стороны обтянутый кожей. Наверное, местный шаман.

Казалось, все местные жители собрались на представление. Даже часовые на башнях смотрели на площадь. Темнело, на углах зданий разместили факелы. Все стояли и смотрели на горизонт. И как только над верхушками деревьев показалась луна, шаман пустился в дикий пляс. Он прыгал, скакал, крутился, падал ниц на землю и подпрыгивал вновь. Завывал противным голосом, не переставая бить разными концами палки по бубну. Толпа, сначала тихо, а потом все громче и громче подпевала. Три хряка на телегах хлопали в ладоши и пускали слюни, когда их взгляд случайно падал на меня. Ситуация для меня накалялась с каждой минутой. Нужно было срочно что-то делать, но как назло, никаких идей у меня не возникало.

Все вокруг подпевали шаману и были словно в трансе. Неожиданно шаман замолк и остановился напротив меня словно статуя. Он отбросил свои музыкальные инструменты и в руке у него появился длинный каменный нож. Интересно где он его хранил? Если учитывать, что из одежды на нем была только набедренная повязка. Толпа затихла и наблюдала, как шаман медленно подходит ко мне.
А вот теперь можно паниковать! -промелькнуло у меня в голове.
- Эй! Ты! Чучело в маске! Не трогай меня, я не съедобный!
Шаман, не реагируя на мои просьбы, продолжал идти на меня.
- Я, конечно, не шаман, но в бубен тебе настучать могу! Только отвяжите меня! Не зная, что еще предпринять, я взял и повернулся вокруг столба, спиной к нему. Толпа злобно загудела, сзади раздалось сердитое ворчание. Шаман оббежал меня и стал на расстоянии вытянутой руки. Подняв нож на уровень моей груди, он начал целиться в сердце.

Хряк, сидящий в центре, начал кричать и размахивать руками. Брызгая слюной во все стороны, он отдавал какие-то команды и показывал на меня. Шаман выслушал его и кивнул головой. Развернувшись ко мне, он перенаправил острие ножа мне в глаз. Явно намереваясь мне его выколоть. Хряк радостно захлопал в ладоши. Меня, конечно, такой вариант событий совсем не устраивал. Я начал активно мотать головой из стороны в сторону. Опять раздалось ворчание из-под маски. Шаман что-то крикнул солдатам и двое из них прибежали держать мне голову.

И тогда меня посетила сумасшедшая и, наверное, последняя в жизни идея! Старик приставил нож к моей щеке и что-то бормотал про себя. Мне не оставалось ничего другого как уставиться на перья, торчащие из его маски. Нож медленно двигался по моей щеке.

Я отчаянно старался вспомнить то ощущение, когда трава загоралась под моим взглядом.Нож оставил царапину на моем веке. И в тот момент, когда острие почти достигло моего глаза, пропали все звуки. Остались только я и старик в маске. Шаман что-то понял и замер на секунду, именно в этот момент – он вспыхнул! Загорелись не только перья, но и маска! Даже шерсть и волосы горели на нем. Он полыхал как камыш в жаркое лето! Но на это уже никто не обратил внимания.

Перед тем как звуки перестали доходить до меня, я услышал длинный звук сигнального рога, оборвавшийся на самой высокой ноте. Что происходило дальше, меня не особо интересовало. Правда, посмотреть было на что.
Все вокруг визжали и бежали в разных направления. Прибывшие солдаты пытались выстроиться возле трех хряков. Местные кабаны забегали в дома и выскакивали оттуда с копьями в руках. Потом направлялись к центральным воротам. Самки, не переставая громко визжать, хватал детей и убегали. Возле площади загорелся дом. Одна повозка с хряком перевернулась, и он, барахтаясь на спине, истерично кричал. С башни возле ворот свисал кабан, в спине которого торчала стрела.

Я не видел причин этого переполоха, но решил воспользоваться ситуацией. Возле меня валялся нож, которым мне хотели выколоть глаз. Подтянув его ногой поближе к столбу, я развернулся и сел на землю. Пальцы слушались очень плохо. Пару раз, пока я пытался разрезать веревку, нож выпадал из рук. Но спустя пять минут мне удалось освободиться! За это время паника вокруг только возросла. Часть солдат, бросив оружие, пытались поднять хряка на повозку. Охотники не могли выехать из загона, возле него горел дом, а страусы явно страшились огня. И неожиданно для меня в селении появились новые действующие лица.

Между домами замелькали низенькие, коренастые силуэты. Внутри меня затрепыхалась надежда! Может, это люди? Но, не веря своим глазам, я увидел, что сзади у них был хвост! В правой руке они держали длинные копья, а в левой трубки. Периодически они плевали чем-то в кабанов. Спустя пару секунд те падали на землю и начинали биться в конвульсиях. Отчетливей разглядеть я их не мог.

Вспомнив, в какой стороне от меня были холмы, я побежал к краю селения. Когда до частокола оставалось метров двадцать, неожиданно из-за дома вылетел страус. Он ударил меня в бок, и я покатился кубарем по земле. На страусе восседал мой старый знакомый. Поначалу все кабаны были мне на одно рыло. Но после случая с выбитой водой из моих рук, этого я начал отличать от всех остальных. Развернувшись, он снова ринулся на меня. Еле уклонившись от копья, я полоснул ножом его ногу. Коротко визгнув, он свалился на землю. Неудачно приземлившись, встать он уже не пытался. Под его затылком растекалось пятно крови.

Особой жалости к нему у меня не было. Ринувшись к частоколу, я вскарабкался на него, и, оглянувшись, увидел картину полного разгрома кабанов. Нападавших было немного, но действовали они очень эффективно. Большинство обороняющихся уже лежало на земле. Никаких признаков жизни они не подавали. Часть нападавших начала обшаривать дома, остальные сгоняли выживших кабанов в загон для страусов. В лунном свете было видно, как маленькая группа убегает из поселка в лес.

Из дома напротив выбежал один из нападающих. Он остановился спиной ко мне. По телосложению он напоминал низкого коренастого человека. Но был полностью покрыт чешуей! Толстый хвост, длиной до самой земли, нервно подергивался.Межу пальцами рук и ног перепонки. На голове не было волос, только розовый гребень тянулся от макушки и до самого кончика хвоста. Со стороны загонов раздался крик, и один из нападавших указал на меня рукой. Существо резко развернулось и посмотрело в мою сторону. Глаза его были непропорционально велики, с вертикальными зрачками. Вместо носа и ушей маленькие отверстия. Очень широкий рот, с рядом мелких зубов и раздвоенным языком, злобно оскалился.

Уже собравшись спускаться на другую сторону частокола, я увидел как "Ящер" вскинул трубку и прицелился. Пришлось изменить планы, и вместо того что бы аккуратно спуститься, я просто грохнулся на землю. Дротик из трубки прошил насквозь воротник моей куртки. Проклиная себя за любопытство, не оглядываясь, я побежал в сторону холмов. Деревья стояли недалеко и, добежав до них, я оглянулся посмотреть на селение. Из центральных ворот вышло десять ящеров. Самый большой из них указал рукой в мою сторону, и они ринулись в этом направлении.

Снова пришлось убегать по ночному лесу. Ноги очень болели, сказывалась усталость, накопившаяся за последние дни. Промелькнула мысль остановиться и встретить ящеров лицом к лицу. Но помня последствия вчерашнего такого поступка, только против кабанов, я решил бежать, пока силы не покинут меня.
Сколько продолжалась погоня, трудно сказать. Луна уже начинала опускаться, когда я увидел знакомые силуэты, обгоняющие меня с правой и с левой стороны. Сомнений не было - ящеры сначала окружат меня, а потом нападут всем скопом. Неожиданно земля под ногами сменилась на что-то более твердое. Всмотревшись под ноги, я увидел дорогу выложенную камнями. Звуки шлепающих шагов оповестили меня, что противники совсем рядом. Неожиданно передо мной появился ящер. Он целился копьем мне в голову. Не сбавляя темпа, я уклонился и с разгону ударил ногой в живот. Противник с злобным шипением отлетел в кусты.

Лес начал редеть и впереди я увидел полуразрушенные дома и каменную арку. От нее в разные стороны тянулись остатки стены высотой где-то по колено. В лунном свете было видно, что это заброшенный город. Совсем рядом с моей ногой пролетело копье. Ударившись о камень, оно высекло сноп искр. Сил уже практически не осталось, но я побежал быстрее. У меня появилась надежда! Может, удастся спрятаться от преследователей где-то между домами. На полных парах я пробежал под аркой, торчащий из земли булыжник отправил меня в свободный полет. Жесткий удар о камни выбил весь воздух из груди. Сил подняться уже не было.

Так я и лежал пластом, ожидая своей участи. Но как ни странно, ничего не происходило. Не было слышно ничего, кроме звуков леса и свиста ветра. Привстав сначала на колени, а потом, выпрямившись в полный рост, я обернулся и увидел своих преследователей, стоящих в десяти метрах. Ящеры стояли перед аркой и пристально смотрели на меня. Они не пытались нападать, и даже не двигались. Появившаяся догадка вызвала улыбку на моем лице. Я начал корчить рожи и показывать непристойные жесты. Никакой реакции не последовало. Не зная, что еще придумать, я взял камень и швырнул его в ящеров.

Наверное, это стало последней каплей. Они не выдержали и начали кидать в меня свои копья. Отбежав на безопасное расстояние, я увидел, как они мечутся, злобно шипя в мою сторону. Но при этом не переступают остатки стены. Теперь с полной уверенностью можно было заявить, что в городе они меня преследовать не будут.
Прислонившись к стене, можно было перевести дух. Усталость навалилась на меня с новой силой. Оставаться отдыхать возле ящеров мне не хотелось. Поэтому я пошел вглубь города.Разобрать, как выглядят дома, не было никакой возможности. Все они были разрушены и представляли собой груду камней, а самая высокая стена возвышалась на уровне моего пояса. Пройдя несколько кварталов, я понял, что отдыхать уже не хочется. Усталость во мне сменилась страхом, который нарастал с каждым шагом. Наверное, есть очень весомая причина, по которой ящеры не последовали за мной. Выяснять ее у меня не было ни малейшего желания. Я решил поскорее пройти город насквозь и выйти с другого его конца.

Спустя минут двадцать я увидел что-то белое посреди улицы. Это оказалась куча костей, высотой она была мне до плеч. Разобрать, кому они принадлежат, было невозможно. Разных размеров и форм, выглядели кости очень старыми. Мне захотелось лучше их рассмотреть. Когда я вытянул кость из середины кучи, вся она пришла в движение. Словно только этого и ожидая, куча рассыпалась по всей улице. Только когда все успокоилось, я смог выдохнуть.

- Так и до инфаркта не далеко!
В самом низу кучи лежал огромный рогатый череп, которого раньше не было видно. Бросив взятую кость, я направился дальше.
- Не нравится мне это все! Нужно поскорее выбираться отсюда.
Сзади раздались странные хрустящие звуки. Обернувшись, я увидел, как кости катятся друг к другу и собираются в скелет. Забыв про усталость, я побежал со все ног. Мчась по улицам и перепрыгивая через камни от упавших стен, я боялся оглянуться. Не хотелось бы увидеть, что меня преследует рогатый скелет. Но уши подсказывали, что кто-то очень тяжелый всё-таки за мной гонится.

Улица повернула, и неожиданно я оказался на огромной площади. Посреди площади было два круга, образованные невысокими квадратными столбами толщиной в локоть.Столбы из внутреннего круга находились в проходах между столбами внешнего. Но то, что было в центре, привлекло мое внимание больше всего. Там стояла каменная рама высотой метра в два и метр в ширину. Внутри ее пульсировала и изгибалась, словно поверхность воды, светящаяся пелена. Увидев это сооружение, я понял, что мне все эти дни хотелось попасть именно сюда, а не к холмам, которые начинались как раз за городом.

Грохот шагов приближался, и мне не оставалось ничего другого как попробовать вбежать в эту раму. Не оглядываясь, я помчался к своей цели. Пробегая между столбами внешнего круга, я ощутил, как камень под моей ногой немного просел. Из столба напротив раздался хлопок, и мне навстречу вылетела короткая, но толстая стрела.
- Вот и все! Добегался!- промелькнуло у меня в голове.
Стрела угодила мне в левый бок. Я ощутил резкую боль. Через несколько секунд мой затуманенный взгляд наткнулся на стрелу, которая лежала на камнях. Дрожащей рукой я достал из кармана куртки расколотый острием стрелы камень. Именно тот камень, который заставил меня очнуться в начале моего пути по этому лесу. Тогда, положив его в карман на всякий случай, я совершенно забыл про него.
- Живой! Спасибо тебе огромное, мой каменный друг! Ты спас мне жизнь.
Когда я вставал на ноги, меня пронзила резкая боль в левом боку. Видать, несколько ребер у меня-таки сломано. Грохот шагов был совсем рядом. Хромая на обе ноги, плохо соображая, что происходит, я подошел к раме. Времени на размышления у меня не было, шаги были совсем рядом. Нина что особо не надеясь, я доверился своей интуиции и прошел сквозь мерцающую пелену.

- Поздравляю!!! Вы остались живы!
Ко мне медленно возвращалось сознание, но я не мог понять, что происходит вокруг. Каменный пол, с которым соприкасалась моя щека, был шершавый и холодный. Открыв глаза, я увидел красивый мраморный пол и часть металлической клетки.
- Поздравляюююю!!! Хм, молодой человек! Невежливо валяться и не реагировать на поздравления. Я знаю, что вы уже пришли в себя.
Странный голос обращается ко мне откуда-то сзади. Все тело просто изнывало от боли, и особого желания менять позу у меня не было.
- Ассистенты, простимулируйте нашего участника!
Разряд, который я получил чуть ниже пояса, заставил меня вскочить на ноги. Тяжело дыша, я оглядывался по сторонам и пытался сообразить, где нахожусь и что происходит.

Мраморный пол, на котором я лежал, упирался в стены из белого камня. Арочные окна были высотой в мой рост. За ними виднелись верхушки деревьев. Никаких дверей в стенах или просто проходов не было видно. Округлая металлическая клетка окружала меня со всех сторон. Она была где-то четыре шага в поперечнике.Слева от меня стояли три человека в полностью белой одежде. Каждый из них был одет в комбинезон, который плавно переходил в капюшон. На руки были надеты перчатки, а на ноги тканевые тапочки. Лиц не было видно, их закрывали гладкие маски с прорезями для глаз. Перед ними стоял стол, заваленный разными причудливыми инструментами и колбами с ретортами.
- Может, вы повернетесь ко мне передом? Или вам мало досталось?!
Развернувшись, я увидел небольшой балкончик под потолком. С него на меня смотрел мужчина лет сорока. Властное выражение лица, презрительный изгиб губ и надменная поза сразу бросались в глаза. Одет он был в ярко-зеленые штаны и пиджак такого же цвета. Голова была выбрита наголо. В каждом ухе по серьге.
- Ну, наконец-то вы соизволили развернуться ко мне! Я был лучшего мнения о ваших умственных способностях. Повторюсь, я поздравляю вас с тем, что вы выжили и перешли на третий уровень!
- Спасибо, конечно, но может, вы мне объясните, что происходит? Погодите, о каком уровне вы говорите? И почему я в клетке?
- Стоп, стоп, стоп. Хватит задавать вопросы. Если вас не остановить, вы дойдете с своими вопросами до основ мироздания. Все вам расскажи! Ладно, поставив на вас, я выиграл хорошенькую сумму, поэтому кое-что расскажу. Слушайте и не перебивайте; если произнесете хоть слово, вас сразу накажут.
- Гордитесь! Вам выпала честь быть участником ежегодного всемирного конкурса на выживание! Разные виды гуманоидов тщательно отбираются и перемещаются из своих миров в наш. Великие алхимики проводят анализ способностей участников конкурса и определяют коэффициент выживаемости. Согласно ему и делаются ставки на участников. Первый тур проходит в вашем мире, где вас забрасывают в местность с экстремальными условиями выживания. Потом, перед началом второго тура, вам безвозвратно стирают часть вашей памяти и помещают в испытательный мир №1. Каждый следующий мир представляет большую опасность для участников. Ох, чуть не забыл, на каждый тур, начиная со второго, участники наделяются магическими способностями. Для повышения зрелищности нашего конкурса, так сказать. Также всем участникам вживляется инстинкт, который ведет их к финишу. Все ваши скитания в конкурсном мире транслируются на наши плоские кристаллы. Миллионы моих сограждан смотрят это шоу! Мой брат недавно расска…
- Подождите! Скажите, кто я такой? И почееаааааааа!
Электрический разряд сбил меня с ног. Несколько секунд спустя, я встал и злобно посмотрел на ассистента. В руке он держал короткий жезл, на конце которого пробегали маленькие электрические дуги.
- Опять вы меня расстраиваете. Может, зря я сделал на вас еще одну ставку? Ладно, уже ничего не изменишь. Так о чем вы спрашивали? О, вспомнил! Кто вы такой - уже не важно. Память стирают безвозвратно! Можете считать, что начали новую, яркую и интересную жизнь! Но скорее всего, короткую.
Я стоял ошарашенный и сбитый с толку. Алхимики, разные миры, кабаны и ящеры, магические способности и стирание памяти, ассистенты с электрическими жезлами и лысый мужик с идиотской ухмылкой. Все это похоже на очень яркий кошмар. Но уж больно реальный. Причем «больно» как в прямом, так и в переносном смысле. Получается, я не узнаю, кто я и откуда. Что же теперь делать? Плакать и биться в истерики бессмысленно, этим ничего не добиться. Остается принять правила игры и подождать, пока не появится возможность задать вопросы с позиции силы. Возможно, тогда они вспомнят, что есть способ вернуть мне память. Я не согласен исполнять роль лабораторной мышки в лабиринте! Я отомщу!
- Уважаемый, можно вопрос?
- Давайте, но быстро, у вас осталось мало времени.
- Вы говорили о магических способностях, что вы имели в виду?
- Великие алхимики! Ну наконец-то до вас дошло, что все ваши мучения по поводу прошлого бесполезны. Надеюсь, теперь вы сосредоточитесь только на конкурсе! Ведь от него зависит, сколько вы проживете. Например, в третий тур прошли семьдесят два участника из ста! Очень хороший результат, по сравнению с прошлыми годами. Участники, которые, не прошли испытание, отправляются навстречу к своим богам, ну вы понимаете, о чем я.
- Кхм, кхм.
- Ах да, ваш вопрос. Как я уже говорил, начиная со второго тура, вам начинают давать магические способности. По мере прохождения испытаний участники вынуждены их использовать, чтобы выжить. Вот вам, например, дали способность под названием «Пиромания». Что вам дадут в следующем туре, я не знаю, распределение идет с помощью лотереи.
- Так, думаю, пока достаточно. Ассистенты! Начинайте подготовку нашего участника к третьему туру.
- Стойте!!! У меня еще есть вопросы! Как мнееааааа! …
- Не говорю - прощайте! Я надеюсь, мы еще встретимся.

