Сообщений в теме: 239

[Ober-Leutenant]

Еще одна мелочевка...

Нажмите, чтобы прочитать

НАСЛЕДНИК

Спешка чревата потере головы.

Секо IX Стремительный,

Фельдмаршал Империи

-Стой!- пророкотал из темноты грубый голос. – Не велено!

-Прочь, мужлан! – выдохнул принц. - Убью...

-Не велено!- в о отозвалась темнота.

…Прием был не из самых изящных, но он никогда не подводил принца Дакра. Тело стражника осело. Старый Ыых был бы доволен...

-Вперед! – негромко приказал принц.

Мимо него заскользили похожие на бестелесных призраков люди, закутанные в темные плащи, Последний задержался, и преданно глядя в глаза Дакру с высоты своего роста, сказал:

-Блестяще, Ваше Высочество. Совсем , как ваш отец...

-Не время, - отмахнулся принц. – Вперед, Неверм!

Неверм почтительно поклонился и беззвучно растаял в темноте. Дакр еще раз взглянул на бездыханное тело стражника и с высокомерным сожалением проговорил:

-Я же говорил, что убью тебя… А принц Дакр никогда не бросает слов на ветер!

Вторую стражу еще не пробили, а самое сложное уже было сделано. Наружная охрана была снята, причем снята без единого лишнего звука. Люди Неверма прекрасно знали свое дело. По торжествовать все же было еще рано. Впереди призывно сияла огнями серая громада императорского дворца. Принц Дакр пеерхватил клинок и поспешил вслед за своими людьми.

Чтобы попасть в императорские покои нужно было преодолеть лабиринт коридоров, галерей и переходов, что было не совсем простым делом. Принц слабо помнил дорогу – слишком давно он был здесь в последний раз. Но ошибиться было нельзя. Небольшая группа заговорщиков могла быть легко истреблена, наткнись она на патруль или попади куда-нибудь в караулку...

Поворот… Еще поворот… Приметная ниша в стене… Кладовая... И тут прямо из темноты - острия двух алебард.

-Ну?- вопросительно колыхнулись они у самой груди принца. Дакр опешил. О том, чтобы достать невидимого противника мечом, нечего было и мечтать. Далеко... Принц замер.

-Ты что, остолоп, не видишь?! Смена! – раздался из-за спины принца уверенный голос Неверма. – А ну, на караул!

-Чё-то рано,- сварливо-недоверчиво пробурчал голос из темноты, и острия алебард, дрогнув, немного опустились.

-Ты у меня поговори еще!- грозно продолжил Неверм.- Опять набрался в карауле?!

-Да, что вы, сотник-ста,- запротестовали из темноты.- Как можно?- и алебарды опустились. В ту же секунду мимо Дакра метнулись две тени. Сверкнули клинки и сдавленные стоны оповестили, что дорога свободна. Принц через плечо взглянул на спокойное лицо Неверма и проро­нил:

- Молодец… Что б я без тебя делал?

-Что я? Я лишь слуга Вашего Высочества...- ответил Неверм. Принцу на мгновенье показалось, что в его голосе звучит усмешка. Но лишь на мгновенье. Вздор... подумал Дакр. Всё это от того, что императором станет первый... А преданней человека, чем этот Неверм Нье мне не найти… И расторопней… Я для него единственный шанс...

Принцу ничего не было известно о прошлом Неверма. Да, оно его и не интересовало. Гораздо важнее было то, что этот малый оказался незаменимым в деле подготовки заговора. Именно он на невесть где раздобытые деньги купил оружие, он набрал готовых на всё головорезов, оказавшихся такими опытными и проворными… Принцу оставалось только отдавать приказы и показывать дорогу. Добыча сама шла ему в руки, и добыча немалая…

Охотничья Галерея заканчивалась разветвлением. Левый коридор вел в императорскую опочивальню, правый - в в трапезную. Куда направиться? Дакр на мгновенье задумался. Сердце бешено колотилось в груди. Куда? Нельзя терять время... Главное - не опоздать... Да, именно так...