Мое тело еще содрогалось от удара электричеством, когда ко мне подошел человек в белой маске. Опустившись на колени, пред прутьями клетки, он направил маленький рог в мою сторону и дунул в него. Розово-зеленая пыль, вылетев из отверстия, целенаправленно устремилась в мою сторону. Пролетев между прутьями, она окружила мою голову. Я задержал дыхание. Не знаю, что это, но вдыхать эту пыль у меня нет ни малейшего желания.

Правда, долго так продолжаться не могло, желание вдохнуть воздуха брало верх. Голова уже начала болеть, когда я решил сделать маленький и быстрый вдох. Втянув чуть-чуть воздуха, я почувствовал, как пыль проникает в меня. Сразу появилось ощущение радостной умиротворенности. Расслабившись, я вдохнул полной грудью.
Все вокруг налилось новыми красками, даже белые костюмы этих чудаков покрылись движущимися кляксами всевозможных цветов. Постепенно зал начал вращаться вокруг меня с каждой секундой все быстрей и быстрей, пока не слился в сплошные разноцветные полосы. Зазвучала тихая, но прекрасная музыка и я начал медленное падение. Мое сознание, отдаляясь от света и музыки, плавно погрузилось в темноту небытия.

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:19

[Black Dog]

12. Игра в смерть (рассказ-игра)

Примечание автора: для удобства чтения закрывайте пройденные ветки.

Нажмите, чтобы прочитать

Свободен каждый сделать выбор,
но не свободен в выборе того,
к чему сие деяние приведет его.

Триаден Стерх, "Мысли"

Это была последняя деревня перед Пустым Городом, последняя из населенных. Дэйн уже сделал здесь все что собирался, пора было уходить. У него было кое что для лорда Марста, и это кое что надо было доставить очень быстро. Только поэтому он и решился срезать дорогу и пойти через это место, проклятое Тремя и всеми их детьми. Он никогда не думал, что придется побывать там еще раз. Там он потерял Мару... Давно это было, оставалось надеяться что с тех пор ситуация изменилась в лучшую сторону. Местные жители туда не совались, потому сказать ничего вразумительного не могли, а если Дэйн поверил бы их байкам то проще было сразу совершить ритуальное самоубийство в лучших традициях жрецов Красных Лун.
Перед тем как свернуть на эту дорогу он с трудом оторвался от двух охотников за посылкой и очень рассчитывал на то, что репутация Города и его окрестностей сыграет свою роль и не позволит преследователям даже подумать о выборе Дэйном такого маршрута. Так что можно было не думать об опасности сзади, а вот о том что ожидало впереди подумать следовало. Курьер стоял перед таверной и размышлял...

идти ли одному

Нажмите, чтобы прочитать

Еще раз вспомнив Мару он поправил за спиной колчан, пару метательных ножей за поясом, и вышел из деревни. Один. Ворон в ветвях ближайшего дерева проводил его зловещим карканьем. Дэйн шел по дороге на север, к горной гряде и перевалу, охраняемому Пустым Городом. По пути к нему надо было миновать еще одни развалины. Здесь курьер раньше не был и не знал чего ожидать...
***
Мост через реку соединял две части когда-то обитаемого небольшого поселения. Давным давно от домов остались только основания и было забыто само название этого места. Здесь проходил единственный путь к Пустому Городу и перевалу за ним. И здесь же сейчас находился Сабаш. Он то помнил и название и людей. Помнил как убивал их. Помнил, но не смог бы рассказать ибо не говорил он. Нечем было говорить. Сабаш ждал человека, перешедшего сейчас мост и думавшего, что его никто не заметит. Сабаш вышел из-за полуразрушенной стены внезапно прямо перед жертвой. Почуствовал его удивление и испуг, размахнулся и снес визжащей от удовольствия Джарваддой голову. Затем он выдернул из своей груди и выбросил в реку два метательных ножа, которые успел метнуть несчастный, вернулся за стену и снова сел на камень. Он поглаживал древко алебарды и она дрожала как живая в его черных руках.
***

или зайти и предложить кому-нибудь стать его компаньоном?

Нажмите, чтобы прочитать

Дэйн зашел в таверну, сел и осмотрелся. Глаза привычно быстро освоились в плохом освещении. Среди нескольких посетителей было только двое Готовых к пути, как обычно называли людей, ждущих в тавернах приключений, и показывавших свою готовность кладя меч прямо на стол по правую руку от себя. Молодая девушка с длинными, заплетенными в косу иссиня-черными волосами, одетая в коричневое, сидела у окна и солнце играло на отполированной скьявоне, обнаженной и будто готовой в любой момент вспороть воздух в быстром выпаде. И грузный мужчина в грязно-сером одеянии, лет сорока, с короткими жесткими черными волосами и бородой. Обычный старый короткий меч лежал возле его огромной волосатой руки, сжимающей очевидно уже не первую кружку эля сегодня. Даже издали и в полумраке видно было, что оружие давно не точилось. Дэйн встал, прошел мимо служанки, несущей ему выпивку и присел напротив...

девушки

Нажмите, чтобы прочитать

Ее карие глаза с вопросом и вызовом посмотрели на Дэйна. Вкратце он изложил суть дела. Они быстро пришли к взаимопониманию, вознаграждение Меридиану, так ее звали, устроило. А его устроило то, что она хорошо владела своим прекрасным мечом, а также немного боевой магией. Рассчитавшись с трактирщиком и забрав ее вещи они вышли из деревни и направились к своей цели. Ворон в ветвях ближайшего дерева проводил их зловещим карканьем...
***
Двое шли по дороге, он рассказывал ей о себе, о Браквуде где он вырос, она слушала и иногда смеялась над его шутками. И задавала вопросы, как сейчас, повернувшись к нему и продолжая идти спиной:
- А подружка ждет тебя где-нибудь?
Его улыбка пропала и грусть омрачила лицо. Мара...
- Нет...
Тут Меридиана резко остановилась, он столкнулся с ней и обнял пытаясь удержать, а ее губы уже нашли его. Прервав поцелуй она высвободилась из его объятий и также, идя спиной и находясь к нему лицом, сошла с дороги, расстегивая камзол и не сводя с него глаз. Все это произошло так быстро, что Дэйн стоял как вкопанный и смотрел на нее. Наконец, очнувшись, он вытер рукой вспотевший лоб...

и пошел к ней.

Нажмите, чтобы прочитать

Они быстро избавились от одежды и слились в объятиях. Какой-то морок нашел на него, кажется он кричал имя Мары, и кажется Меридиане это было не важно, даже как будто нравилось. Он почуствовал, что силы покидают его с каждой минутой, проведенной с ней, но все равно не мог оторвать от нее глаз и прекратить это. Он проваливался в беспамятство, возвращался в реальность к ней, снова проваливался... Последний раз вырвавшись из забытья он увидел кровь на ее губах, острые зубы и скьявону вскрывающую ему грудную клетку...
***

отвернулся и сказал:
- Не надо.

Нажмите, чтобы прочитать

***
Меридиана застыла в гневе, впрочем гнев она сумела замаскировать, потупив глаза и застегивая пуговицы. Как?! Он лишит меня этой части удовольствия?!
- Прости, - сказала она поправив одежду и не поднимая глаз. Молокосос!! - Я не знала.. Я не буду больше.. - Вампирша подходила к нему все ближе, - Ты же прощаешь меня, Дэйн? - поднимает глаза и смотрит на растерянного идиота жалобными глазами, - Прощаешшшь? - шшшшшшшшшь... Последние слова сливаются с шипением скьявоны, с, казалось бы, невозможной скоростью вырвавшейся из ножен на боку и снизу вверх отделяющей от наглеца ноги... - Прощаешшшь? - шепчет она ему на ухо, и впивается в его шею...
***

мужчины.

Нажмите, чтобы прочитать

Девушка у окна проводила его взглядом, вздохнула и заказала завтрак.
- Ты хочешь выпить со мной, парень? Ежели так то проваливай, собутыльники мне не нужны! - громовой бас бородача разнесся по заведению.
Дэйн начал объяснять Шорту, так его звали, свои намерения, но быстро был прерван.
- Приключение! - взревел Шорт, вскочил из-за стола и схватил Дэйна за грудки, - Конец скуке! - оторвав парня от земли он приблизил его лицо к своему, - Ты не шутишь со мной, парень? - сверля глазами спросил он.
- Нннет, верзила, отпускай меня! - и тут же был отброшен. Шорт схватил старый меч, лежавший на столе и бросил трактирщику.
- Забери свою железку! - и видя, что Дэйн не понимает, объяснил, - что поделаешь, традиция, меч возле руки и так далее. Да и не выдержал бы стол мое оружие, ха ха ха! - и с этими словами он вытащил из угла огромный боевой молот, принятый Дэйном за одну из опор трактира. - Ты готов, парнишка? Пойдем.
Дэйн попробовал объяснить великану суть его дела, но тому дела до этого не было. Главное, что было чем развеять скуку и монотонность. Как выяснилось позже, когда они покинули деревню и шагали по дороге к своей цели, Шорта изгнали из какого-то Ордена Живых Щитов и с тех пор он скитается в поисках приключений или выпивки.
К вечеру они поднялись в гору и шли по разрушенному селению к мосту через бурную реку. Шорт несколько раз оглядывался на дорогу, пройденную ими и, наконец, Дэйн не выдержал.
- Что ты там увидеть все пытаешься?
- Кажется мне, что преследует кто-то нас... На час-полтора отстает. Я бы затаился где-нибудь здесь и проверил бы, как ты на это смотришь?
За Дэйном, как за главным, оставалось решение. Времени было мало...

- Нет. Давай-ка лучше ускорим шаг.

Нажмите, чтобы прочитать

Они побежали к мосту, до которого уже почти дошли. Река ревела и клокотала под ним. После пронзительной тишины стоявшей в селении эти звуки давили на слух, хотелось скорее пересечь этот мост и оставить его далеко позади. Далеко оставить не получилось. Шорт увидел как появившийся из ниоткуда воин в черных кожанных доспехах такой же черной алебардой срубает голову с плеч Дэйна. И свист той алебарды был подобен крикам пытаемой женщины... А еще тот воин, двигавшийся сейчас к следующей жертве, к нему, Шорту, был безголов...
***

- Вон в том доме может быть?

Нажмите, чтобы прочитать

Домом эти развалины было назвать сложно, но под укрытие они вполне подходили, чем компаньоны не замедлили воспользоваться. Так они затаились и стали ждать.
***
Гродар и Домивар были охотниками, которые чуть было не упустили добычу. Но сейчас они были на верном пути и скоро должны были настигнуть курьера. Оба были прекрасными воинами и следопытами, оба понимали важность поручения и собирались сделать все что потребуется для успешного выполнения миссии.
Они подошли к мосту и с мечами наголо, готовые к нападению, перешли на другую сторону. Пройдя несколько шагов Гродар увидел обезглавленного воина в черном, заносящего над ним алебарду. Это было последнее, что он видел...
Дэйн и Шорт наблюдали за схваткой из укрытия. После быстрой смерти одного преследователя, оставшийся второй пытался противостоять, но, несмотря на все свое мастерство, ничего не мог сделать. Без устали наносящая удары алебарда не оставляла ему много шансов на контратаку, а те немногие его выпады, что достигали цели, казалось совсем не беспокоили исчадие преисподней. Он отступил уже к самому обрыву над рекой, когда уворачиваясь оступился и начал падать. Схватившись за алебарду он потянул ее за собой, а следом и врага, который не мог расстаться со своим оружием. Бурлящий поток унес их обоих.
Компаньоны переглянулись, дорога была свободна. Дэйн представил что было бы не послушай он Шорта и отогнал эти мысли, надо было двигаться дальше...
Покинув страшное место они направились к уже видневшемуся вдали Пустому Городу. Кто и почему так его назвал Дэйн не знал. Разрушенный город не был пустым, какие только монстры его не населяли. Хорошо что подход к городу и собственно он сам заросли лесом, поэтому никакая нечисть не могла их увидеть с остатков высоких стен или башен города. Выходить из города чудовища почему-то не любили, не было в лесу ни души. Ни птиц, ни зверей. Тишина и затхлость окружали путников, пробирающихся к цели.
- Они что, сожрали все живое в округе что-ли? - бормотал Шорт, пробираясь через заросли. Дэйн молча двигался следом. Они уже почти достигли черты города и он размышлял - стоит ли идти через него или может быть потратить больше времени и обойти вдоль стен. Ведь сейчас, в отличие от прошлого раза ему не было нужды обязательно входить. Провал ворот открылся перед ними и Дэйн махнул рукой спутнику...

Они прошли внутрь.

Нажмите, чтобы прочитать

***
Та что была когда-то Марой напряглась, почуяв в воздухе что-то новое и знакомое одновременно. Она направилась к южным воротам города, откуда ветер принес этот запах. Такие же как она двинулись следом.
***
Город был пугающим и в то же время завораживающим. Огромные дома-башни высились соревнуясь между собой архитектурой, вычурностью, количеством и разнообразием окон. Часть из них была обрушена, часть сохранила очертания своей молодости. Кто, когда проклял это место и почему, Дэйн не знал и думал, что вряд ли найдется кто-то знающий об этом. Они беззвучно передвигались по одной из главных улиц, в тени домов, пробираясь к противоположным воротам. Проходили мимо разрушенных памятников каким-то странным богам, мимо заросших тиной неработающих фонтанов. Вот путь им преградила баррикада из обрушенного здания и Дэйн начал карабкаться по ней вверх. Осторожно, стараясь не издавать ни звука и внимательно глядя на что ступает он добрался до верха, взглянул на ту сторону и встретился глазами с ней, ждущей наверху. Остальные зомби прыгали на Шорта, который громко ругаясь отбивался от них молотом и отступал. А та что была Марой сомкнула холодные руки на его шее...
***

Они повернули направо и пошли вдоль стены.

Нажмите, чтобы прочитать

Слава Троим и всем их детям, они без приключений достигли северных ворот, миновали город незамеченными и вышли на перевал. Дальнейшее было уже не так сложно. Через два дня Дэйн уже передавал Лорду Марсту его посылку. Он успел. Что бы там ни было, это мгновенно привело в движение армию Лорда. Скоро должен был наступить перелом в войне. Плохо было то, что Дэйн не мог вспомнить ничего с того момента как собрался идти через Пустой Город и до выполнения поручения. Шорт не мог ничего понять и рассказывал как они познакомились...
***
А где-то у них над головами, на орбите их планеты висел космолет.
Триаден, ученый и бизнесмен, очнулся и открыл глаза.
- Мистер Стерх, как чувствуете себя? - пропел толстяк, увидевший пробуждение и уже снимающий шлем и гарнитуру с хозяина.
- Нормально, Джордж, нормально. Нда, давно я столько раз не умирал.
- Игроки придут в восторг, мистер Стерх. Этот мир просто кладезь!
- Все записал?
- Да, сэр. Осталось установить маяки, якоря и прочие мелочи. И игра будет готова к продаже. Вы отдыхайте, отдыхайте. Это всегда утомляет. Жаль, что я не могу заменить Вас.
- Так уж устроена наша машина, Джордж. Пока ни с кем кроме меня она не работает.

Изобретение Стерха отсюда, с корабля, могло соединить его (и, к сожалению, пока только его) разум с разумом выбранного им обитателя планеты, и примерно сотню часов поддерживать связь. Все это время записывалось не только то, что происходит с этим человеком (или не человеком), но и то что произошло бы с ним если бы он пошел другим путем. Это касалось только ключевых моментов выбора, естественно, иначе это были бы триллионы триллионов разных вариантов. Машина как бы проникала в параллельные реальности, создающиеся в ключевых точках выбора и записывала лучшие их них. В итоге получалась галоигра, полное погружение в этот мир, где клиент может выбирать куда пойти, каким путем. Такие игры последние годы были безумно востребованным развлечением самых богатых, пристрастившихся к смертям. И очень дорогим развлечением, к удовольствию монополиста Стерха.
Космолет летел через космос к Феллеру, богатейшей планете галактики, центру развлечений всех толстосумов вселенной. Наигравшийся стюард, убирая со стола остатки ужина, спросил хозяина:
- Линию Меридианы Вы наверняка будете продавать отдельно, сэр, как ДЛС? Хе-хе-хе!

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:19

[Wadya]

13. Два короля

Нажмите, чтобы прочитать

Свинцовые тучи тяжело и лениво подползали к осажденной крепости. Арьергард войск Старшего наконец добрался до лагеря, разбитого у холмов, обступивших замок. Холода окутали землю и предупреждали о наступающей осени. Ратники грелись у трескучих костров и перекидывались байками:
- А голова у него размеров с доброго бычка. И лапа, как то дерево. А ревёт как! Как ревёт... Вот ведь нечистая сила – большой, зараза!
- Брешешь! Оно, конечно, свят-свят, а не верю. Да и коли есть – вломим!
Сэр Арчибальд, изрядно постаревший за последнюю кампанию полководец, внимательно наблюдал с холма за вражьей крепостью. Каменный уродец, вытесанный и выструганный из грубого камня, пережил не одну войну. Уж Арчибальд-то знал. Казалось, хватит чиха, чтоб проломить его старую стену. Прямоугольные башенки вот-вот рассыпятся. Обороняющиеся долго не протянут.
В таком маленьком замке много защитников не поместится – две-три сотни. Они шли быстро, весть до мальчишки-короля могла и не дойти. В тыл им никто не ударит - осада закончится скоро. Отсюда, с холмов, катапульты легко доставали даже до донжона. Осталось лишь отдать приказ.
- Вы всё еще намерены попробовать? – прервал думы командира взобравшийся на холм рыцарь. Резкие и без того черты лица его выделяло страшное увечье – в последней битве из-за своего безрассудства он потерял глаз. И даже не думал о том, чтоб прикрыть рану повязкой.
- Да, Джонни, – ухмыльнулся Арчибальд. Хью – рука военачальника указала на стены – в отличие от тебя, известно слово «благородство»!
- Как же, как же... Но зачем ждать? Штурмуем – мои люди пойдут первыми. Что там – сам первым полезу! – пробурчал Одноглазик (так его прозвали собственные солдаты). – Мне жуть как не терпится сорвать этот стяг с их стен!
- И по-твоему будет. Но завтра. Не все игры выигрываются кулаком. Пора бы вдолбить себе это в голову!
- А я бы на его месте просто перерезал тебе глотку, – хамоватым тоном прошипел Джонни.– Ваша лошадь готова, милорд …


Мрачные мысли свистели в голове Арчибальда, пока он приближался к серому замку. «А ведь такие будут в фаворе у короля после. И не потому, что он плохо разбирается в людях, и не потому, что у него есть полезные качества – смелость и тупость, просто нас, старых не останется. Я ведь сейчас иду к одному из последних». Приблизившись к воротам, он громко свистнул. Впрочем, необходимости в том не было – его и так увидели…
- Назовись!
- Сэр Хью был предупреждён. Я взял с него слово, что войдя в ваш дом и передав ему требования истинного короля, в целости и сохранности покину это место. Я один и совершенно безоружен. Так ли честен сэр Хью, как говорят?
- Пустите его. Открыть ворота! – послышался голос с надвратной башенки.
Массивные деревянные ворота распахнулись перед Арчибальдом. Не раздумывая, пришпорив лошадь, он прошёл под барбаканом. Внутренний двор был вычищен и сух, как для этого времени года. Навстречу вышел рослый рыцарь. Длинная чёрная кольчуга опускалась ниже пояса. Из-под вихрастого лба в упор смотрели два хмурых глаза. Губы исказились в усмешке.
- Неужто сам? Снять с лошади, обыскать! – долговязый вплотную подошёл к Арчибальду.
- Сэр Роксби, он безоружен.
- Хорошо, ведите его! Лошадь напоить! Да, да, знаю, - в ответ на удивленные лица, взмахнув рукой, добавил Роксби, – что поделать, приказ, – оскалил зубы рыцарь. – Уж я-то б не церемонился с тобой…
Пока Арчибальда вели к донжону, он внимательно рассматривал двор. Особо здесь ничего и не изменилось: все таже вонючая конюшня, таже церквушка, да старая казарма, пристроенная к стене. Отовсюду, чтобы посмотреть на глупца, отважившегося прийти в одиночку, вылезали защитники. «И все боятся.… Так сколько их?».
Его провели к центральной башне, вместе с Роксби, бывшим, судя по всему, кем-то вроде телохранителя кастеляна. Они поднялись по узенькой лестнице и попали в низкий коридор. Всего одна дверь в конце. И именно здесь ночевал сир Хьюгард Благородный, сколько Арчибальд его помнил. Не раздумывая, Арч прошел в комнату.
Кастелян сильно постарел с момента их последней встречи. Жесткие волосы с проседью, морщины глубоко залегли около глаз, но сам взгляд – прежний. Прищур и легкая ухмылка. Он сидел за пожелтевшем от времени столом и разглядывал карту, расстеленную перед собой. На столе стояла бутылка.
- Здравствуй, бывший соратник, а ноне мятежник, – веселым голосом пролепетал седой рыцарь. – В тяжкие времена пришел ко мне. Пить будешь? И, не дожидаясь ответа, сам плеснул в кружку из откупоренной бутылки.
- Лихие времена, а, Хью? – Арчибальд взял протянутую посудину и присел за стол. – Когда мы с тобой последний раз вот так сидели?
- И сейчас бы сидели… Но я не люблю мятежников, ты прекрасно о том осведомлен.
- Я-то мятежник? – голос Арчибальда задрожал. – Я присягнул Старшему сыну! Мы его подданные. И даже ты! Кто предатель-то?!
- Но последней фразой ушедшего короля явственно была «все Младшему!». Кто мы такие, чтоб спорить с волей власть предержащих? - убаюкивающим тоном ответил кастелян. - Мы – не более чем игрушки в их руках. И так вертят, и этак. Но это наш долг!
- Спрошу прямо и единожды: сдашь замок мне? Иначе я спущу своих головорезов, а они не такие чванливые и высокомерные как ты. И уж точно не благородны – перерубят всех и сожгут к чертям эту развалюху! А знаешь, что того страшнее, что и меня когда-нибудь прирежут во сне! Король не любит окружать себя подобными тебе, чтоб его… Подумай, а? – последняя реплика Арчибальда походила скорее на мольбу.
- Я свое, пожалуй, отвоевал. Умру с честью, и, если тебе так покойнее будет, перед смертью заберу с собой побольше твоих головорезов, – передразнил его Хью. – Вот и мой ответ. Единожды!
- Старый идиот! - Арчибальд со злостью стукнул кружкой по столу. – Идиот, – повторил он, поднявшись со стула. Лицо рыцаря исказила злобная гримаса. Не дожидаясь ответной реплики, он пнул входную дверь и направился к лестнице.
Роксби, как верный пес, дежуривший у спуска, увидев убегающего посланника, догнал его на лестнице.
- Что, не удался разговорец-то, по-видимому? Уже покидаешь нас? Что так? Тут отличная комнатушка есть в подвале – как раз по тебе сойдет? Поди оставайся? - саркастически прохрипел гвардеец.
- Ты знаешь, к чему всё это приведёт. И он знает. Хотите, чтобы про вас песенку сложили? Этого не будет, я постараюсь…
- Слово тебе дал кастелян, а не я. Повежливей б, а то и не вернешься назад.
- Вернусь, благородные идиоты вроде вас всегда держат слово – грустно огрызнулся рыцарь.
- Возвращайся поскорей. Чтоб у меня рука развязана была. Ею я проломлю тебе черепушку – ухмыльнулся Роксби.



Уже подъезжая к лагерю, Арчибальд увидел приближающегося Одноглазика. По выражение лица командира, он понял всё.
- Так когда?
- Завтра. Убей их всех…
Где-то за лесом послышался раскат грома.


*************************************************************************************


Кастелян плохо спал. Всю ночь ему мерещилась огромная тень жуткого чудища, словно бы прямиком из ада. Не то лев, не то барс, бродил он по крепости. Лапа – больше караульной башни. Голова – выше донжона. Когти толще и длиннее десятка мечей. И желтые горящие глаза… Он ходил, выискивал, вынюхивал всё, что творилось в замке. Потом, когда дело сие монстру наскучило, он заревел ужасным голосом, таким, что сама земля зашаталась под ногами. Чудище ударило лапой по стене, рявкнуло, разбудив уснувшего часового, и прыгнуло в небо, совершенно испарившись. Все были напуганы.
- Веришь ли ты в монстров, Роксби?
- Я верю лишь в людей, милорд. Страшнее монстров не видал…


*************************************************************************************


Мощный ливень сурово бил по лицам защитников цитадели. Небеса горько рыдали, не желая смотреть на безумие людей. В такую погоду очень приятно дышать, но не ходить. Подступы к замку постепенно превращались в кашу, но неприятель упорно тащил таран и осадные лестницы к стенам сквозь грязь. Катапульты и требюшеты, укрытые за холмом, без устали пристреливались и метили в укрепления. Сэру Роксби, из барбакана наблюдавшему за началом штурма, происходящее начинало надоедать. «Тупицы - могли бы дождаться, пока подсохнет, пока мы с голода не передохнем тут, да что угодно! Но нет, прут сквозь болото! Скольких мы успеем уложить?»
-Ммилоррд, лучники еще нне достают до тарана, ннадо подпустить поближе, – голос подошедшего ратника дрожал.
-Ждём… Боишься? Правильно делаешь! Но меня тебе следует бояться еще больше, – Роксби легонько подтолкнул юношу. – Котлы со смолой расставлены? Хорошо…
Огромной кометой по воздуху промчался огненный камень. С ужасным свистом пронесся над стенами и ударил прямо в макушку донжона. С грохотом на землю посыпались выбитые из башни кирпичи. Намокшее знамя, еще минуту назад закрепленное на крыше, медленно, как хищная птица, парило над головами. Жуткие крики доносились сверху.
Вражеский таран неторопливо, но уверенно подползал к воротам. Железный наконечник, сделанный в форме черной бараньей головы, угрожающе раскачивался на подвесе. Рама, обитая кожей, укрывала пару дюжин смельчаков, отважившихся толкать это чудище. Стрелы, иголками сыпавшиеся на него, не причиняли никакого вреда. «Ближе! Подпустить ближе! И залить смолой к чертям!», - надрывал глотку Роксби. – «Ближе, чтоб вас!»
Наконец «баран» вплотную приблизился к барбакану и остановился. Первый толчок ворота выдержали прекрасно, не шелохнувшись. На втором послышался треск. «Поджарить его, лей смолу!!!» - вопили стражники. Двое солдат подтащили к бойнице чугунный котел и вылили содержимое. Кипящая смола обуглила шкуру «зверя» и подожгла кровлю вместе с носильщиками. Напуганные, они бежали назад, но лучники добивали их. Однако радоваться было еще рано…
Плотным строем к крепости подбирались новые храбрецы. Тут и там вырисовывались осадные лестницы. Утопая в грязи, пехота продиралась к укреплениям. Первые отряды уже добрались до западной башни и, приставив к стенам лестницы, начинали забираться наверх. Оттуда в ответ сыпались стрелы, и лился кипяток. Несколько ратников все-же успели столкнуть одну лестницу, покалечив заодно и тех, кто её придерживал.Но штурмующих все равно было гораздо больше.
Вдруг жуткий рев раздался где-то за холмом. Оттуда выросло зловещее огненное чудовище. Роксби даже не успел дернуть головой, как оно в три прыжка преодолело поле и, зашипев, прыгнуло на барбакан. Как карточный домик рассыпались ворота, а башня вместе с защитниками, как пушинка, улетела в небо…


*************************************************************************************


- Скидывай лестницы, швыряй их назад! – сирХьюгард неистово орал на подчиненных,- помрём, так с ними! В аду вместе веселей!
Кастеляну не хотелось думать о том, что случилось с надвратной башней. Уродливое чудовище из сказок одним рывком пробило брешь в обороне замка. Рыча, витало оно над замком, давя всех, кто попадался под лапу. Потом, когда это ему надоело, перескочило за стену и переключилось на нападавших. Шум, крики! Камнемётные машины начали прицельно долбить по адскому посланнику. Один снаряд угодил ему прямо в голову, что привело зверя в еще большее бешенство. Бегая по полю, он или оно подкидывало и разрывало на куски сразу группы мелких пехотинцев. Как бумажные куклы, они разлетались в стороны.
- Куда уставились? Ваша задача – стена! Убивайте их, стреляйте по ним, лейте масло, рубите веревки! - Хью перебегал от одной бойницы к другой. – Чтобы муха не пролетела!
К выбитым воротам никто не мог подобраться, но лестниц вокруг стен становилось всё больше и больше. На западном крыле завязался бой, и сир Хью, расталкивая лучников, двигался туда. Не все требюшетыстреляли по злодейской твари. Некоторые упрямо уничтожали западную стену, метя в самую гущу битвы. Прямо перед Хьюгардом точным попаданием, как заправский кулачный мастер выбивает зубы, огромный валун проломил несколько бойниц, упокоив сразу пятерых. Безумие начинало овладевать мыслями кастеляна…
Старый рыцарь устало посмотрел на небо. Прямо к нему летел огромный камень, выпущенный, без сомненья, из неприятельской катапульты. Последнее, что Хью увидел – яркая, ослепительная вспышка. А потом послышался голос, до боли знакомый голос из ветхого прошлого, который громко рявкнул…





-ХВАТИТ! Данил, Егор, Хватит! Мать ругается, котяра взбесился просто. Время позднее, бегом за стол. Потом свои войнушки уберёте! - тон отца был суров, и возражения не принимались.
-Пап, но я его почти победил, форт Егоркин почти разрушил. Пап, а?
-Ну-ну. А еще кота на него швырнул, чтоб он стенку мне поломал, тоже мне. Еще отыграюсь… – грозно дернул кулачком Егорка.
-Да тебе повезло просто! – Данил уже было приготовился перейти от стратегии к тактике.
-Фиг тебе! Еще потом повоюем…
-Всё, всё, воины, шуруйте – улыбаясь, прервал спор детей отец. Посмотрите, что с залом устроили, солдатня!
Огромный замок из деревянных кубиков – гордость Егора-архитектора - пережил страшную бомбежку: передняя башенка, разломанная пополам, улетела под шифоньер. Ящик, по-видимому, бывший донжоном, получил прямое попадание, похоронив под собой всех своих пластмассовых обитателей. Дивизия вырезанных из картона солдатиков (новое увлечение братьев) бесславно полегла на поле брани, разорванная в клочья. Старые, закаленные еще в советские времена бойцы – немногие из тех, кто остался на ногах – гордо, молчаливо глядели на отца. Когда-то именно с ним они познали первые победы и поражения. Перед остатками ворот лежал разрушенный таран - в роли тарана была маленькая бутылка из-под газировки. На журнальном столике дислоцировалась дюжина самодельных катапульт, направленных прямо на крепость. «И как стёкла в шифоньере не разбили?» - подумалось отцу. Между столом и крепостным валом, как угорелый, носился громадный рыжий кот. Прыгая по паласу и натыкаясь на мелкие камешки, он сурово шипел, гремел всем, чем мог, и бил лапой по остаткам стен. Картина, достойная батального полотна!
Папа внимательно рассматривал знакомых ему рыцарей. Когда-то он вместе с ними тоже осаждал и защищал свои замки. У некоторых из них даже были имена и славные биографии. Некоторые.… Вдруг отца привлекла черная фигурка искалеченного рыцаря, погибшего прямо у крепостной стены. Тяжелое увечье получил он в последней битве - деревянный булыжник, прилетевший с журнального холма, попал точь-в-точь, оторвав руку вместе с обрубком меча. Отец узнал эту фигурку. Один из его коллекции. Один из первых - сэр Хью Благородный. Вокруг старого воителя валялись изрубленные бумажные новобранцы, которых Хью все-таки успел забрать с собой. Волна ностальгии по ушедшему детству накрыла мужчину. Он осторожно поднял останки героя и подошёл к шифоньеру. «Юль, где у нас лежал тот тюбик клея?!»

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:20

[Wadya]

14. Претензия на господство
(Rome 2 Total War)