-Неверм! – отрывисто приказал он.- Возьми половину людей и – направо! Если он там - не убивай! Я желаю ему самого лучшего, а боль­ше всего - самых пышных похорон! Так что, оставь его мне. – И принц еще раз пристально взглянул во внимательные глаза своего помощника.- Я тебе верю…

Неверм кивнул и что-то негромко сказал мрачному головорезу. Тот недобро посмотрел на Дакра и прохрипел:

-Сделаем , мастер...

Что?., мелькнуло в голове у Дакра. О чем это он? А-а... Потом... Принц спешил. Последние недели прошли для него как в тумане. С той поры, как он получил известие о смерти императора Кибуна, им владела одна мысль: императором станет первый, и поэтому опоздать нельзя. Пока всё шло как нельзя лучше. Ему несказанно, просто сказочно везло: невредимым он преодолел Лихой Путь, добрался до столицы, быстро нашёл нужных людей...

Увешанный гобеленами коридор привел в квадратную комнатку с тяжёлыми бархатными портьерами. Дакра здесь явно не ждали. Дежурный гвардеец вяло повернул голову и тут же был пригвожден к стене арбалетным болтом. Второй с перекошенным лицом ринулся к Дакру и рухнул, сраженный ловким ударом того самого мрачного головореза...

Что за молодец... мельком подумал Дакр. Надо его наградить... И Неверма тоже…

Принц шагнул к двери императорской опочивальни.

Покойный император Кибун, прозванный Веселым за часто озарявшую его лицо улыбку, терпеть не мог своих наследников. Будучи бездетным, он одного за другим отправил всех своих многочисленных братьев и еще более многочисленных племянников знакомиться с достопримечательностями самых отдаленных городов Империи. Дольше всех при дворе продержался любимый чернью старший из братьев императора храбрый принц Сарк Волосатый. А когда он сгинул в топях Килухэна, охотясь на хищных шиншилл, и его детям пришла пора собираться на край света. Дакр был старшим сыном принца Сарка. И вот теперь он вернулся. Вернулся с твердым намерением первым успеть к вакантному императорскому венцу.

Рукоять меча обжигала ладони… Еще каких-то несколько шагов и всё… О, Высокий... взмолился Дакр и что было силы ударил ногой в дверь. И сразу понял, что промахнулся. В императорской опочивальне никого не было… Высокий либо не расслышал обращенных к нему слов, либо был занят чем-то более важным.

-Мерзавец! Узурпатор!- в ярости прошипел принц и ударил кулаком в дверной косяк. – Назад! За мной!

Он не бежал и даже не мчался, а скорее летел. Где-то далеко позади пыхтели и звенели оружием его люди. Но как они ни старались догнать молодого и быстроногого Дакра у них не было ни единого шанса. Принца вели страсть и азарт. Регент, конечно, не был виновен в том, что после смерти Кибуна Веселого подвыпившие на поминках гвардейцы именно его объявили Хранителем Трона. Но еще не разу за последние века Империя не оставалась без прямого наследника престола. Такого древний Нардический Закон не предусматривал. И поэтому пока имперские легисты чесали в затылках, самыми законными оказывались шансы первого успевшего к скипетру. А желающих занять опустевший трон было слишком много: где-то шатались дядья Дакра – принцы Отмир и Млабр – и их неисчислимые отпрыски. Да и сам регент не особо спешил уступать место…

В трапезной царил хаос. Столы были перевернуты, портьеры сорваны, дорогая мебель превратилась в груды обломков, явства немилосердно разбросаны и раздавлены… На ворсистых динийских коврах вперемешку лежали тела придворных в блестящих комзолах и гвардейцах в доспехах, перемежаясь с тёмными плащами заговорщиков. По-видимому из цепких рук незваных гостей не ушёл никто.

Неужели я опоздал, подумал Дакр. И узурпатор умер не от мо­ей руки? Где Неверм ? Он что, нарушил приказ? Однако ощущение тре­воги быстро сменилгось нахлынувшим ликованием. Как бы то ни было, я - первый! Власть... Трон... Могущество... Его величество император Дакр...

-Ваше высочество,- принц обернулся и узнал одного из людей Неверма,- вас просят в тронный, зал.

Принц от души выругался и побежал...

Света свечей было явно недостаточно, чтобы разогнать темноту в огромном зале. На троне, окруженный людьми в темных плащах восседал Неверм. Его фигура выражала торжество. Что за маскарад, подумал Дакр и быстрыми шагами двинулся к трону.