Нажмите, чтобы прочитать

Глава 1
Мерный рокот барабана вгонял Эврипа, как и любого другого непривычного человека, в тоску и апатию, но для рабов был необходим, иначе весла биремы начинали жить собственной жизнью, неподвластной ни капитану, ни навигатору корабля. Он с нетерпением и внутренней дрожью всматривался в далекую полосу берега, пытаясь разглядеть в полуденном мареве порт Афин. Уже более двух лет Эврип со своей армией стоял на страже северных пределов государства-полиса, отношения с Эпиром стремительно ухудшались, дело шло к кровавой войне. На последней неделе произошла пара стычек между пограничниками двух государств, его, как генерала, вызвали на совет, хотя, скорее всего решение уже приняли без него.
- Капитан, вы не могли бы ускорить ход? – бирема шла на веслах, не спеша, легкий бриз хорошо освежал стоящих на палубе, но надуть парус был не в состоянии.
- Конечно, генерал, - капитан махнул рукой, тут же, словно ожидая этой команды, надсмотрщики заработали плетьми, один из рабов громко разразился бранью, за что получил еще пару ударов, теперь уже в полную силу, - живее, скоты, а не то пойдете на корм акулам!
Эврип с интересом взглянул на рабов – обритые на лысо, в одних набедренных повязках, закованные в цепи, многие со старыми, безобразными шрамами от плети на спине – эллины строго наказывали за непослушание. В большинстве случаев рабы были давно сломлены, однако немало было и тех, кто не смирился со своей судьбой, такие были опаснее диких зверей, они терпеливо ждали своего шанса вцепиться в горло хозяину и некоторые покушения заканчивались смертью рабовладельца… Наконец, Эврип увидел храбреца, обругавшего надсмотрщика.
- Это фракиец, в одном из сражений его взяли в плен македоняне, - сразу пояснил капитан, заметив заинтересованность гостя.
- И что, хорош фракиец как воин? Хотя, если его взяли в плен, вряд ли.
- Что вы, господин, этот раб не так прост, как кажется. В Пелле он голыми руками удавил пару своих охранников, да и на корабле уже чуть не устроил бунт. Очень активный варвар, - чуть не с восхищением отметил капитан, - зато продали за бесценок.
- А не откажетесь ли вы продать столь проблемного раба мне? – Эврип решил взять столь способного варвара к себе в охрану – фракийцы не могли жить не воюя и были очень умелыми и яростными бойцами…
- Зачем вам такой неспокойный раб? – слегка удивился капитан, - я мог бы продать вам гораздо более способного и достойного.
- Нет, мне нужен этот. Я умею укрощать строптивых, а этот фракиец мне понравился.
- Для истинного эллина, коим, несомненно, вы являетесь всего два динария, господин.
- А не дороговат ли столь проблемный раб? Впрочем, ладно, я согласен, - торговаться Эврипу не хотелось, слишком волновало скорое посещение Афин.
* * *
Порт Афин встретил новых гостей обычными для него шумом, криками и руганью. В воздухе причудливо смешивались запахи рыбы, как жареной, так и сырой, пряностей и многих других товаров, свезенных в порт со всех концов обитаемого мира. Здесь можно было встретить кого угодно – варвара из далеких и диких лесов Галлии, перса, решившего самостоятельно провезти свой товар через земли Селевкидов, наконец, куртизанку, коих, правда, было много и в любом другом порте мира. Эврип жадно вдыхал родные для него запахи, с удовольствием смотрел на прекрасных девушек, выбиравших покупки на базаре, на мускулистых грузчиков, споро носивших разнообразные товары, впитывал в себя дух великого города. Издалека, со стороны центра города к генералу уже спешили четверо солдат из личной охраны тирана, видимо, гонца во дворец послали сразу же, как увидели Эврипа на одном из швартовавшихся кораблей.
- Господин, вот ваш раб, - надсмотрщик с галеры протягивал Эврипу поводок от ошейника, фракиец явно был не рад такому украшению, но пока вел себя тихо, видимо, изучал нового хозяина, на вопросительно изогнутую бровь генерала надсмотрщик пояснил, - очень уж опасен этот варвар.
- Сними, от меня не убежит.
- Но господин…
- Снимай, снимай, у меня не забалуешь, - надсмотрщик пожал плечами и начал аккуратно снимать заклепки с ошейника – зачем портить полезную вещь, - что касается тебя, - обратился Эврип уже к фракийцу, - сбежать даже не пытайся, у меня есть к тебе интересное предложение, думаю, ты от него не сможешь отказаться.
- А не боишься, что я сбегу? – голос у фракийца оказался низким, но приятным, совершенно не вяжущимся с нынешним видом раба.
- Не боюсь, в Афинах никогда никто не сбегал. Говорю же, мое предложение тебе понравится.
- И я должен поверить в это?
- А у тебя есть выход? – искренне удивился Эврип, фракиец промолчал, - тебя как звать-то?
- Клепсид, - неохотно ответил раб.
- Вот что, Клепсид, сейчас тебя отведут на мою виллу, где и приведут в человеческий вид, а после мы поговорим насчет моего предложения, - генерал взглянул на подоспевших гвардейцев, даже на июльской изнуряющей жаре одетых в полный доспех, в отличие от гарнизонных войск, не бравших на выход из казарм даже оружия.
- Генерал Эврип, тиран уже ждет вас, - лаконичность гвардейцев также очень понравилась Эврипу – большинство афинских солдат были, к сожалению, очень говорливы…
- Вы не могли бы сопроводить раба до моей виллы?
- Клеомен, отведи, - приказал тот же солдат, - прошу вас следовать за нами, генерал.
- Конечно.
* * *
Тиран решил встретить Эврипа в Дворцовом саду, лично генерал был не в восторге – за последние два года он облазил все приграничные кусты и сейчас с удовольствием смотрел на город, природа ему немного приелась, но с начальством не спорят…
Эросфен был молод для тирана – всего 30 лет от роду, он был ровесником Эврипа, собственно, они росли вместе и были, можно сказать, друзьями, насколько это позволяла разница в чинах. Эросфен пользовался среди граждан Афин непререкаемым авторитетом, поговаривали, что он полностью взял под свой контроль партию магистратов, если это было правдой, то тиран добился абсолютной власти в государстве, ныне олигархи сильно сдали свои позиции – слишком они были консервативны.
- Эврип, я уже заждался, - тиран встретил генерала на террасе и приглашающе махнул рукой в сторону сада, - пройдемся, я, откровенно говоря, большую часть дня провожу за столом.
Рассыпанный по тропинкам щебень при каждом шаге мягко и приятно хрустел под ногами, удивительно хорошо сочетаясь с пением птиц и легким шелестом листвы на деревьях, генерал немного расслабился.
- Что ж, как ты понимаешь, Эврип, вызвали тебя не просто так, - начал тиран после непродолжительного молчания, - Думаю, ты понимаешь, что война с Эпиром неизбежна. Только человеку с твоими способностями я могу доверить предстоящую кампанию, на границе ты себя показал очень хорошо, но, думаю, полностью сможешь развернуться только в таком крупном и ответственном деле. Эпир должен пасть за шесть месяцев, еще три дается тебе на подготовку к кампании, после – война.
- Хм, довольно сжатые сроки, да и войск у меня явно недостаточно.
- Тебе будет придан весь гарнизон Афин, кроме моей гвардии.
- Вы о тех ополченцах, которые не могут удержать строй даже на плацу? – с презрением бросил Эврип.
- И десять тысяч динариев.
- То есть костяк армии я могу сформировать из своих бойцов и наемников. Зачем тогда мне ополченцы?
- Олигархи настояли, - поморщился Эросфен, - к сожалению, граждане согласились, так что придется тебе их куда-нибудь пристроить. Через девять месяцев Эпир должен пасть.
* * *
Улицы Афин, не смотря на палящее солнце, были заполнены народом – улыбающиеся девушки, степенные мужи, носильщики, торговцы, аристократы, да кого здесь только не было… Жизнь в великом городе не замедлялась ни днем, ни ночью, еще час назад Эврип с радостью наслаждался бы своим незапланированным отпуском, вечером он сходил бы на прием к какому-нибудь аристократу, благо, сам был не из бедной семьи, развеялся, вспомнил цивилизацию, которой днем с факелом не сыскать в маленьких деревеньках на северных рубежах Афинского государства, но все планы порушились, соприкоснувшись с замыслами тирана, не в первый, и, скорее всего, далеко не в последний раз. Что ж, теперь у него были дела поважнее – подготовка победоносной и быстрой войны с Эпиром, решение проблем с ополченцами, наконец, создание настоящей армии, которой у государства фактически не было, да, Эросфен действительно задал ему нетривиальную задачу, решить которую генерал был обязан.
Ситуация у Афин была очень непростой – давно минули времена истинного величия полиса, сейчас он был, как не грустно это признавать, одним из многих других эллинистических городов, и, как и вся Эллада, Афины фактически подчинялись Македонии. Генерал надеялся, что Эросфен сможет возродить полис в его прежнем величии, а возможно, и затмить деяния предков новыми подвигами, именно из-за этого он был так предан тирану. Завоевание Эпира было первой ступенью на пути к процветанию Афин, но далеко не последней, если, конечно, Эврип все сделает максимально хорошо…
За раздумьями генерал даже не заметил, как дошел до своей цели. Пантеон Афины все так же ошеломлял величием и суровой красотой, Эврип остановился у входа в храм, чтобы еще раз полюбоваться этим чудом света, словно сияющим в жарких лучах солнца. Да, страшно подумать, сколько рабов умерло в каменоломнях, добывая столь огромное количество мрамора, но, право слово, оно того стоило. Афине, как говорят легенды, пантеон очень понравился, с тех пор она всегда оделяла особым вниманием свой город, оберегая его от опасностей и ненавязчиво подталкивая к дальнейшему росту и развитию. Генерал решил обратиться к богине, кто, как не она, наделен мудростью и воинской доблестью, лучшими качествами греческого воина и военачальника, так необходимыми в его деле, слепая ярость Ареса хороша для фракийцев и других варваров, но никак не для цивилизованных греков.
Помещение храма встретило Эврипа прохладой и сумраком, легкий, почти неслышимый шепот людей и жрецов навевал мистическое настроение, только в этом пантеоне генерал находил полное успокоение, только здесь он мог спокойно и непредвзято взглянуть на разные вопросы. На этот раз Эврип не имел права на ошибку. Генерал подошел к статуе богини и всмотрелся в ее лицо – блики от горящих факелов создавали ощущение того, что богиня лично наблюдала за каждым молящимся, внимательно вглядывалась в душу человека, словно раздумывая, помогать ли ему советом. Вздохнув, Эврип встал перед ней и закрыл глаза, приготовившись обдумывать свои планы, Афина незаметно вплетет свои мысли в нить рассуждений генерала, она еще ни разу не подводила его…
Глава 2
Эврип с какой-то детской радостью наблюдал за пересекавшими границу с Эпиром войсками, за предыдущие три месяца он проделал громадную работу, пожалуй, впервые в жизни он так сильно напрягал свои извилины, дабы успеть в срок. Очень повезло с наемниками – удалось завербовать четыре полка, прибывших из Иудеи, в которой война между селевкидами и птолемеями не заканчивалась ни на год, переходя то в активные военные действия, то в мелкие бои местного масштаба. Полк лучников-критян, два полка пельтастов и полк закаленных в боях гоплитов – просто идеальное сочетание для предстоящих боев. Ополченцев Эврип разделил на три отряда, раздал копья и пращи – авось какая-то польза от них будет, в крестьянском Эпире много таких же ополченцев-застрельщиков, пусть уж воюют между собой… Также очень удачно нашлись два отряда конников-тарантинцев, у афинян с кавалерией было очень туго, так что Эврип нанял и их. Из получившейся солянки генерал сформировал хоть какое-то подобие цельной армии – на большее в столь короткие сроки надеяться было глупо. Сейчас тарантинцы шли в авнгарде, хотя нападения быть не могло – армия Эпира стояла на границе с Македонией, Эврип решил перестраховаться, Афина не любит легкомысленных людей.
- Как вы собираетесь ловить армию Эпира в провинции? – теперь уже свободный фракиец стал для Эврипа кем-то вроде личного слуги и состоял в охране генерала.
- Никак, мы идем к Лариссе, если я правильно понял местных, то они сами выдвинут свою армию навстречу нам, - Эврип еще раз взглянул на войсковую колонну и пришпорил коня.
* * *
- Генерал, авангард встретился с передовыми отрядами врага, пока что мы задерживаем их перестрелкой. – Гонец с ожиданием уставился на Эврипа. Как и предполагал генерал, эпирцы решили дать бой под городом, так что столкновение не стало чем-то неожиданным, местность вокруг Лариссы была не очень разнообразна – равнина с редкими вкраплениями пролесков, так что кавалеристы могли действовать спокойно, не особо опасаясь попасть в засаду.
- Передай командиру, чтобы задержал врага еще на полчаса, а затем отходил на правых фланг.
- Есть, - гонец, бешено нагоняя коня, умчался передавать приказ.
- Так, колонне – перестроится в боевой порядок, первая линия – пельтасты и лучники, вторая – гоплиты, охрана в резерв, ополчению рассредоточиться на флангах. – Еще несколько гонцов поскакали к войскам. В принципе, расстановка войск была обговорена заранее, но Эврип решил перестраховаться, мало ли что взбредет в голову ополченцам. Генерал подал сигнал охране и пустил коня вскачь – надо было указать направление для строящихся войск, сзади раздался топот множества копыт, Эврип решил сохранить своих кавалеристов до решающей фазы боя, незачем было посылать все войска сразу в бой.
Построились солдаты на удивление быстро, видимо, сказывалась близость вражеских сил, генерал внимательно оглядел свои войска – центр боевой линии заняли гоплиты из Иудеи, на правом и левом флангах выстроились по два полка его собственные бойцы, Эврип решил не распылять сил, так что гоплиты выстроились плечом к плечу, прорвать такой строй у эпирских войск шанс был крайне мал.
- Пельтастам – пусть выдвигаются вперед, обстрел вражеских войск вольный, в бой не вступать, критянам – рассредоточиться, стрелять по готовности, по возможности – в командиров и офицеров, - пара гонцов начала нахлестывать лошадей, чтобы как можно быстрее передать приказ войскам. Тем временем тарантинцы начали торопливо отступать, видимо, кончился запас дротиков, но их место скоро заменят пельтасты, а затем подключатся и критяне. Эврип глубоко вздохнул, и попытался рассмотреть вражеский строй, но поднятая кавалеристами пыль не давала разглядеть ничего, что ж, генерал умел ждать, но сейчас в этом нет особой необходимости.
- Всем войскам – медленный марш вперед, - для общих приказов афиняне использовали трубачей, и буквально в следующее мгновение над полем раздался басовитый вой, солдаты начали не спеша продвигаться вперед, сохраняя плотный строй. Пельтасты кажется, вступили в перестрелку, из-за поднявшейся пыли не было видно точно, но вот они отбежали пару десятков метров к своим войскам, что ж, эпирский стратег тоже двинулся вперед, так даже лучше – критяне смогут стрелять прицельно.
Вскоре Эврип смог рассмотреть вражескую армию – пыль, наконец, немного улеглась, Эпир имел численное преимущество – навскидку солдат было раза в два больше, чем у афинян, но вот качественно они явно сильно уступали гоплитам – в нескольких местах строй эпирских войск уже сломался, да и кавалерия у них отсутствовала. Не слишком хорошо, при таком количественном соотношении эпирцы могли обхватить его гоплитов с флангов, что сильно увеличит потери, а то и зайти в тыл. Эврип оглянулся на своих тарантинцев – им надо было дать передышку, так что пехоте придется серьезно поработать, но генерал был уверен в своих солдатах. В воздухе засвистели стрелы – критяне начали обстреливать вражескую линию, первые же залпы собрали богатую жатву – критяне не зря заслужили славу лучших эллинских лучников, да и эпирские бойцы имели слабую броню. Метательные копья и стрелы находили все новые жертвы, строй эпирских войск все сильнее смешивался, но упорно двигался вперед.
- Хм, довольно упорные солдаты, - промолвил фракиец.
- Ничего, сейчас проверим их в ближнем бою, - Эврип внимательно рассматривал поле боя, вот пельтасты начали отступать к своим – кончились метательные копья, вот критяне отошли в тыл – чтобы не попасть под вражеский обстрел, по линии гоплитов ударили камни – включились в работу эпирские пращники, но было уже поздно - армии сближались и полноценного обстрела они устроить уже не успеют. Эврип с волнением наблюдал за сближающимися армиями – сто метров, пятьдесят, сорок… Гоплиты быстро сформировали фалангу и остановились, ожидая врага. Тридцать, двадцать… Раздался боевой клич и эпирские солдаты толпой бросились на гоплитов, Эврип поморщился от такой глупости, нападать на фалангу гоплитов разряженным строем… Гоплиты сдержали натиск, хоть и потеряли довольно много бойцов, теперь их главной задачей являлось втянуть в сражение всю пехоту врага, с чем они справлялись довольно хорошо. Эврип снова оглянулся на тарантинцев – те выглядели уже посвежее.
- Тарантинцам – пусть начинают заходить в тыл эпирцам, - над полем боя стлалась все более густая пыль, просто удивительно, как пехотинцы хоть что-то различали вокруг, но Эврип ясно видел одно – эпирские бойцы начали обхватывать гоплитов с флангов, если бы не железная выучка, то они могли бы дрогнуть…
- Охрана, за мной! – Эврип вдруг понял, что тарантинцы вряд ли смогут нанести сокрушительный удар, так что надо было быстро зайти в тыл эпирцам. Генерал надел шлем и пришпорил коня, теперь надо было действовать быстро, если он не успеет вовремя нанести удар, то его гоплитов окружат и порубят в капусту. – Быстрее, быстрее!
Ветер оглушительно свистел в ушах, а на зубах появились песчинки пыли – пришлось направить свой отряд рядом со сражающимися, дикие крики доносились будто из самого тартара, кто-то кричал от ярости, кто-то от боли, но в голове Эврипа была только одна мысль – успеть вовремя, иначе все пропало. Сейчас бой вступал в решающую фазу – усталость начинала сказываться на сражающихся, если вовремя нанести удар, то афиняне победят…
Тарантинцы уже построились для удара в тыл, так что Эврип решил напасть с фланга, слишком дорога была каждая секунда, -трубач, общая атака, быстро, - в воздухе разлился вой, Эврип покрепче ухватил свое копье и повернул коня к вражескому строю, - вперед, за Афины!
Конная атака начала набирать скорость, вот кавалеристы склонили копья, Эврип мельком увидел развевающееся знамя где-то справа от себя и в следующий момент произошло столкновение… Его копье разлетелось в мелкие щепки, но удар страшной силы отбросил вражеского пехотинца на товарищей, в следующий момент Эврип вытащил свой меч и врезался во вражеский строй, мысли покинули генерала, теперь главным было убить как можно больше врагов и по возможности остаться в живых. Слева и справа мелькали его кавалеристы, все глубже врезаясь во вражеский строй, от звона мечей Эврип слегка оглох, пыль разъедала глаза и легкие, но генерал чувствовал – еще немного и враг сломается.
Через какое-то время из вражеского строя раздался пронзительный крик, - нас окружают! Бегите! – и вот все новые солдаты начали подхватывать этот крик, порядком уставшие афиняне словно обрели второй дух – только что валившиеся с ног бойцы вновь начали усиливать натиск, эпирцы побежали, сначала поодиночке, затем десятками, вскоре начали отступать, похоже, все вражеские солдаты.
- В атаку! За Афины! Вперед! – Эврип был в восторге, изо рта рвался крик радости, они победили! Мечи афинян собирали богатую жатву, поначалу организованное отступление превратилось в паническое бегство, - преследовать врага! – от эйфории генерал чувствовал себя пьяным, исчезла боль в пораненной ноге, привкус пыли во рту стал приятен, все-таки они победили!
* * *
Собрать войска удалось только ближе к вечеру, солдаты очень увлеклись преследованием врага, так что отряды пришлось искать по всей округе. Если бы Эпир имел где-то неподалеку еще одну армию, то афинян точно уничтожили бы, но, к счастью, вражеских войск в округе больше не было, а жители деревенек относились к оккупантам нейтрально, так что Эврип приказал местных не трогать, а за фураж, провиант и любой другой товар расплачиваться. Впереди поход на Аполлонию - столицу Эпира, так что местных нельзя было злить – слишком мало у генерала было бойцов, а для усмирения провинции пришлось бы оставить как минимум половину своих войск.
Лагерь разбили в паре километров от Лариссы – благо войск там осталось всего ничего, а стен у города отродясь не было. Работы прошли на удивление быстро – разбежавшихся ополченцев споро собрали и заставили работать до изнеможения, бывалые солдаты очень не любили, когда их фланги оголялись из-за трусости таких «товарищей», придется оставить ополченцев в Лариссе, если раньше солдаты относились к ним более-менее нейтрально, то теперь кроме презрения ополчению ждать нечего. Эврип не ожидал такого подарка судьбы, теперь он мог безболезненно отказаться от ополченцев – даже олигархи не смогут сказать ничего против, слишком сильно опозорились граждане Афин в этом бою.
Через час генерал назначил совещание, а сейчас он устало сидел у костра, думать ни о чем не хотелось, саднила рана на ноге, чувствовалась опустошенность после боя. Вокруг ходили патрули, солдаты жались у костров, ожидая, когда приготовится их еда, травили байки, пели, настроение, вопреки опасениям Эврипа было приподнятое, никто не ожидал такого перевеса в силах, шпионы докладывали о меньшем количестве вражеских войск в провинции. Генерал уже отправил гонца в Афины – пусть с этим разбирается сам Эросфен, тут был прокол тирана и его служб.
Небо стремительно темнело, начали появляться первые звезды, ночь обещала быть холодной, уже сейчас было прохладно, солдаты жались у спасительного огня, пожалуй, на костры свели пару местных рощиц, но всем было плевать – они живы, а остальное не важно. На всякий случай Эврип все же приказал выставить скрытые дозоры вокруг города – мало ли что взбредет в голову оставшимся в городе войскам, в идеале они должны покинуть город, слишком бесперспективно выглядит оборона такого незащищенного поселения.
- Генерал, офицеры собрались для совещания, - солдат из личной охраны спокойно стоял рядом с Эврипом, ожидая приказов, броня все так же была одета, охрана вообще не снимала ее, рядом с военачальником опасность витала всегда, особенно во время кампании.
- Веди, - Эврип тяжело поднялся и пошел за солдатом, сейчас ему хотелось просто завалиться спать на пару дней, слишком сильно сказывалось моральное напряжение. Внешне палатка ничем не отличалась от других, разве что тем, что вокруг нее стояла охрана, генерал откинул полог и вошел внутрь. Большой стол с картой занимал центр, вокруг стояли и тихо переговаривались офицеры, ожидая прибытия главнокомандующего, все понимали, что сейчас начнется совещание на тему прошедшего боя и дальнейшего развития кампании, благо, первый шаг был успешен.
Увидев командира, все замолчали и приготовились слушать, Эврип подошел к столу и внимательно оглядел лица офицеров, да, здесь он мог доверять всем без исключения.
- Итак, сегодня проведем краткое совещание, посвященное битве. Для начала я хотел бы узнать о наших потерях, Аристарх, просветите нас.
- Точных цифр я назвать пока не могу, погибших около четырех сотен человек, раненых около двухсот, двадцать четыре человека не доживут до утра, еще тридцать внушают серьезные опасения. Эпир в этом бою потерял около четырех тысяч убитыми и двух тысяч пленными, остальные силы рассеяны и соберутся еще не скоро, в городе должно быть не более пятисот человек. Пленных разместили в поле рядом с лагерем под постоянным надзором. Вкратце у меня все.
- Почему так много погибших? – хотя Эврип и ожидал больших потерь, но настолько… За один бой он потерял десятую часть армии, пожалуй, надо будет сходит в местный центр наемников, с такой армией он точно не возьмет столицу Эпира.
- Слишком долго шел бой, многие истекли кровью, хоть раны у большинства и были относительно легкими. Врачей нам катастрофически не хватает, да и в бою далеко не всегда удается сразу оказать помощь раненому, большая часть из них просто лежит под ногами сражающихся до конца боя.
- Плохо, поговори со своими врачами, может, хоть что-то придумаете, так мы всю армию потеряем в паре тяжелых сражений. Так, дальше, гоплиты, кроме иудейских наемников, имеют плохую выучку, Лексимандр, Аргив, Архей, Ксенон, ваши потери по сравнению с наемниками намного выше, так что гоняйте своих бойцов нещадно, от этого зависят их жизни, по результатам следующего боя спрошу лично с вас. К застрельщикам и критянам претензий не имею, сработали превосходно, всем войскам, кроме ополчения, после взятия Лариссы я выделю денежное вознаграждение. Итак, теперь поговорим об ополченцах… Клемен, почему твои бойцы, - при слове бойцы многие офицеры не смогли сдержать усмешки, - разбежались, словно зайцы при виде волка?
- Не знаю. До боя храбрились, героями себя выставляли, а как дошло до действия… Правда, около пятидесяти человек все же остались и выполнили свой долг, так что не все так плохо. В идеале лучше всего оставить их в Лариссе или отправить обратно в Афины, из этих бегунов толковых солдат не выйдет.
- Хорошо, не побежавших определи в полки гоплитов, остальных хорошенько потряси, повесь пару десятков, во избежание волнений. Так, готовьте свои войска к завтрашнему дню, я считаю, что враг покинет город без боя, но на всякий случай все же перестрахуемся, больше сюрпризов мне не нужно. Все, отбой для войск в полночь, побудка с рассветом, - Эврип направился к выходу из шатра, конечно, надо было дать солдатам отдохнуть побольше, но тирану уже сейчас нужен был хоть какой-то результат, а взятие Лариссы в любом случае было делом простым.
До своей палатки генерал дошел быстро, внутри было темно, но зажигать огонь Эврипу было лень, он на ощупь пробрался к своей лежанке и с удовольствием улегся в нее. Вопреки ожиданиям сон все не шел, Эврип думал о будущем своего государства, сейчас он был уверен, что Эпир падет, а дальше… Дальше перед Афинами лежал весь мир.