-Ты хорошо поработал,- переводя дыхание, сказал он, - И те­перь можешь выбирать: начальник гвардии или...

-Вы кое-что забыли, принц,- ласково улыбаясь, прервал его Неверм. Дакр остановился и непонимающе уставился на Неверма. Тот, лукаво прищурившись, торжественно произнес:

-Вы забыли поклониться новому императору, кузен. Да здравст­вует император Мландр Первый Счастливый! Ты помог мне, хоть и не знал этого - в останешься жив... Но выбирай: почетная ссылка или торжественное изгнание. И не огорчайся, кузен. Мой батюшка, принц Отмир, говаривал... А впрочем, неважно... Императором стал первый!!!

Февраль 1996 г.

[Веталь]

Прочитал . Сюжет простой, но, самое оно, для чтения за чашкой кофе.

Скоро в привычку войдет - каждый день читать новый рассказ.

[Ober-Leutenant]

Если у меня войдет в привычку каждый день писать новый рассказ - я умру от голода.P.S. Будем считать, что я исписался.

[Веталь]

Лучше будем считать, что творческий отпуск... а если дело пойдетъ, то и сборник произведений не за горами.

[историк]

Если у меня войдет в привычку каждый день писать новый рассказ - я умру от голода.P.S. Будем считать, что я исписался.

Неее, как исписался, тогда нужна муза-вдохновительница, если не каждый день (чего и не должно быть), но хоть изредка баловать нас рассказиками, а может даже и более сложными произведениями.

• 0

Делай, что должно, и будь, что будет...

• Наверх

[Веталь]

историк, по секретным разведданным, в литературном фонде есть в наличии и более сложные произведения.

Единственно (по тем же данным), с ними нужно подольше помудохаться, чтобы они появились в эфире

[историк]

историк, по секретным разведданным, в литературном фонде есть в наличии и более сложные произведения.

Единственно (по тем же данным), с ними нужно подольше помудохаться, чтобы они появились в эфире

Мы верим в то, что они дойдут до нуждающихся читателей

• 0

Делай, что должно, и будь, что будет...

• Наверх

[Ober-Leutenant]

Ну, будем двигаться дальше - в сторону дальнейшего снижения качества...

Нажмите, чтобы прочитать

ГРЯЗЕВЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ.

-Мне скучно, бес.

-Что делать, Фауст?

А.С.Пушкин.

Коготь Смерти сидел за колченогим столом посреди своей берлоги. Левой рукой он подпирал свою большую голову, перебирая пальцами темные жесткие волосы. Правая его рука беспокойно водила черным фломастером по листу бумаги.

-Что это, мастер?- недоуменно спросил стоявший рядом молодой человек с неряшливой копной светлых волос, ткнув пальцем в кривые линии, выходившие из-под пера Когтя.

-Это?- задумчиво переспросил Коготь Смерти и рассеянно посмотрел на то, что он нарисовал,- Зто... Как тебе сказать? А, впрочем, я знаю, что это,- В его голосе звякнул металл.- Так знай же, лохогей, это грязевые человечки!

И он плотоядно улыбнулся, оскалив крепкие зубы хищника.

* * *

За иллюминатором проплывала какая-то серо-голубая планета. Уоди Глумски безразлично взглянул на нее еще раз и откинулся в мягком комфортабельном кресле трансгалактического лайнера «Тряский омар», с каждой минутой все ближе подлетавшего к конечной точке своего маршрута - планете Рукундус. Уоди расстегнул верхнюю пуговицу и заложил руки за голову. Было приятно так сидеть, слушать приглушенный изоляцией рев двигателей и ни о чем не думать.

-Извините, у вас не занято?- вывел его из расслабленной полудрёмы скрипучий старушечий голос.

-Нет,- сказал Уоди,- Располагайтесь со всеми удобствами. Очень хорошие здесь кресла.

Старушка уселась рядом и с беззастенчивым интересом уставилась на Глумски. Она явно не страдала лингвистическими запорами. Поэтому через минуту она поинтересовалась:

-Вы, молодой человек, до Рукундуса летите?

-Да.

-По делам или в отпуск?

-В отпуск.