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:20

[Black Dog]

15. Так умирала вера (Warhammer 40K)

Нажмите, чтобы прочитать

I
Капитан, транспорт отходит. Мы попытаемся их прикрыть оставшимися орудиями, но...
- Да, Лаврус, у них мало шансов, я знаю. Орки хорошо умеют блокировать планету. Но может им удасться выйти в варп - там у них будет шанс, призрачный но шанс. К тому же книжник улетел с ними.
- Сэр, если мне будет разрешено сказать...
- Оставь эти штампы, Лаврус, мы уже с десяток лет колесим вместе по этим чертовым планетам.
- Поланий, тебе надо отдохнуть. Ты уже 72 часа без сна. Нельзя жить на стимуляторах.
Капитан космических десантников рассмеялся. Смех получился каркающий, больше походий на кашель.
- Очнись, сержант! Мы все тут умрем! Еще полчаса или самое большое час и орки прорвут наше энергетическое кольцо. Что мы можем им противопоставить? Этих юнцов, что пороху то не нюхали? Или ты один собрался воевать с парой сотней диких,озверевших созданий, у которых в языке нет даже слова сострадание? На что ты надеешься?
- За Императора! Он не оставит нас в этом аду!
- Не оставит? А ты помнишь, как мы горели в виверне на Проксима-10? Или как тираниды рвали у нас на глазах Марка с Питером? Где был твой Император? Где он сейчас?!?!
От всегда спокойного капитана не осталось и следа - сейчас он мало чем отличался от тех зеленокожих, которые грубью кидались на энергитическое поле, поставленное книжником. При каждом слове Поладия, Лаврус отступал к двери, поднимая руки, словно пытаясь прикрыться от слов друга..
- Очнись, Поладий! Стимуляторы удари тебе в голову! Это же ерись... Как ты, боевой офицер.. Тебе надо отдохнуть, ты слишком утомился.
Вдруг плечи капитана поникли, голова опустилась на грудь, а сам он упал на стул:
- Ты думаешь я боюсь? Да, я боюсь. Но не за себя, за них - за тех 20-ти летних пареньках, что сидят сейчас в окопах, боятся. Черт возми, они все ужасно боятся! Но они верят, верят, что Император спасет их. У них даже нет сомнений! Ты пердставляешь, нет сомнений!
Сей монолог был остановлен ударом в челюсть закованным кулаком. Хорошо, что Лаврус отключил энергию - иначе голова Поладия лопнула бы как переспелая дыня.
-Слушай сюда, капитан. Если ты потерял веру - твое дело. Но не смей эту веру отнимать у них! Даже не думай заговорить в таком роде перед ними, клянусь великим варпом я пристрелю тебя. Терять нам нечего, ты прав, так что трибунала не будет. Но умри как мужчина, как солдат!
Криво улыбнувшись, глава военного представительства на Угарда - 8 вытер струйку крови с подбородка.
- Я умру. Ты умрешь, они умрут, все умрут. Но я не буду повторять Его имя.
- Твое дело. А теперь пошли. Сейчас ты нужен ребятам. Только шлем надень - негоже командиру с побитой рожей ходить.
***
Угарда-8, ранее цветущая и жизнерадостная планета, превратилась в поле боя. Кто знал, что эта тихая планета, используемая Человечеством как тренировочная база для спейсмаринов, окажется на пути качующей орды орков. Слабая планетарная оборона, отсутсвие флота на орбите, дифицит тяжелого оружия сделали свое дело - орковские баржи содились на планету безпрепядственно. Раньше она казалась сплошь зеленой. Теперь это безжизненное пространство. Тактика огня- вот основная стратегия орков. Они как саранча путишествуют от планеты к планете, разрушая, убивая, грабя все на своем пути.
- Не дадим им испоганить этот мир! Держитесь, ребята!- капитан шел от одного спейсмарина к другому, похлопывая по плечу, находя какие то ободряющие слова. Но внутри него была пустота. "Зачем я их обманываю? Ведь еще полчаса и все будет кончено"
- Лаврус, а помнишь как на астеройде №15497 Ренди вот точно так же ходил и наставлял нас, тогда еще салаг? Как мы тогда боялись. У меня аж зуб на зуб не попадал от страха.
- Да, капитан, славно мы тогда показали этим эльдарам! Вот это были времена!Тогда наши войска захватывали планету за планетой с именем императора на устах,- сержант осекся и внимательно посмотрел на командира.- Извини.
- Да нет, все нормально. Так парни! Приготовится! Лаврус отключай поле, сейчас мы им покажем, что такое космодесант! За мной парни. За честь и человечество!
***
Они шли в бой. Они умирали. Те, кто должны были жить. Жить просто так, жить ради жизни. Но они умерли. Умерли все. На этой маленькой планете, которая стала последним их пристанищем. Символом их мужества и героизма."За что? За что мы воюем? Или мы воюем за тебя? Ты, который вот уже тысячу лет лежишь в своем золотом саркофаге не жив, не мертв. Зачем тебе это? Зачем тебе все эти смерти? Ты ведь слышишь меня! Ты, убийца миллионов! Ты лишь даешь безплотные надежды людям...Будь ты проклят.. " Последнее, что видел умирающий Поладий - отряд Сирафимов, которые летели к холму, ставшим последним прибежищем для 10-й роты, 237-го легиона Космических пехотинцев.
II
Какие то голоса пробивались через пелену тьмы и боли, стучали в черепную коробку, сверлом вгрызались в серое вещество, которое ученые называют мозгом.
Вдруг он почувствовал запах. "Странно. Если я умер, то не должно пахнуть гарью и цветами одновременно, а если я жив, то система жизнеобеспечения должна была отфильтровать запахи. Стоп. Я мыслю. Значит я еще жив. Но почему тогда темно? И что это за голоса?" Капитан попытался открыть глаза, но что то ему мешало, попытался было поднять руку и потрогать лицо- рука не слушалась, попытался что то сказать- получился лишь невнятный стон.
Тут же стихли голоса. Он мог покляться, что на него смотрят. На лицо легла рука. О всемогущий, это была женская рука! В этом аду, хоть и мозолистая и грубая, но все же женская ладошка.
-Кто вы...,- это слово далось ему с трудом. Кашель прервал слово на вдохе, сотрясая и крутя все его тело. "Легкое прожгли" отстраннено подумал Поладий.
-Кто выжил?
-Похоже он приходит в себя, - голос был мужским, торопливым, но по тону было понятно, что это вовсе не боевой офицер.
-Так, быстро его в медицинский бокс, попробуем залатать его лёгкое. А вы Катрин остантесь здесь. Вам кстати медицинская помощь не нужна? - голоса плыли и сливались. Женщина что то ответила, но что, Поладий уже не смог разобрать. В памяти лишь отпечатался нежный голос, который ни как не хотел ассоциироваться с этой мозолистой ладошкой. Острая боль в груди от попыток движения вновь забрала его сознание.
Сознание начало возвращаться и к удивлению Поладиуса острой нестерпимой боли он не почувствовал. Вокруг было тихо, лишь слышно было пощёлкивание медецинского оборудования. Приподняв голову он попробовал открыть глаза.
-Вот ты и очнулся, а я уж думала мы опаздаем.
-Хелла! Привет, сколько лет, сколько зим? - последние слова проглатил кашель.
-Не вставай, тебе ещё нужно полежать немного.
-Хелла, кто ещё выжил?
Девушка опустила глаза и взяла Поладиуса за руку. -Прости, но нам не хватило времени, ты один и то чудом. Твой спситель Катрин Денева, комондор-одиночка, она вытащила тебя из самого пекла.
-Будь проклят этот Император!!! - Поладиус крепко сжал руку командира Серафимов и закрыв глаза откинулся назад.
-Не надо так Поладиус, мы воюем ради своей свободы и своей жизни, и если бы не Император мы бы уже давно погибли. Это наш долг, и если кому и приходиться погибнуть, то только ради того, что бы остальные могли жить и защищать Империю.
-А благодаря этому дурню в саркофаге, мы все разделим участь десятой роты. - процедил сквозь зубы Поладиус.
-Ладно, брось нести ересь, или тебе придётся пожелеть, я ведь комондир Сестёр Войны! - Хелла встала и что то переключила на аппаратуре. Повернувшись к нему она всё же улыбнулась и сказала.
-Кстати, тебе возможно будет интересно узнать кое какую информацию?
-Какую же? - немного напрягаясь и похриповая спросил Поладиус.
-Патруль запеленговал три орковских баржи на небольшом отдалении от Угарды-8 в тот момент, когда мы дожигали их сородичей. И не одна из них даже не дёрнулась в сторону планеты, вообще-то это на них похоже, предательство у них и в крови, но вот так вот смотреть как уничтожают их сородичей и не смыться сразу, непохоже что-то.
-Ну и что из того?
-Да ничего, просто любопытная информация к размышлению. Кстати забыла, рядом с их баржами крутился ещё какой-то корабль, но не орковский. Правда идентифицировать его не удалось, как только пекло разгорелось в полную мощь, он тут же исчез как невидимка, а вслед ушли и орки...
-Действительно любопытная информация, чтобы орки подпустили к себе чужой корабль? -Поладиус задумался на мгновение, но тут же задал следующий вопрос.
-А что говорят по этому поводу в штабе?
-Молчат, как будто ни чего и не произошло.
-Чего и следовало ожидать от шестёрок Императора. - Ухмыльнувшись сказал капитан космических десантников.
-Ещё раз прошу тебя не оскарблять тех, кому мы присягали на верность! - Холодно бросила Хелла ему в ответ. -Мне пора, мы выдвигаемся на поиски этих барж, так что до встречи, завтра тебя уже отпустят отсюда.
-Вот и славно, удачи вам и если узнаешь чего-то нового, то сообщи мне. Да, передай мою благодарность моей спасительнице.
-Хорошо. -Хелла опустила глаза, - попровляйся, тебе ещё четыре часа валяться под присмотром робота, я пойду, - она неуверенно остановилась в дверях бокса, посмотрела на Поладиуса и быстро вышла наружу.
-Да уж, Хелла! С тех пор, как ты стала командиром отряда Серафимов много воды утекло, а ведь когда-то мы понимали друг друга. - Поладиус сказал это вслух закрытой снаружи двери. Когда-то они с Хеллой любили друг друга. Он закрыл глаза и вскоре погрузился в почти уже спокойный сон.
III
…Унесло взрывом.
-Идут - Бросил Брат Доминиус безразличным голосом- Помолимся, братья, дабы Император укрепил наш дух.
На другой стороне заполненного пылью ущелья показалась неясная колышущаяся зеленая масса.
Стройные ряды темпларов смотрели бесстрастно на приближающуюся ревущую смерть.
Гордо реяли Штандарты, украшенные черепами и священными писаниями. Капелланы ордена вышагивали перед замершими на коленях рядами, разнося по округи слова священной литургии.
Брат Доминус, Кастеллян Ордена Черных Темпларов Adeptus Astartes, поднялся с колен. В огромных серо-черных доспехах, украшенных черными крестами он величественно возвышался над сосредоточенными в молитве братьями:
-В согласии с Его замыслом мы будем нести Идеи Человечества за пределы священного Империума. Под чутким надзором Его взгляда мы будем огнем и мечем двигаться к Его цели. Его великая воля укрепит наш дух и не даст силам Хаоса поработить наши души. Его рукою мы будем нести правосудие. Он будет за нашими спинами. Он нанесет удар вместе по Еретикам и Демонам. Чувствуйте его Братья! ОН С НАМИ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР!
Темплары взревели боевой клич и торжественно поднялись с колен, обнажая черные, увитые священными печатями клинки:
-Без жалости! Без сожаления! Без страха!- Разнеслось над сомкнувшимися рядами.
Лица темпларов были бесстрастны, но глаза святились огнем святой верой. Капелланы, целовали свои кресты, брат Доминус воздел руки к небу.
Из пыли показались орки. Сотни.
Они ударили. Загоготали тяжелые болтеры, взметнулись в воздух фонтаны крови.
Брат Доминус слышал в ушах Блаженный Голос. Голос Пел, призывая не знать пощады. Голос Благословлял его. И он тоже запел. Ряды неумолимо двинулись вперед.
Капелланы, стоящие в передних рядах ревели молитвы и грудью бросались на орков.
Темплары неотступно двигались за ними. Произошло столкновение лоб в лоб.
Облаченные в тяжелые доспехи, темплары рубили своими черными клинками живую зеленую массу.
Сквозь рев молитв капелланов и божественную литургию Брата Доминуса прорвалось монотонное пение Темпларов. Все это, вместе с рокотом выстрелов и невыносимым ревом сплелось в единую песнь войны.
Атака орков захлебнулась. Бой шел за сантиметры территории.
Темплары чувствовали накал битвы. Пьянящее исступление. Экстаз.
Все громче звучали мотивы, все яростней вилась Песнь.
И орки попятились назад.
Песнь взметнулась вверх. Темплары уже ничего не видели и не чувствовали. Они превратились в идеальные машины убийства, несущие Его слово и Его волю. Они убивали Без жалости Без сожаления и Без страха.
Ущелье залила кровь.
Аве Император.

-Блаженны убиенные ибо встретятся они с Ним и станут единением с Его волей. Амэн.
Брат Доминус, прислонившись к изрытой воронками выстрелов скале, монотонно пел, оглядывая величественную картину. Тысячи изрубленных на куски тел. Смесь плоти, крови и расплавленного металла, перемешанные в одну страшную кашу.. Братья, стоя на коленях отпевали павших.
Врачеватель определил погибшими двух капелланов и четырех посвещенных. Тридцать из оставшихся сорока братьев были так или иначе ранены. Но улучшенные тела космо-десантников с дополнительными органами и повышенным обменом веществ стабильно держали их жизнь и душу вдали от золотых чертогов Императора. Брат Доминус улыбнулся. Он чувствовал непреодолимый духовный подъем. Неудержимое желание бросится сейчас вперед на поиски Его врагов с Его именем на устах. Он знал, что тоже самое испытывали сейчас все его братья. Гул битвы все еще звучал в их ушах вместе с набатом их сердец, а незначительные потери только разжигали праведный гнев. Ничего. Скоро они вдоволь напьются крови.
Брат Доминус устремил взгляд в даль. Где-то там, среди серых скалистых ущелий, среди бесконечных горных тропок и сплетений горных низин, прячутся они. Предатели Еретеки, столь ненавистные Ему. И Император рукою своих верных последователей каленым железом выжжет это гнездо Ереси. Навсегда.
Аве. Аве Император.
IV
Послание Инквизитору Ordo Malleum Брату Бенедиктусу.
От: Главы Ордена Ordo Malleum Алетандуса
Тема дня: Верить, значит жить.