-И правильно. Замечательные там курорты. Сама бы отдохнула, да общественные заботы донимают. Боремся за запрещение охоты на хорьковых циклопов. А вы, случаем, не охотник?- вдруг грозно спросила старушка, сдвинув редкие брови.

-Нет. Я в редакции работаю. Может, читали мои статьи в «Миге правды», «Молодости сибарита» и в журнале для пилотов сверхдальних космических магистралей «Железнодорожник»?- Глумски обожал знакомить даже случайных попутчиков со своим творчеством.

-Читала, милок,- не моргнув глазом, соврала старушка.

Пора менять работу, подумал Глумски... Даже в этой глуши читали мои статьи. А если бы я занимался журналистикой серьезно, а не так, как сейчас?

-Я тоже в молодости журналисткой была,- проникновенно сообщила старушка.

-Да?- заинтересовался Уоди.- И какой тогда был читательский контингент?

-Я не совсем журналисткой, конечно,- смутилась старушка.- Но мой третий муж,- главный редактор...

Договорить она не успела. Динамик внутренней связи щелкнул, и в салон полился мягкий голос стюардессы, извещавший, что лайнер, хвала Аллаху, благополучно прибыл в порт назначения.

Ну, что ж, подумал Уоди. Вот я и на месте. Пора приниматься за работу.

* * *

-Ах, Эльза, Патрикей опять вчера приставал к Дюне.

-Да как он смеет после того, что у них было?!

Они, держась за руки, шли по кактусовой аллее. Их легкие сарафанчики ослепительно-белыми пятнами выделялись на дюне темнеющего неба. Вдруг комок грязи, уныло прошелестев в воздухе, шлепнулся у ног одной из девушек. Слабо ойкнув, она мягко повалилась на траву.

-Помогите!- дико завизжала другая и, мелькая босыми пятками, бросилась прочь...

* * *

Уоди Глумски сладко зевнул и потянулся, похрустывая мускулами. Яркий дневной свет заливал гостиничный номер, задорно играя солнечными зайчиками на полировке мебели. Пора вставать, подумал Уоди нехотя. Надо работать. Нет, сначала в душ, потом - на пляж, потом - опять в душ. Может тогда...

Через четверть часа Уоди был уже на пляже. Раскинувшись в шезлонге, он сквозь темные очки бросал косые взгляды на проходивших мимо девушек. Две очень симпатичные брюнетки остановились рядом с ним. Уоди напрягся, перебирая в голове подходящие к случаю комплименты. Как назло ничего, кроме банального «Ваши глаза горят как напалм», не вспоминалось.

-Знаешь, Ока,- прощебетала меж тем одна из девушек,- что мне рассказала вчера Кама Госип...

Вы незабываемы как первый гонорар, продекламировал про себя Уоди и остался вполне доволен.

-Грязевые человечки опять напали...- продолжила девушка,

Глумски разом скис и помрачнел. Тьфу, сплюнул он в сердцах и уныло поплелся с пляжа.

Когда Уоди вошел в холл отеля, портье протянул ему пакет. Уоди разорвал его и, профессионально прикрыв листок от нескромных взглядов сновавших туда-сюда туристов, прочитал: «Грязевые человечки вконец обнаглели. Активизируйтесь. Шеф.» Сам знаю, подумал Уоди. Видно, никуда от этой работы не уйти.

* * *

Крюк Хукс устало отложил кувалду. Наконец-то утомительный ремонт киберпилота рейсового аэробуса маршрута Рукундус-сити-пляж «Золотые шлепки» был закончен.

-Ну, теперь в душ, и в клуб предаваться увесилительному джихаду, - пробормотал он.- Люк наверное заждался...

По стеклу скользнула тень.

-Ах?- вопросительно взвизгнул Крюк.

В стекло влепился комок грязи. Хукс завороженно смотрел на то, как грязевая клякса медленно расплывается по поверхности.

-У-у!- взвыло что-то под самым ухом.

Кровь застыла в жилах, сердце почти остановилось. Больше Крюк Хукс ничего не помнил.

* * *

Обер-полицей-комиссар Рукундус-сити Жен был известен своей тягой к алкоголю, прямо-таки реактивной. Вдобавок он был потомком древнего аристократического рода. Напоминанием об этом служило имя комиссара - Граф. Ничего хорошего от встречи с ним Глумски не ждал.

Взглянув в холле полицейского управления, на табличку с номерами кабинетов, Уоди поморщился, должности полицейских чиновников зачем-то были написаны на нескольких иностранных языках. Глумски не любил иностранных слов. Он вообще не любил слов. Им он предпочитал целые готовые фразы. «Так практичнее,» - говорил он. Вот и теперь в ожидании момента, когда его проводят в кабинет обер-полицей-комиссара, Глумски старательно подбирал фразы для будущего разговора.

-Войдите,- донесся наконец из динамика голос секретарши. Уоди вошел. Хозяин кабинета сидел, вальяжно развалившись в кресле и положив ноги на стол, заваленный бумагами и пепельницами, полными окурков. Он отхлебнул из стакана чего-то крепкого и, повернув к вошедшему свой породистый нос, надтреснутым голосом спросил:

-Ну?

-Добрый день,- начал Уоди,- Видите ли, мистер Жен...

-Де Жен, если угодно,- поправил комиссар высокомерно.- Граф де Жен.

-Видите ли, месье де Жен, меня к вам привел служебный долг.

Эти слова не произвели того эффекта, которого ожидал от них Глумеки. Комиссар и бровью не повел. Уоди продолжил:

-Меня интересуют грязевые человечки и их преступная деятельность. Я журналист...

Де Жен презрительно хмыкнул.

-Справок не даем,- сказал он и отвернулся.

-Ну, зачем же так,- спокойно произнес Уоди. Немного поколебавшись, он рванул рубашку на своей груди. Пуговицы брызнули в разные стороны. Де Жен удивленно обернулся. Уоди невозмутимо достал из потайного кармана кусочек пластика и протянул его комиссару.

-Галактическая полиция. Участок Гончих Гиен. Старший агент-инспектор по особо грязным делам Уоди Глумеки,- прочитал комиссар и присвистнул.

-Меня интересуют грязевые человечки и их преступная деятельность, - невозмутимо сказал Уоди,- Доложите обстановку.

-Брось, инспектор, - скороговоркой сказал комиссар.- Нет никаких грязевых человечков. Все это бред сумасшедшего. Ерунда.

-Как это ерунда?!- взорвался Уоди.- Вчера опять совершено нападение на транспортное средство. Загажен аэробус. Город сходит с ума, планета хватается за голову, газеты пищат от ужаса, а он - ерунда! Где дело грязевых человечков?

-Нет такого дела,- отозвался комиссар.- Не сделалось еще.

-Как нет?- и без того розовые щеки Уоди сделались пунцовыми от возмущения.- Своей деятельностью вы дискредитируете органы! Позор! Где ваш профессионализм? Я вас спрашиваю!

-Там же, где мое личное дело,- с холодным сарказмом сказал де Жен и отхлебнул из стакана. Личные дела полицей-комиссаров хранились на Земле.

Глумски запыхтел от гнева. А де Жен спокойно снял ноги со стола и, пошатываясь, подошел к стенному сейфу. «Материалы?»- мелькнула у Глумски мысль. Но нет. Сейф оказался полон бутылок с разноцветными этикетками. Комиссар плеснул себе чего-то в стакан, залпом выпил и сказал:

-Ставлю родовую честь против заржавленного цеппелина, это дело - пшик! Оно стоит не больше пустой бутылки,- в наглых глазах комиссара ярко горела не то дворянская спесь, не то пьяный задор. - Так что, брось!

Разгильдяй, саботажник и сноб, раздраженно, но уже без журналистского апломба подумал Уоди, выходя из управления и вытирая пот. Вернусь в номер, наберу полную ванну холодной воды. И всю ее выпью.

* * *

Прошла уже целая неделя с тех пор, как старшего агента-инспектора, кавалера медали «Стою в строю» Уоди Глумски вызвал к себе шеф.

-Глумски,- начал он,- ты у нас спец по грязным делам, поэтому нет никого, кто бы лучше тебя справился с этим грязевым ужасом. Задачу ставлю тебе следующим образом: разобраться, так как местные лодыри, видно, ни на что не способны. Но главное - ты можешь делать, что хочешь, лишь бы унялась эта трескотня в газетах и по фоновидео. Сам понимаешь - нет откликов - нет преступления. Ты можешь даже не найти их, но исхитрись сделать так, чтобы о них забыли. Я надеюсь на тебя, Глумски. И помни, пресса - всемогущее оружие,- и он протянул Уоди пухлую дискету с совсекретной информацией.