Любезный брат Бенедиктус. Спешу донести до вашего сведенья столь прискорбные вести в это жестокое для нас время. Дело касается недавних событий на Девоне – 8, что своим произволом вызвали в высших рядах ордена несправедливые толки. Черные Храмовники, влекомые прославлением Императора продолжают свой бесконечный крестовых поход. Это понятно. Но. На Девоне зафиксирована неизвестная Рота этих проклятых темпларов! Как думаете, они ищут то же, что и мы? Так или иначе у вас есть не более суток на размышление. Прикажите вашим псайкерам подготовить варп и перебросьте на планету дополнительную роту Серых Рыцарей. Обьект должен быть найден и ликвидирован в соответствии с нашей ранней договоренностью. Орки спешно покидают орбиту. Еще бы. Адепты серых рыцарей чувствуют возмущение варпа и активность Хаоса в регионе. Следует срочно предпринять соответствующие активные меры в этом направлении.
Недопустите, чтобы черные темплары храмовники, равно, как и силы Хаоса(Да, да, именно равно!) не вошли в контакт с обьектом ранее Серых Рыцарей. По поводу присутствия Храмовников на планете, я послал послание Верховному Маршалу их Ордена, но до сих пор не имею честь иметь от него ответ. Отряд Боевых Серафимов на поверхности планеты был обьяснен главою Ордена Имперских Кулаков. Он заявил, что Серафимы посланы исключительно в качестве военной поддержи наземных сил против интервенции орков. Свято предание да верится с трудом. Посему включите в список потенциальных помех и Серафим. У вас есть сутки. По истечении их, я официально обьявлю об активности Хаоса в секторе. Вы можете себе представить, какие сюда будут стянуты силы в этом случае ваше положение сильно осложнится. Да прибудет с вами Император.…Это грезилось ему постоянно со времен битвы на Атроне IV. Темные переходы, заполненные мрачным синим цветом. Они идут коридором. Вспыхивают тут и там искры проводки и опять все погружается в монотонное темно-синее свечение.
-Регистрирую-говорит Брат Эквальзар и поднимая болтер опускается на колено. Коридор под прицелом.
Значит где-то поблизости враг. Доминус молча кивает и шепча про себя молитву, обнажает матово-черный меч. В окружающей все вокруг синеве, печати на нем кажется светятся своим собственным светом. Для Доминуса это знак – дух Императора с ним. С тех пор, как он вошел в эти темные коридоры, он подсознательно ищет знаки вокруг. Неужели вера в нем недостаточно крепка, что ей требуется подпитываться окружающими факторами? Нет! Низачто! И Доминус шепчет все громче укрепляющие молитвы.
Эквальзар молча поднимает руку. Значит они рядом. Их датчики наверное тоже уловили чужое присутствие. Они будут осторожны. Они…
-Контакт-молвит Эквальзар бесстрасно и запевает тихую молитву. Под её заунывные звуки коридор расцветает вспышками выстрелов. Началось. Доминус понимает, что уже бессознательно криком цитирует целые отрывки из священного писания. И мчится с клинком наголо сквозь тьму коридора. Он не видит противника, но знает, что он там:
-И настанет судный день –ревет он, а впереди лишь скорость- что предрекли все пророки и будет Воля Его над Зримым и Не зримым!- Рядом раздается лязг, по нему ведут прицельный огонь, но от этого лишь еще быстрее мелькают скрюченные конструкции на стенах коридоров- И сгниют все Еретики, пораженные собственным злословием и отравленные собственной Ересью и по их телам взойдет Он к вершинам и велик будет Дух Его!
Огромный доспех космодесантника, неподъемный для обычного человека вздрагивает. Тяжелые, украшенные крестами наплечники высекают искры о стены коридора. В мозг поступает сигнал о повреждении и краткая его характеристика. Для Доминуса это сейчас пустой набор бессмысленных знаков. Он не чувствует боли. Он чувствует лишь Его присутствие.
-Вива Имперрор!-Завершает он молитву и врезается в строй врагов. Кто они, что они здесь делают и зачем, все это мирское. Все это не имеет значения, когда Он благословил сына своего на великий подвиг. Когда Его дух у тебя перед глазами, все формальности неясной пылью оседают где-то глубоко в подсознании. Удар. Они ничто, перед Его лицом. Удар. Они лишь жалкие ничтожества. Недостойные существования. Еще удар. И самое главное – они Еретики! Те, кто посмели пойти против Него. Против Императора, чей разум хранит Все Человечество и всю Империю от Всепрожерливого Хаоса. Как они не понимают, что только Он может всех нас спасти!? Как они не понимают! Удар. Что лишь Его воля способна сохранить всех нас! Как они не понимают его великого милосердия!? Его великого замысла! Как!? Тишина. Как…
Этот вопрос умер вместе с ними. Доминус опустился на колени перед еще теплыми телами. На его глазах из них сочилась кровь пополам с гнилью и ядовитыми испарениями. Гвардия Смерти. Он убил непросто отступников. Он убил порождения Хаоса. Демонов, продавших свои души Нурглу, богу Болезней и Гниения, десятки тысяч лет назад. Почему он не чувствует радости? Кругом была тишина. И бесконечное темно-синее свечение.
Эквальзар? Наверное убит. Доминус бросил взгляд на покрытые кровью и ржавчиной доспехи отступников. Испещренные сотней трубок и проводов, что входили глубоко в их тела, переплетаясь с внутренними органами и системами имплантантов. Доминус знал, что и его доспех прочно соединен с его собственными внутренностями, составляя вместе идеальную систему, для служения Ему. Потому что такова Его воля… Воля… Доминус заплакал. Он слишком многого не понимал!
-Помоги мне Император! Помоги!-Эхом звучали его крики в темных коридорах… Но в ответ приходила лишь тишина.
Неожиданно ожила рация. Доминус на секунду поверил, что в ней сейчас зазвучит всепоглощающий, успокаивающий голос его божества, но… Он естественно ошибся.
-Верховный Маршал Бальтазар мертв.- прозвучало в рации. И все… Всего лишь.

Так Доминус стал Кастелляном своей роты и был принят в Братство Меча. Ветеранов Ордена Черных Темпларов. Их бывший Кстеллян стал Маршалом, а бывший Маршал – Верховным Маршалом. Но Доминус до сих пор просыпается в холодном поту при воспоминании темных коридоров и… Того чувства Полного Одиночества, что он вдруг там испытал. Где тогда был его Император?..

Маршал Келладий недавно скончался на Арктуре VII. Для этого Доминус и вызвался идти со своей ротой на Девен 8, эту Верой забытую планету. При успешном завершении дела, он предполагал учавствовать в ритуальном поединке за право быть новым Маршалом их крестового похода. И да поможет ему Император. Амэн.

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:20

[Wadya]

16. Исповедь задрота

Нажмите, чтобы прочитать

Когда-то, когда я только начинал резаться в Warcraft III, он мне казался обычной стратегией, в которую веселее всего играть в одиночку. Но со временем стало понятно, что это не так: стоило провести всего несколько игр с живыми людьми, как творение близзов представало в совершенно другом виде. Я прекрасно помню, как мы с азартом рубились с друзьями, заранее договариваясь, когда атаковать и каких юнитов не использовать. Сражения на картах затягивались на часы, из 10-12 человек в конце выживали двое или трое, они и разыгрывали в итоге победу. Мы специально выбирали самые большие карты с огромным количеством ресурсов, добыча которых не отвлекала бы нас от главной потехи - массовых замесов Никакого контроля не было и в помине, мы все свои армии отправляли через атаку, время от времени иногда делая попытки спасти героев. Это был очень весело, на самом деле. От каждой партии мы тогда получали море удовольствия. В те давние времена были широко распространены компьютерные клубы, куда мы ходили после пар, частенько забивая места еще и на ночь. Админы, как правило, быстро знакомились с постоянными клиентами и играли вместе с ними. Быстро образовывалась веселая компания, что могла целыми днями лоботрясничать в очередном клубе. С интернетом тогда было весьма и весьма туго, потому разборки проходили на ЛАНе, а для молодежи все эти клубы стали неким подобием древнеримских общественных бань Там она обсуждала и обменивалась новостями, знакомилась, развлекалась или просто проводила свободное время. Так бы все шло своим чередом, если бы не существовал инет. Мы туда время от времени совершали вылазки, читая сайты и форумы. Счастливчик, что оказывался там, затем пересказывал всей компании обо всем увиденном и прочитанном. Я тоже таким занимался, но делал это гораздо реже, пока однажды случайно не набрел на сайт blizzard.ru, где подобные мне ярые фанаты варкрафта что-то обсуждали на своем птичьем языке. Добрую половину их слов было очень трудно понять: ФЕ, товерраш, пуш, грунты, соло, тайминг и т.п. Признаться, я был очень и очень сильно удивлен и озадачен, т.к. ни с чем подобным мне прежде не приходилось встречаться. Стало крайне любопытно, о чем столь упорно спорят все эти странные ники. Я прекрасно запомнил одного из форумчан (у него была варденка на аватаре) под ником .Ru – он где-то доставал пиратские патчи и кряки, позволявшие играть без диска, и осуществлял своего рода техподдержку. В соседней теме я нашел ссылку на какие-то записи игр (их звали «репками» или «реплеями»), просмотр коих должен был даровать некое неземное наслаждение Ссылки вели на совершенно мне до этого неизвестный сайт progamer.ru, а в первой скаченной записи выясняли отношения тогдашний чемпион мира болгарин Insomnia против сильного шведа ElakeDuck. Но промозглой осенью 2003-го мне эти имена ни о чем не говорили. Кроме записей мне пришлось еще скачать пиратские патчи от .Ru (как я был ему тогда благодарен!) и, наконец, заветная демо-запись была запущена! Признаться, даже просмотрев три раза подряд этот реплей, мне все равно лишь наполовину удалось понять, что вообще в ней происходило. Правда, содержание ее буквально врезалось мне в память: всего она длилась около 11-12 минут, карта Черепашьи скалы, Инсомния (он играл людьми или хуманами на сленге варкрафтеров) стартовал на правом нижнем точке (он же респ), а его соперник-орк – на самой верхней (как сказали бы сейчас, на 12 часах). Орк выбрал героя на волке – фарсира и зачем-то с ходу помчался им к противнику, видимо, нападать на его рабов. Инсомния же, призвав нескольких рабочих в ополчение (специальная способность крестьян), чрезвычайно быстро зачистил ближайшие лагеря местных гопников и к подходу врага уж имел раскаченного архимага. Дальше у меня просто голова пошла кругом от обилия малопонятных, но совершаемых очень активно и настырно, действий. Орк постоянно мешал чемпиону нормально жить и строить базу, тот весьма агрессивно отбивался и вообще вел себя так, что было ясно - для него подобное давление не в новинку. Финал игры я запомнил очень хорошо. Инсомния, вовремя подтащив своих ополченцев, создал численное преимущество и совершил окружение ЭлейкДака. Моя челюсть тогда отвисла. Произошедшее было совершенно не похоже на наши получасовые кряхтения и нелепые попытки раскачать героев на одних нейтралах. Ужас, кошмар, скандал! Пришлось еще и еще раз просматривать этот реплей, пока не стали проглядывать причины всех казавшихся странными и бессмысленными действия игроков. С этого момента моя судьба была решена.

В те седые времена исправления и обновления для варкрафта выходили постоянно. Я регулярно выкачивал последние патчи для русской версии, ставил кряки, и смотрел уже с друзьями новые реплеи. Мы потом в инете обнаружили такую замечательную программу как W3Chart. Эта прога анализировала все наши пока немногочисленные демки и выводила подробную информацию об игре. Вот тогда я узнал о таком термине как APM (actions per minute). Из любопытства я сохранил одну игру с другом и сравнил свое количество действий с «их» количеством. У меня оказался всего 60-70, и разница доходила до 2-3 раз! Я вообще не знал, кто были все эти люди, чьи демки с завидной регулярностью вылаживали на blizzard.ru и progamer.ru. Для меня это были просто наборы символов, разница между ними заключалась лишь в цифрах апма и игровых расах. Кто они, черт возьми? Я словно попал в какой-то совершенно незнакомый прежде мир и пытался разобраться, куда и почему все спешат со столь озабоченными лицами по неизвестным мне причинам. Будто пытаешься попасть в тусовку, в которую тебя никто не звал. А ведь тебе безумно интересно, хочется там оказаться, но тебя, конечно, никто там не ждет Тогда вот просыпалось жгучее чувство соперничества, желание помериться с кем-нибудь силами и во чтобы то ни стало уделать его. Но данный процесс вхождения в тусовку варкрафтеров занял довольно много времени, минимум три года. За это время появились совершенно новые друзья, с которыми мы здорово проводили время, хотя изначально нас связывала лишь одна компьютерная игра, не более. Тогда я очень много играл в футбол и каким-то образом еще подсадил на варик друзей-футболистов И мы были совершенно довольны своей жизнью. Кроме того, мы постоянно выясняли, кто из нас самый крутой на данный момент, устраивая междусобойчики через модем или в компьютерных клубах. Весной 2005-го я еще раздобыл в инете записи игр с WEG2005, где кореец Zacard методично разбирал на запчасти весь мировой топ, и сделал окончательный выбор в пользу орков. Постепенно и незаметно я все меньше стал играть в футбол, полностью переключившись на варкрафт. Лето 2007-го стало переломным: мы с друзьями месяц с лишним провели у меня в гараже, фактически устроив буткемп (тренировочные сборы) перед региональными отборами на WCG. Результат оказался просто отличным! Никому не известные новички многих удивили: двое проиграли свои матчи только второму месту – Ratro – а один из нас, Кулик даже получил бронзу! Если бы мне удалось выиграть Ратро тогда, а шансы были очень неплохими, на самом деле, то за выход в финал мне пришлось бы играть именно с Куликом. Третий представитель Покровска Тип-Топ (в реальной жизни Колян Григорьев) начал за здравие, убивая в говно всех подряд, но вдруг слил хуману, у которого он раз 6 или 8 убивал за 15 минут героев. Положа руку на сердце, надо признать, что тогда Колян Григорьев однозначно был сильнее нас обоих с Куликом. Потому его проигрыш оказался столь неожиданным. Даже сейчас мы с Куликом признаем, что если бы Тип-Топ продолжал играть и не получил серьезную травму руки, то реально мог выйти на очень высокий уровень, ведь по таланту он превосходил всю нашу бражку.

Успех Кулика сделал его пока единственным из участников местного WCG из нашего городка, который добивался медали и вообще был близок к выходу в финал (тот матч он проиграл 1-2 в упорной борьбе). Я оказался на четвертом месте – более чем отличный результат для мало кому известного нуба. Честно говоря, именно третье место Кулика не давало мне покоя, заставляя с остервенением тренироваться в варкрафт, и даже полностью забить на футбол. Как назло, мне так ни разу не удалось занять хотя бы третье место даже на простом ЛАНе: моим максимумом оказались сплошные четвертые места. Многие шутили, называя вечным четвертым или топ-4. Каждый раз мне не хватало чуть-чуть. Особенно обидно было проигрывать в 2011-м, когда я пребывал на пике своей формы, побеждая на тренировках даже kw (а он кое-чего на российском уровне добивался). На Кубке местной ФКС мне пару раз помешали дико лагавшие компы, а на очередных отборах WCG упершиеся рогом уже побеждаемые ранее соперники. Мой апм легко доходил до некогда казавшихся астрономическими 260-280 действий в минуту, а понимание игры стало совершенно гораздо глубже, также как и знание карт. Я мог запросто закрыть глаза и представить себе чуть ли не каждый квадрат на ней глазами юнита в игре! Настолько вот я задротил... Но всё рано или поздно заканчивается. Закончилась и сказка по имени "варкрафт": прогеймер.ру умер в 2005-м, проплей оккупировали тролли и интернет-гопота, даже гудгейм переключился на другие дисциплины. Сколько же крутых орков было – Zacard, Fly, xiaOt, WhO, Grubby, Rob, Tak3r, Lucifron, LiKe. Теперь настала пора прощаться с ними, как бы это прискорбно ни было, т.к. варик тихо умирал. Я недолго побыл ньюсмейкером у Post Mortem, а затем и этот сквад распался. В 2012-м больше отборов по варкрафту не проводили, а через год выяснилось, что и свежий старкрафт 2 далеко не торт. К примеру, корейские старщики так и продолжили бы гонять люркеров и голиафов с корсарами, если бы Blizzard после двухлетнего противостояния буквально силой не заставила этих прожженных профессионалов перейти на новую игру.

На этом можно завершать свою исповедь одному из бесчисленной армии задротов, которые пытались быть по-настоящему крутыми хотя бы в любимой игре, но добились лишь частичного успеха. В конце концов, выяснилось, что в реальной жизни нас ждали не меньшие вызовы и не меньшие трудности, где умение быстро думать и быстро действовать были так же важны, как и в игре, просто результат был нужен не прямо здесь и не прямо сейчас, но это совсем другая история

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:21

[Black Dog]

17. Необычное приключение в космосе
(Space Station 17)

Нажмите, чтобы прочитать

Это был обычный день. Ну как день, очередной рабочий день на космической станции под номером 13. Инженер АртемиоМихайловски как всегда пришел на работу и принялся настраивать генератор сингулярности. Помимо Артемио на базе был главный инженер. С начала рабочего дня он вел себя странно, при выходе в открытый космос не соблюдал «герметизационный режим» и вообще вел себя странно не обращая внимания на вопросы и предупреждения.

- Так, двигатель подключен, начинаю сканирование... - с этими словами Артемио повернулся в надежде увидеть шефа рядом, но ни тут то было. Шеф уже открывал двери в вакуум, не закрыв перед этим двери в станцию!
- Сканирование завершено, все в норме, силовое поле в норме, запускаю генератор - инженер Артемио подошел к стеклу для того что б следить за сингулярностью и увидел Главного инжинера.

По неизвестным причинам главный инженер подошел к защитному полю и… не останавливался! Он вошел прямо в защитное поле и его ударило током. Чудом и только он остался жив и встал на ноги. Но его это не остановило, и он пошел к сингулярности.

- Стоять! - закричал Артемио. Это все что он мог сделать находясь за плотным защитным стеклом. Бежать? Уже не имело смысла. В двух шагах до сингулярности сила новой, только что рожденной, черной дыры подхватила шефа и разорвала его на части.

- Твою же ж мать! - крикнул Артемио и выбежал из генераторной. Если не включить поле то черная дыра «сожрет» всю станцию.

Но позабыв в спешке о технике безопасности он ошибся в кнопке генератора щита и его отбросило ударом тока. Но на помощь подоспел второй инженер и после настройки защитных генераторов втащил Артемио на базу.
- Спасибо большое. - поблагодарил Артемио и пошел настраивать солнечные батареи, а второй инженер остался настраивать сингулярность. Но во время подключения всех проводов на ПДА пришло сообщение. А поскольку на ПДА инженерам пишут не часто, то он сразу же посмотрел кому он понадобился. А сообщение гласило следующее:
Отправитель: ДжангоФриман
«Уважаемый Артемио подойдите пожалуйста в мой кабинет. С ув. Детектив»
Вот это поворот. Зачем он нужен детективу. Им там сверху совсем делать что ли нечего. Отрывать человека от такой важной работы. Ладно, если не приду будет хуже. Могут ведь и в наручниках привести…
Закончив настройку солнечных батарей Артемио решил пойти в кабинет детектива. Это был новый опыт общения с людьми. Ведь инженер общается с людьми на расстоянии – через рацию. А другие инженеры людьми точно не считаются.

Когда Артемио постучал в дверь ему дверь открылась по щелчку. Он вошел в двери и увидел кабинет. Настоящий кабинет со столом и стулом, шкафами и сейфом. Он не часто видел, как живут люди, чаще всего инженер видит, как работает сингулярность или же как она засасывает что-то или кого-то. У Артемио до сих пор стояла перед глазами картина под названием «Человек изнутри», которую он увидел раньше.
За столом сидел ОН, детектив. ДжангоФриман собственной персоной. Это был негр. Спортивного телосложения и с сигаретой в руках. Его шляпа закрывала пол лица, а его пальцы играли зажигалкой так, как будто он был с ней с рождения.

- Ну» - начал он – «Говорите все. Я все знаю. Просто хочу услышать это от вас.
- А что? Что именно?
- Ну про главного инженера. Кто его толкнул в сингулярность? А?!
- Да никто…Он сам шагнул в нее и станцию за собой чуть не утянул…
- Все-таки сам значит? ... Ну хорошо.
- Не очень…
- Ну да ладно, вижу ты парень смышленый и честный. Думаю, нам нужно держатся вместе.
- Согласен. Но я не могу тут торчать. Мне нужно идти. Если что я всегда на связи.
- Договорились.

И они разошлись. Детектива вызвали, а Артемио пошел в бар дабы взбодрится. В баре было тихо и в общем, как всегда. Столы, стулья, гигантский робот-охранник… Стоп! Откуда он здесь? Ну да ладно, подумал Артемио и заказал себе чего-нибудь ободряющего. Но онемение не проходило. Видимо удар током не самое лучшее средство от сонливости. Опустошив стакан «темненького» Артемио пошел в библиотеку, решив пополнить свои знания по инженерии.