Ничего секретного в этой информации не было. Состояла она из газетных вырезок, о проделках грязевых человечков. Газеты сбивчиво взахлеб, смакуя подробности и расходясь в существенных деталях, рассказывали о нападениях, жертвах, следах грязных босых ножек, вспоминали давнее дело «Черных всадников», строили версии. Одни утверждали, что грязевые человечки - это беглые каторжники, другие уверяли, что они отчаявшиеся непризнанные гении, решившие отомстить всему свету, третьи неопровержимо доказывали, что это сбившиеся в шайку бракованные биороботы-домохозяйки, четвертые... Чего там только не было.

Тогда, неделю назад, Глумски отложид дело, так как от ужасного количества деталей и противоречивых версий у него разболелась голова. И он решил разобраться во всем на месте.

* * *

Уоди Глумски задумчиво помешивал соломинкой коктейль в высоком стакане. Он размышлял с чего начать. Приму душ, подумал он. Посплю, может, на свежую голову что и придумается. И тут он заметил, как к нему, деликатно расталкивая локтями посетителей бара, кто-то приближается. Уоди присмотрелся. Что-то было знакомое в этом узком лице и проницательном взгляде сквозь затемненные очки.

-Уоди!- обрадованно закричал подходивший, и Уоди вспомнил.

-Трофи!- всплеснул он руками.

Это был Троф Леонэ, однокашник Уоди по колледжу имени пирамиды Хеопса.

-Ну, что? Как жизнь? Где ты? Как ты?- высыпал Леонэ горсть вопросов на немного замявшегося от неожиданности Уоди.

-Я в редакции работаю. Статьи... Очерки...- Уоди лихорадочно пытался придать своему лицу наиболее естественное выражение и сохранить свое инкогнито.

Однако Леонэ не заметил гулявших по лицу старого приятеля гримас и как ни в чем ни бывало оживленно заговорил:

-А я вот наукой занимаюсь: социология, политология, психология, в общем, гомология, Я здесь на предзащитой практике. Изучаю массовые психозы. Ты, конечно же, слышал о грязевых человечках?

-Нет, конечно. Я чистоту люблю,- ответил Уоди, которому, наконец, с огромным трудом удалось справиться со своим лицом.

-А зря. Интереснейший факт из криминальной жизни. Но дело даже не в этом, а в том, какое влияние оказывают их преступления против общественной чистоты на здешнее население. Это просто чудовищно,- с негодованием продолжил он после того, как заказал себе тертых яблок со взбитыми сливками,- как можно так опуститься, что нарушать самые элементарные права человека - право на отдых и право на чистоту. Это просто бесчеловечно!

-Мистер Глумски, вас к аппарату,- рядом со столиком беззвучно вырос сияющий белизной бармен.

-Меня?- пораженно переспросил Уоди, лихорадочно пытаясь сообразить, кто же еще может знать его в незнакомом городе, кроме сидящего напротив Леонэ.

Лицо бармена выражало услужливое подтверждение тому, что ошибка исключена. Уоди подошел к ящику видеофона. Экран был пуст. Уоди недоуменно перевел взгляд на бармена. Тот пожал плечами.

-Глумски!- вдруг раздался из видеофона резкий голос,- тебе привет от грязевых человечков. Цветочная, 47. - Ярко-красным светлячком вспыхнула лампочка, показывая, что разговор окончен и ждать больше нечего.

Уоди развернулся и, почесывая затылок, двинулся к дверям. Но не успел он сделать и десятка шагов, как его остановил голос бармена:

-Мистер Глумски! Вас к аппарату!

Уоди замер на секунду с разинутым ртом, но, спохватившись, что может ударить в грязь лицом здесь при скоплении народа, он осторожно, как к готовой взорваться ультракварковой бомбе, приблизился к видеофону. Его вновь ждал сюрприз. Весь экран занимала нетрезвая породистая физиономия комиссара де Жена.