- Здравствуйте. Могу помочь? - послышалось сзади.
- Да нет. Вряд ли у вас есть учебники по высшей инженерии.
- Это да…У нас здесь часто книги горят…
- Горят? Простите а как вас? ...
- МоринФрайт, я из Канады
- Очень приятно. Все что я могу это проверить проводку.

При помощи T-Ray сканера Артемио осмотрел все комнаты.

- Ну у вас все в порядке. Короткого замыкания быть не должно… - после этих слов у него потемнело в глазах и его мировоззрение сузилось до тонкой полосы. – Ну я пойду лучше….

До медбея было не далеко, но на ватных ногах было дойти не просто. Было такое ощущение что вся станция ходит ходуном. И вот она дверь. Артемио просто ввалился в приемную медбея и отключился. А очнувшись он понял, что доктора справились с своей работой или же просто запихнули его в специальный аппарат. Хорошенько отоспавшись Артемио самостоятельно открыл аппарат как только почувствовал себя достаточно хорошо. Сделав первые шаги по высококачественной плитке ,коей был уложен весь пол, Артемио услышал призыв о помощи звучащий в наушник.
- «Инженера в ксенологию, взрыв взрослого метроида. Срочно.»
Инженеру бывает скучно лишь тогда, когда на базе все работает исправно, когда пришельцы отдыхают на своей планете, когда фиолетовые космические карпы-мутанты устали и не посещают базу или же когда весь персонал высококвалифицированный и все эксперименты заканчиваются «положительно».

Но не сегодня!

Подойдя к двери к ксенобиологамАртемио решил взглянуть в иллюминатор. Он ожидал увидеть бескрайний космос с тысячами звезд, но каково же было его удивление когда он увидел злобного карпа с раскрывшейся пастью. От удивления у него слегка застыла кровь и приостановилось сердце. Других эффектов на организм не наблюдалось. Но быстро взяв в руки то что осталось от сурового инженера и паяльник он заварил соседние двери, через которые слышались удары карпа. А открывшиеся двери к ксеобиологам послужили отличным предлогом для того что б покинуть коридор ведущий дальше в место о котором в инструкции сказано «Любыми способами и любым путем добраться до «Отправления»». Просто именно к той двери прилетает спасательный шатл. Ну в общем не в этом суть. КсенологиюАртемио видел только когда ходил по шахтам с трубами и проводами в качестве проверки. А сейчас идя по длинному коридору он был слегка удивлен размерами. Ведь помимо инженерного корпуса он видел еще роботехническую лабораторию, ботаничекую и прочие помещения. Все они были меньше чем «Всемогущий инженерный отсек», за исключением медбея. Но ксенобиология поражала своими размерами и количеством дверей. Если что-то сломается, то легче просто забыть об этом, но взрыв, чего бы там ни было – это задача вполне поправимая. Ожидая увидеть пожар, аварийное освещение и кучу крови Артемио был приятно удивлен увидев робота, который своими клешнями не мог зацепить решетку вынесенную взрывом. Артемио поставил решетку на место, а робот занялся сваркой. В этот момент в ксенобиологии погас свет и послышался дикий, пробирающий до костей шепот. После этого рация просто разрывалась возгласами.

- Инженеры, что со светом?
- Люди, что происходит?
- Ребята мне страшно!

Нужно было взять ситуацию в руки. Прежде всего Артемио надел шлем и дыхательный аппарат. И поскольку никого из офицеров не было Артемио с присущей ему ответственностью предложил:
- Без паники! Давайте соберемся все в баре.
- Отличная идея. Все в бар!

Вдруг ксенобиологу стало плохо. Он начал жаловаться на то что ему холодно и вскоре побледнел, и обмяк. Артемио решил не терять времени и отправился в бар. Когда он подходил к бару оттуда уже слышались голоса. А когда он вошел туда, то ему вспомнилась картина «Последний день Помпеи». Кто-то уже напился, кто-то только напивался. Большинство просто расположились вокруг столов и непонятными взглядами пялились на окружающих. Кому-то стало плохо и доктор тоже находящийся здесь поволок его в медбей. Все утихомирилось, как вдруг все лампы в баре лопнули. А поскольку инженеры люди техничные и не верящие в мистику Артемио взял с собой ассистента и они пошли за новыми лампочками в кладовую. Они не верили в дьявола о котором говорили в баре, но все же поторапливались. Они быстро уладили дела и с ящиком новых ламп они вернулись к бару. Перед баром они увидели две лужи свежей крови. Артемио почувствовал холод и включил свои рентгеновские очки. Он увидел движение прямо перед ними и поторопился зайти в бар. Когда он обернулся он увидел, как сущность движется прямо на них. Артемио достал пистолет, подаренный детективом, но тут же почувствовал удар сзади и роботический голос:
«Немедленно бросьте оружие, у вас есть пять секунд»

Уже лежа на полу Артемио увидел «нечто» с топором в руках подошло к нему совсем близко и замахнулось для удара. Артемио закрыл глаза в надежде увидеть все моменты своей жизни, но шлем, как и костюм был предназначен для защиты головы человека от перепадов давления в полторы атмосферы и топор оказался бессилен. Артемио это спасло, но пока он был оглушен, в баре творился хаос. Никто, кроме Артемио, не видел «нечто». Когда Артемио встал, этой твари уже не было, охранник оттаскивал робота из бара. На полу было два тела и еще пару человек были ранены. Послышалась сирена и по станции прошлось страшное сообщение.
«Внимание. На станции обнаружена паранормальная активность. В целях безопасности база будет обесточена на неопределенный срок.»

Никто еще не успел среагировать, как следующее сообщение повергло всех в ужас.
«Внимание. Повышение уровня радиации на станции.»
«Критическая ошибка в работе атомного генератора.»
Терять было нечего. Атомный генератор мог взорваться с минуты на минуту. Артемио поднял пистолет и стал осматриваться в поисках «нечто». Вдруг справа от него разбилось первое стекло, затем второе, а третьим ударом была снесена голова бармена, стоявшего у окна. Артемио было не чего терять и он высадил всю обойму в голову порождению ада. Оно упало и кажется притихло. И в этот момент раздался взрыв. Оно взорвалось и разорвало обшивку станции. Произошла разгерметизация и Артемио вылетел со станции в образовавшуюся прореху как пуля. Он отлетел на достаточное расстояние когда увидел яркую вспышку и как обломки станции разлетаются в разные стороны. Все погибли, кроме него. Те кого вынесло в ту же дырку погибли из-за высокого перепада давления, а Артемио остался жив лишь благодаря спец-костюму который он всегда носил на дежурстве. Он остался жив…один…в космосе…но на долго ли…

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:21

[Wadya]

18. Космический рейджер и капуста
(Космические рейнджеры 2)

Нажмите, чтобы прочитать

Глава 1. Контрольная закупка.
Было это в 3365-м году. Мы тогда как раз победили злобный и беспощадных доминаторов и почти уничтожили пиратство. И мне, как рейнджеру с многолетним опытом дали пару недель для отдыха. Ну дали не только мне, а «…всем рейнджерам внесших большой вклад в борьбу с межгалактической заразой…». Под той самой заразой упоминались Доминаторы, Пираты и Клисаны. И вот я оказался в свободном плавании бороздя просторы вселенной на своем корабле класса «Омаха», который я ласково прозвал Красный Дюк. И вот лечу я значит с базы рейнджеров «Синее Мерцание», как мне приходит сообщение по межгалактической связи из межгалактической туристической организации:

- Приветствую тебя, о великий покоритель доминаторов и гроза пиратов. Тебе наскучили бои и сражения? Тогда мы за твои заслуги перед межгалактической организацией предлагаем тебе купить загородный домик по выгодным ценам.

Я давно подумывал купить себе что-нибудь подобное или же вовсе перебраться за город куда-нибудь на Марс или же даже на Европу. И вот вдруг появляется шанс. Я сразу же обрадовался и решил заглянуть в ближайший офис. Он был на Земле и я уже через 6 часов был в космо-порту. Я решил побыстрее добраться в офис и взял такси. Таксист мне по началу понравился. Он улыбался и заметив мои награды на кителе сделал пару комплиментов. Ехать было недалеко, я бы и сам дошел, но я хотел побыстрее, а оказалось только подороже. Таксист перся с такой скоростью что иногда пешеходы оказывались быстрее нас. Но в конечном счете меня вывело та цена, которую запросил таксист. И у кого, у меня!? У того, кто спас не одну галактику!? И это благодарность!? Не заплатив ни цента я поспешил удалится из автомобиля а на все слова сказанные таксистом я лишь кричал что я не для того столько сражался и страдал.

Зайдя в здание туристической компании я увидел улыбающуюся девушку, которая сидела на входе, и не зря сидела. Увидев такую красоту я сразу же успокоился, а когда она на меня посмотрела то я сразу был готов выложить все свои деньги и просто уйти. Ее взгляд был таким пронзительным и прекрасным, как будто две частички неба, голубого и воздушного, смотрели мне прямо в душу. И этот взгляд согрел мою душу и я почти растаял. Но вовремя подошедший пеленг-менеджер отвлек мое внимание. Он начал говорить и говорил так быстро что я мог только соглашаться:

- Добрый день. Меня зовут Кукиши Мякуа и у нас есть лучшее предложение именно для вас. Пойдемте…

Я успел сделать только шаг как перед нами выросла фигура человека. По тому как перед ним отступил пеленг я понял, что он главнее и не прогадал…

- Кукиши иди лучше других охламонов разводи, это наш ВИП-клиент и я обслужу его лично. Разрешите представится меня зовут Юрий. Я руководитель этих неуклюжих. И я рад вам сообщить что вы для нас являетесь ВИП-клиентом и будете обслужены по лучшему разряду.

Я не знал обижаться ли мне на то что меня считают охламоном, но я все же ВИП-клиент, и пусть я буду охламоном, но я все же ВИП-охламон. И я пошел за Юрием.

Мы шли по коридору с зеркальными комнатами в которых сидели клиенты-охламоны, которых обслуживали неуклюжие-менеджеры. Интерьер во всех комнатах был одинаковый и я смог заметить общую тенденцию к деревянным креслам без мягкой подстилку. Все это выглядело как какая-то чёрная-компания-однодневка. Но мы прошли сквозь двери я завернули в первую же комнату. Из окна открывался чудесный вид на центр города с небоскребами и небо-магистралями. Посреди комнаты стоял стеклянный стол рядом с которым стояло два кресла белоснежного цвета.

- Присаживайтесь. - сказал Юрий и указал на одно из кресел.

Я присел на то, которое было спиной к выходу и я мог наблюдать как за окном светит солнце. Юрий же сел на кресло, напротив.

- Еще раз здравствуйте. Извините за это небольшое недоразумение и не хотите ли чаю или кофе?

- А ничего покрепче нету? - спросил я, потому как действительно хотел освежится чем ни будь в чем градусов больше чем на .

- Извините, но нет, только чай или кофе.

- Тогда чай, черный с сахаром. Пожалуйста.

- Хорошо, а теперь приступим у решению деловых вопросов. На какую сумму вы рассчитываете купить себе недвижимость?

- Ну я об этом как-то не думал, но думаю сотни две тысяч могу выложить, может даже больше, смотря за что.

- Хорошо. Я все понял. В обще смотрите. У нас есть варианты — вот такие. - Он взял один из журналов на столе и открыл перед мной. Там было полно квартир с видом на всевозможные красоты в всевозможных частях галактик.

- Это все хорошо. Но я бы хотел купить себе загородный домик. Что б отдыхать там, травку выращивать…

- Оу» - на лице у Юрия было заметно небольшое волнение, но он мастерски взял ситуацию в руки. - Тогда вот это вам понравится.

Он открыл другой журнал, в котором были чудесные домики в дали от городов с зеленейшими газонами, замечательными огородами и озерами в которых плескались утки, лебеди, рыбы. Мне все понравилось и уже был подумал, что через недельку я смогу ловить рыбу на берегу какого ни будь озера или любоваться лебедями в тихом и уютном жилье. Но мои мечты перебил голос.

- Вам нравится?

- Да… - ответил я еще мечтая

- Тогда давайте выберите себе понравившееся жилье и …

- Стоп, а что это за цифры? Это что телефоны межгалактической связи?

- Нет, это цена.

- Да вы что? Мой звездолет стоит дешевле, а в нем есть много чего. Сомневаюсь, что эти дома летают. - По свойственной мне нехорошей манере я стал повышать голос.

- Да ладно, ну что вы в самом деле. Сейчас подыщем вам подходящий домик под вашу цену. - с этими словами он нажал на какую-то кнопку под столом и перед нами выехало два маленьких экрана. На своем он ввел какие-то цифры и буквы. Компьютер молчал. Видимо нет таких цен и вообще так не бывает. Но на лице Юрия не шевельнулось ни единой мышцы. Он мгновенно, почти с пеленгской гибкостью и пластикой встал и подошел к стене. На ней он нажал еще кнопку, такую же белую как стена, а потому незаметную для меня, и из стены выехал шкафчик с книгами и такими же журналами. Он быстренько пробежался по рядам и с радостным видом достал один из таких журналов. Он так же как и остальные журналы открыл его перед моими глазами и там, на пожелтевших слегка страницах были дома. Четыре дома в загородных местечках, но лишь один не был перечеркнут. Видимо именно на него мне и указывал Юрий.

- Вот это идеальный для вас вариант. И цена всего-то каких-то 500 тысяч.

Я поразмыслил и взял в руки журнал. Я долго всматривался в фотографию на глянцевой бумаге попорченной временем на которой был изображен домик, с небольшим бассейном и огородом на заднем плане на котором росли культурные растения. Рядом с фотографией стоял «ценник» в полтора миллиона и разница в суммах меня засмущала.

- А что это за разница в ценах? Ваша контора не занимается благотворительностью и такая скидка не может быть просто так. Верно?

- В общем-то да. Этот домик уже немного староват и давненько без хозяина, но мы можем сделать его вашим. То есть хозяина нет, но фактически он продается. А то что он не ухоженный не бойтесь. Он в целости и сохранности. Просто на огороде сорнячки и все. Не более. Пыль убрать и как новенький.

- Ну раз всего-то сорняки. Тогда можно. А вы знаете за что у меня вот эта медаль. - сказал я и пальцем указал на одну из многочисленных медалей у меня справа в районе груди.

Юрий оказался чересчур смышленым и понял, что я намекаю на скидку как герою каких свет не видывал. Так мы сговорились на цене в 250 тысяч. Я обрадовался и хотел было бросится к космодрому, но нужно было оформить бумаги и скупиться в местом магазине для борьбы с сорняками. При оформлении документов я немного был удивлен той радости, с которой Юрий подсовывал мне бумаги, но я счел это за искреннюю радость за ВИП-клиента. Хотя я все же внимательно перечитывал бумаги, которые подписываю и ничего плохого в них не нашел. После всей это бюрократии мне вручили карточку-ключ и бумагу похожую на диплом в которой содержалась краткая информация о доме, его местоположении и владельце, то есть мне.

Я был приятно удивлен тем фактом что мой «загородный домик» находится на родной планете моего друга и соратника пеленга Артакеша жившего на планете Рахиш системы Пхедок. Удивительная планета с дивными зверями вроде Пенчекряка и прочих. Я по-быстрому скупился в ботаническом саду космо-порта и быстро направился к своему Красному Дюку.

Глава 2. Дальний путь.

Забросив два кулька с садовыми принадлежностями такими как электронная лопата и зерна с удобрениями я ввел в навигаторе точку направления и после ручного взлета включил автопилот. На мониторе задних камер я удалялся от Земли в направлении системы Пхедок. Лететь было скажем не близко. Через пару систем и с залетом на одну из планет. Таковой я выбрал планету малаков, ведь именно у них можно было разжиться хоть и вредным для окружающей среды, зато дешевым топливом. У остальных рас с этим построже, но малакам видимо некогда следить за такой мелочью как качество топлива. Три дня я добирался до соседней системы и все было гладко как по маслу. Я читал выпуски «Садоводство для чайников и самоваров» и помышлял о том как я разделавшись с сорняками быстро займусь выращиванием нового вида морковки. Сейчас как раз сезон ее садить, а когда она поспеет она станет отсвечивать ярким и насыщенным фиолетовым цветом. Я уже представлял, как я вечером сижу с чашечкой черного чая и созерцаю на сияющий фиолетовым сиянием цветущий огород. Мои мечтания прервались лишь тогда, когда я приблизился к малокской планете Уманит. После стандартной операции по сканированию моего корабля в целях предупреждения ввоза контрабанды меня ласково пригласили на планету:

- Давай, жалкий человечишка. Даю добро на посадку. Только не разбейся в лепешку, а то твой жалкий кораблик может не выдержать удара о твердейшую малокскую почву. - после этого последовал ужасный хохот и я отключил передатчик и пошел на посадку.

На планете я не хотел выходить и просто попросил диспетчера заполнить мне баки и разбудить когда закончат. Мечтать оказывается так тяжело, что меня потянуло в сон. Проснулся я ничего не подозревая и открыв дверь туалета хотел сходить по нужде и наорать на диспетчера за то что не разбудил. Но космический вакуум, который образовался из-за «неконсервированной» системы, разбудил меня и я за мгновение среагировал и успел закрыть дверь в уборную, которая успела утащить пару номеров «Счастливый садовник».

- Какого хрена! - именно с таким криком я бросился к рулевой панели и был ошеломлен тем что компьютер ведет на посадку мой космолет и это как ни как планета Рахиш! Видимо я забыл выключить автопилот и когда я не касался руля более двух часов он решил сам полететь дальше по маршруту. В общем мне нравиться и жаловаться особо не на что, кроме разве что того что я чуть было не попал на первую страницу журнала «Нелепости нашей вселенной», как самая нелепая смерть. Я уже было представил, как мое замёрзшее изуродованное тело в трусах и майке размещено на обложке как поступил звонок от моего друга Артакеша. Я быстро приоделся и как положено рейнджеру вышел из космолета во время спуска платформы. И вот мы встретились. Два рейнджера, два друга. Мы с ним прошли столько всего что и вспоминать страшно. А вспоминать было что. Примерно половина всех медалей полученных мной зеркально были отражены у него в статистике. Правда моя половина была его третьей частью так как он был на три года старше и успел повоевать с Клисанами. Мы по дружески пожали руки и пошли к его автомобилю. Я захватил с собой два пакета, в которых лежали все мои мечты на тот момент. Мы подошли к его новенькому Мухтангу, подаренному ему со случая окончания войны. Мне же, сказать, наше правительство выдало лишь жалкую премию в виде бесплатной путевки в санаторий на Марсе, за что председатель поплатился своим носом, а еще я грозился засунуть путевки ему в место для подобных наград, но меня остановили чистые помыслы в виде двух охранников малаков которые сработали молниеносно, как для малаков, и мы с председателем лежали в одной палате на соседних койках.

Глава 3. Если с другом сел бухать
Но не будем о плохом.

Такую встречу мы поехали отмечать к нему, потом удалились в культурное место для приятного время препровождения. Артакеш блистая своими наградами был окружен представительницами прекрасного пола, а я же как не старался не смог выискать хотя бы ту, у которой было меньше четырех верхних конечностей. Так мы провели весь день, а ночью я остался ночевать за барной стойкой а Артакеш удалился и вернулся лишь под утро взбодренный и довольный как Слонотоп с планеты Астрон. У меня же было не все хорошо с самочувствием поэтому в дорогу с собой я захватил остаток бутылки с чем-то зеленым и вязким. Видимо это самое мы пили вчера вечером.

- Ну что? Где твой особняк? - с веселой улыбкой спросил Артакеш.

- Сейчас…Вот… - я порылся у себя в карманах и вытащил на свет от двух небесных светил ту самую карточку владельца и прильнул к горлышку бутылки как маленький ребенок и не заметил реакции Артакеша.

Мы ехали долго. Сначала по городу, а потом началась какая-то неровная дорога лишь с остатками дорожного покрытия. Я не понимал куда мы едем и хотел уже было уточнить маршрут, но из-за того что в этот момент мы подскочили на кочке я лишь прикусил язык и выронил за борт бутылку, которая к тому времени успела опустеть.

- Блин. Артакеш. Куда ты меня везешь. Если ты захотел избавиться от меня то можно было и не ехать в такую глушь…

- Успокойся. Мы едем точно по адресу, который указан в твоей карточке. Просто уже давненько джунгли стали отхватывать нижние районы и лишь безумцы оставались жить в таких вот домах. В основном все продавали и переходили в новые дома построенные над верхушками деревьев.

Я уже начал понимать в какой просак попал и улыбка менеджера Юрия была мне понятна. Ведь никто и не мог предположить, что кто-то купиться на такой трюк. Сразу видно, профессионал. А мы к тому времени приехали. Дом был действительно неплохим, еще стоял и при помощи некоторых манипуляций мог стать жилым и вполне комфортабельным. Я попрощался и Артакеш с еще большей улыбкой уехал в сторону города, а я остался на пороге дома.

Никто и подумать не мог что мой домик за городом окажется действительно за городом и причем почти в лесу…в пеленгском лесу. Я подошел к двери и провел ключ-картой по замку. Тишина. Я уже был готов бросить все и с криками «За Коалицию!» ворваться в дом сквозь окна или выломать эти чертовы двери, но успокоился т решил попробовать еще раз. После повторения операции замок зажужжал, но все же не открылся. Я решил, что-третий-то раз точно сработает и не прогадал, дверь действительно открылась а в месте с ней и мой рот. Внутри дом был действительно огромным. Два этажа и чердак не выдавали себя снаружи и выглядели просто как маленький домик. А внутри находился настоящий дворец. Я сделал шаг и почувствовал, как ветер засвистел на крыше. Прежде всего я решил все осветить и направился вокруг дома в поисках генератора.

Завернув за угол я увидел белую стену уходящую в кусты.

«Наверняка за ними генератор» - подумал я и зашагал вперед.

За кустами была похожая картина, но в доме уже было окно. Не обращая на него внимания я шагнул через кусты вдаль. За ними снова были кусты с окном.

«Занятно.» - подумал я и решил посчитать все окна на моем пути. Но ошибся в идее. После 138-го окна я сбился со счета, а после 219-го остановился. Все казалось таким же, как и 20 окон назад. Те же кусты, то же окно, тот же интерьер за окном. В голове что-то вспыхнуло, видимо это был страх, но я как рейнджер видел и не такое поэтому страх длился секунду. Затем должна была последовать паника, но я успокоился и стал раздумывать. Сначала я подошел к задней стенке кустов, которые с одной стороны упирались в стену дома, а другой в непроходимый лес, и «приоткрыл» их смотря назад. Сзади была картина идентична той что я видел последние 20 минут. Я подошел к кустам впереди моего пути и посмотрел сквозь них. То же самое… Я решил, что будет интересно и взяв две палки, которые я отломал от молодого деревца, в руки и одновременно наклонил кусты. То, что я увидел не поддавалось никаким метафизическим законам. Сквозь эти «окошки» в кустах на меня смотрел «Я»! Такого удивления у меня не было даже тогда, когда я на планете Эуруат в зоопарке увидел существо, которым нас в детстве пугали. А это был не много ни мало Восьмекрылый Семиху….. Ну да ладно. В тот момент я почувствовал, как мое сердце начинает работать быстрее, а мозг лихорадочно заметался в черепной коробке. Тогда я вспомнил рекомендации для таких ситуаций, а они все-таки есть, и достал свой бластер. Я начал целится в передние кусты, но в последний момент я себя отдернул. А что если оно вылетит из задних кустов и тогда о моей смерти точно никто не узнает. Я поднял камень и бросил в передние кусты при этом заранее пригнувшись в ожидании удара в спину. Но ничего не произошло и я выпрямился обратно. После этого я достал свой бластер и шмальнул прямо перед собой. В тот же момент когда я нажал курок и бластер выдавил плазму в направлении передних кустов мне в спину ударился камень.

Глава 4. Малоки бывают разные...

В этот момент в моей голове взорвалась атомная бомба а мышцы сжались до неприличности. Я не стал дожидаться сгустка плазмы над моей головой и прыгнул в стеклянное окно. Но оно было сделано по какой-то пеленгской технологии и я вместо того что бы эффектно пробить стекло и влететь внутрь я с приглушенным стоном и шипением просто ввалился в комнату.

Внутри было довольно пыльно и поэтому я поднял своим появлением тучу пыли. Когда я поднялся, столь же эффектно, как и вошел, туча все еще висела в комнате и даже не думала опускаться на пол. Я достал фонарик из кармана и осветил комнату. В холе наблюдался явный пост апокалиптический интерьер. Все что нельзя было унести было на местах, а все что можно…его просто не было. Только чучело Рыбы Занг-Зонг, которая обитает только в системе Пхедок и которую видело лишь около 10-ти миллионов людей и прочих рас. Я уже как-то раз доставлял вазу с ее изображением и сейчас увидел ее чучело. Внешний вид рыбы не внушал ничего хорошего если посчастливится встретить ее в живую.

Мне следовало бы сразу же отправится на поиски выхода вместо поиска приключений на самое дорогое место рейнджеров, которое обычно страдает от приключений. Но я эти самым местом не особо то и дорожил, поэтому я отправился за приключениями. Для начала я пошел в дверной проем справа и вышел в застекленную комнату. В ней стояло пара книжных полок и пара столов со стульями. На окнах была голограмма чудесной лужайки с планеты Земля. На озере плавали какие-то белые птицы а вдалеке кто-то бежал прямо в мою сторону. Я был уверен, что это голограмма и поэтому я отвлекся на книжки на полках. Я читал названия легендарных галактических произведений прошлого таких как:

«Необычное приключение в космосе» и «История одного героя» какого-то Артемуса, «Малокские байки» и «Байки малых гаальцев» от полулегендарного Сдаитса Брглына. Я вспоминал что читал и заинтересовано читал названия которые раньше не видел. Но нарастающий шелест и звук ломающихся веток заставил меня обернутся.

В этот момент мои глаза увеличились до размеров системы Кастор а рот был готов заглотить целиком часовую норму калорий малокского 4-х летнего детеныша. Просто из «голограммы» на меня несся, одетый в древние малокские ритуальные лохмотья, здоровенный малок с криком охотников на сварококов - «Гарбыргур траградаг». Я не нашел ничего лучше, как выстрелить в малака и после того как ничего не произошло выбежал обратно в холл. По звукам падающий здоровенных книжных шкафов я понял, что малок близко и побежал на верх по лестнице. Оказавшись на самом верху я обернулся и с надеждой наблюдал как малок преодолел уже пять ступенек и взбирался на следующие. Но когда малок преодолел половину пути вверх, он стремительно подвергся действию силы притяжения и с грохотом и кусками лестницы рухнул вниз. Я облегченно вздохнул и почувствовал прохладное дыхание позади себя.

Глава 5. Ослик, суслик, ПАУКАН!

Я не торопился разворачиваться и травмировать свою психику. Вместо этого я прыгнул влево попутно выхватывая плазменный пистолет. Но мой трюк был прерван каким-то слизистым веществом прицепившимся на ногу и я грохнулся на пол, выронив при этом пистолет. Но это было не самое плохое. Худшим в этой ситуации было то, что эта тварь потащила меня к себе. Я заскреб руками по полу, ведь это было все что я был способен делать. Но пол хоть и был из досок, зазорен между досками не было и я просто не смог ни за что уцепится. Так я полз около 3-х минут и только тогда я решил оглянутся. Там было чудище необъятное по размерам, но все же оно помещалось на этаже. Это был здоровенный паук. С иклами в малокский рост оно что-то бормотал и таращился на меня всеми своими здоровенными глазами. От такой картины даже табуны муравьев сбежали с моей кожи и ускакали в неизвестном направлении. Я понял, что теперь я остался один и от них помощи ждать не стоит. Я ухватился за оставшееся перила и вырвал прогнившую палку. А когда этот паучок уже открыл пасть что б проглотить меня с потрохами я вставил ему в полость рта, насколько это был рот, и приготовился к самому страшному. Но к палка прогнулась, треснула, но выдержала. Я понял, что второго шанса ждать не нужно и со всей силы рванул ноги к себе. Паутина порвалась и я сразу же вскочил и побежал. Когда я добежал до бластера позади послышался треск. Я оглянулся и прицелился по середине глаз. Эта тварь открыла пасть рыча при этом. Я всадил два заряда промеж глаз и тварь обмякла. Я решил побыстрее покинуть дом и бежать в город. По лестнице я спускаться не решил, да и паук загромоздил весь проход. Единственный путь представлялся окно в комнате второго этажа. Зайдя в нее я осмотрелся и не увидев ничего кроме паутины и подозрительных коконов я прильнул к окну. А там, о боже! К моему дому из леса пробирались доминаторы! Железные роботы с легкостью ломали деревья и направлялись прямиком к моему дому. Думаю их сканеры уже указывали на маленькую красненькую отметку у окна. Я уже был готов к тому что их лазеры, способные проделывать проходы сквозь горы, проделают дыру и в моем тельце. Но мне повезло и они дали залп по более приоритетной цели – еще не остывшему трупу паукообразного. Заряд был мощный и поэтому меня оглушило серьезно. Пыль улеглась и я еле перемещая ноги направился к разбитой лестнице. Я попытался аккуратно спустится по разломанным ступенькам, но сделав первый шаг я не удержался и свалился вниз. Благо мой «полет» смягчил малок что лежал внизу. Я не успел подняться как услышал за стенкой шаги и писк сводящейся ракеты. Я попытался было встать и побежать, но взрыв прервал все мои мысли. Все вдруг потемнело и вскоре исчезло вовсе. Вокруг осталась только кромешная тьма как у малака под черепом. Но вскоре вдали показалась полоска света и из нее доносился какой-то шум. Он все нарастал и нарастал как при взлете космолета, а полоска света расширялась вместе со звуком. В конце концов произошел резкий всплеск света и я….очнулся. Моя голова свисала за борт вместе с моей правой рукой в которой была зажата опустевшая бутылка….

Сообщение отредактировал Black Dog: 17 ноября 2013 - 11:21

[Black Dog]

19. В Детройте
(Darkest Hour, мод Kaiserreich)

Нажмите, чтобы прочитать

(Июль.)

Канадцы обстреливали побережье уже четвертый час. Штукатурная крошка сыпалась со стен дома, в котором я сидел. Прямые попадания были раз или два за все утро, и везло, что канадцы не подтянули тяжелые гаубицы.
- Расскажи, что было в Чикаго. – Попросил мой напарник. Одновременно он высматривал в пыльное зеркальце причалы, расположившись под окном и подтянув к себе винтовку.
- В Чикаго было людно. – Признался я. – Рид и Хемингуэй много говорили, все соглашались.
- А что говорили?
- Говорили, что нужно самим решать, как жить. Настоящая демократия, когда народ правит самим собой, а не элитарные группы паразитов и нахлебников. А еще говорили, что каждый должен вложить свой посильный труд в дело синдикатов и донести до любого жителя Америки, почему мир и достаток возможен только в труде и равенстве. Еще говорили, что нужно сформировать дополнительные бригады, объединить их в две дивизии и отправить в Новую Англию, где положение ухудшается с каждым днем.
- Гребаные канадцы…
- Гребаные канадцы. – Согласился я и выглянул в окно.
Разбитые причалы напоминали побережья древних земель: каменистые валуны трупов, паутина брошенного оружия и вязь стреляных гильз. Молодые ОСА* второй год рождались в горниле Великой Гражданской войны и канадской интервенции. Детройт, второй по важности город, уже месяц держал осаду со стороны «превосходящих сил противника».
Майки чертыхнулся, когда снаряд попал прямо перед домом, и окно засыпало землей. Я крикнул ему сквозь шум падавших осколков:
- Нужно выбираться, Майк, здесь либо завалит, либо накроет прямым!
- Так никто не против…
Подхватив оружие, мы вприсядку добрались до крыльца дома. Артобстрел был неплотным, но из тех, которые доставляют массу неприятностей. Вчера во взводе двоих зацепило каменными обломками, одного посекло осколками снаряда. Переглянувшись, мы с Майком оба поняли, что «следование к запасному пункту наблюдения» превратится в очередные гонки со смертью.
- Я первый. – Майк, выставив крепко сбитый подбородок с рыжей щетиной, надвинул каску на лоб, подобрался и перебежками побежал вдоль стен. Через минуту за ним пошел и я.
За два квартала артиллерия пять раз накрывала улицу, по которой мы медленно и зло двигались вперед. Следующий пункт наблюдения мы с напарником приметили еще неделю назад, но посетить удастся только сейчас, в жаркое утро июля тридцать четвертого.
У поворота Майк остановился, и в это же время в угол здания врезался снаряд, снесший часть стены и опрокинувший Майка на спину. Грохот, поднявшийся при этом, оглушил даже меня у другого конца дома. Я быстро подбежал к товарищу и осмотрел его, но ни крови, ни открытых ран не было, а лицо, красное от кирпичной пыли, удивленно моргало и смотрело на меня так, словно видело впервые.
Рывком я поднял его на ноги. Впихнул в руки винтовку, сильно ударил в плечо, пытаясь добудиться до выбитого из тела сознания, и потащил за собой, в адовы фонтаны вздымаемой земли и кирпича.
Другой пункт наблюдения был почти у самых причалов, в старом двухэтажном здании то ли лодочной мастерской, то ли какого-то клуба, сейчас уже было не разобрать. Оставив оглушенного и мотающего головой Майка на пороге, я поднял свою винтовку с оптикой, зашел внутрь и не успокоился, пока не обследовал все до второго этажа.
- Подъем, Майки, нас ждут внутри кровати и мягкие подушки.
- Что?!
- Ирония жизни…
- Что?!.. Ничего не слышу, ты что-то говоришь?..
Пинками я затолкал его внутрь и захлопнул дверь. В наблюдении нам оставалось сидеть еще два часа.
- Эй, Шон, здесь действительно так тихо? Я что, словил контузию? Твою мать, твою мать!.. Твою мать!
Здание выступало за линию прибрежной обороны, и еще неделю назад здесь сидели пулеметные расчеты. Канадцы обстреливали дом два часа, провалили крышу, разнесли северную часть, и ночью мы вытаскивали тела и пулеметы. Сегодня утром я приметил, что теперь здание не трогают, и решил наведаться сюда, если будет необходимость.
Необходимость пришла, словно незваная гостья, Майкл продолжал трясти головой и бить себя по ушам, а потом устало опустился и стал молча смотреть перед собой. Я испугался, не случилось ли с ним чего, и подошел ближе.
- Как же они меня все…
Берег сотряс очередной разрыв.
Я поднялся на второй этаж, точнее, на то, что от него осталось, и залег прямо среди обломков, на горячем и душном воздухе. Моя каска была обтянута маскировочной сеткой, запорошенной пылью, поэтому я не боялся ни блеска амуниции, ни риска быть обнаруженным каким-нибудь глазастым канадцем.
Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать в окуляр винтовки водную гладь Детройт-ривер, пытаться высмотреть что-то на другом берегу, тщательно замаскированном и одетом в линии окопов и блиндажей. Хаотичная вышивка укреплений тянулась по всему канадскому берегу Великих озер.
Рядом появился Майк, молчаливо-сосредоточенный и внимательный. Силой я заставил его пригнуться и лечь подле себя, а он упирался и чуть ли не заехал мне с кулака, но в последний момент передумал и согласился прилечь. Буквально через две минуты он больно ткнул меня в бок, и я уже думал огреть его прикладом, если контуженный не образумится, но он показывал на противоположный берег, и я припал к оптике.
Канадский капитан неосмотрительно рассматривал в бинокль нашу сторону, высунувшись по грудь из окопа в самой первой линии. Или из молодых, или из глупых, другого не дано. Рядом с ним мелькало несколько адъютантов, редко высовывавших голову. Я подкрутил колесико оптики, настроил резкость, краем глаза посмотрел на Майка. Он был уже почти у лестницы вниз, и только кивал, не сводя с меня взгляда. Так же без слов я потряс кистью правой руки.
- Хер с два! Давай! Найдем еще место, пересидим все время там!
Я вздохнул и убрал палец с курка винтовки.
- Давай! Вернемся на старое, там не так страшно, они все равно возьмутся за это потом! Да проживем мы эти два часа, давай! Шон!
Я облизал потрескавшиеся губы. Словно в издевку, канадский офицер повернулся к солдатам в окопе и начал им что-то говорить, указывая пальцем на этот берег. Тогда я вздохнул, восстанавливая дыхание, поймал в перекрестие прицела его голову, выдохнул почти весь воздух в легких, замер, и плавно нажал на курок.
В девятистах ярдах от меня канадского офицера отбросило в окоп, на головы его подчиненных. За пять минут поднимется переполох, через пять, самое большое десять минут, вся канадская артиллерия станет обстреливать этот район. Счастливый Майк с огненной щетиной уже спускался вниз, не дожидаясь меня, и весело хихикал, словно нашкодивший школьник. Уверен, он до сих пор не мог меня нормально слышать.
У входа я нагнал его, остановил за плечо и показал, что в этот раз я пойду первым. Когда мы были уже в двух кварталах от «раскрытого вследствие собственной халатности пункта наблюдения», снаряды за нашими спинами стали рваться чаще, и дважды меня и Майка засыпало обломками и пыльным мусором взрывов.


*ОСА (Объединенные Синдикаты Америки) – авторский перевод CSA (Combined Syndicates of America)