-Глумски,- сказал он, и Уоди показалось даже, что его с головой накрыла волна перегара,- приезжай, посмотришь на новую шутку твоих грязевых человечков.

-Цветочная, 47?- упавшим голосом спросил Уоди, в ушах которого все еще звучал давешний резкий голос.

-Да,- ответил комиссар и отключился.

Нажмите, чтобы прочитать

* * *

Когда Уоди и последовавший за ним из любопытства Леонэ прибыли на место, там было уже полно народа. Пожилая домохозяйка уже пришла в себя. Но ее все еще трясло. Она графинами поглощала воду, время от времени пытаясь что-то сказать:

-Они... Они... Бр-р... Ужас...

Окружавшие ее люди жадно прислушивались к ее бессвязным словам, силясь уловить в них хоть какой-то смысл. Уоди немного поразмышлял и подошел к яростно размахивавшему руками молодчику, которого со всех сторон обступили любопытные.

-Я сам видел их!- кричал молодчик.- Восемь здоровенных таких громил...- И он показал рукой их рост. Уоди наметанным взглядом смерил расстояние от пола до поднятой руки и сглотнул комок, сразу же подступивший к горлу. По самым приблизительным подсчетам выходило, что в каждом из грязевых человечков было не менее двух с половиной метров роста.

Ага, подумал Уоди и отправился разыскивать комиссара.

-Мне хотелось бы знать подробности,- обратился Уоди к де Жену, взяв его за рукав мундира и отведя в сторону.

-Подробностей не будет,- равнодушно отозвался комиссар, отвинчивая крышку прелестной маленькой фляжки, вделанной в жезл регулировщика.

-Но ведь есть потерпевшая, найдутся и свидетели...

Де Жен отхлебнул из фляжки и равнодушно пожал плечами:

-Каждый из них,- он кивнул в сторону столпившихся зевак,- охотно сообщит нам ворох подробностей, но вряд ли найдешь среди них хоть одного, кто видел всё своими глазами.

В глазах Уоди застыл немой вопрос. Комиссар прочел его и ухмыльнулся:

-Это не парадокс, а правда жизни... А этой старой истеричке надо обратиться к доктору Никандру. Он прекрасно лечит маразм касторкой и пургеном. Прекрасный врач...

-А от стрессов он лечит?- спросил вынырнувший из толпы Леонэ. Он явно не слышал начала фразы комиссара, де Жен посмотрел сквозь Леонэ и бросил:

-Лечит, лечит... Он от всего лечит.,.

Уоди отошел в сторону. Ну и порядочки тут у них, подумал он. Ни тебе составления протокола, ни опроса свидетелей. Надо брать инициативу в свои руки. Посмотрим, как они запоют, когда за дело возьмется профессионал.

Агент-инспектор У. Глумски имел полное право считать себя профессионалом. Он провалил тайную ложу эстетов, будучи внедрен в ее ряды, он опозорил секту дантистов-любителей, выдав свои настоящие зубы за искусственные, он выследил аморальное подполье, скрывавшееся под личиной проповедников религии Хай-Фай. Его личное дело ломилось от наград и поощрений. Но теперь был совершенно особый случай.

* * *

-Продолжайте, Дашкин,- полковник Робинсон поскреб небритую щеку.

-Мы имеем дело с хорошо законспирированной группой, на след которой не могут выйти ни наши, ни ваши, комиссар, агенты,- продолжил штабс-капитан,- По всей видимости, это агенты недружественной державы, которые намереваются дестабилизировать обстановку в регионе и воспользоваться этим в своих гнусных целях...

-А может, это непримиримая оппозиция?- подал голос мэр.- Я думаю, что они перед осенними выборами хотят дискредитировать местные власти.

-Тебя, то есть,- вполголоса, но так, чтобы всем было слышно, произнес де Жен.

-Да, меня,- с вызовом сказал мэр,- А вы, комиссар, вместо того, чтобы язвить, лучше бы занялись поимкой этих мерзавцев!

Секретное совещание шло уже третий час, но ничего дельного ни представители военной контрразведки, ни местная полиция, ни местная администрация предложить не могли.

-Технически несложно сконструировать роботов, которые бы...- прогнусавил советник муниципалитета по вопросам НТР.

-Сбросить пару дивизий парашютистов, а еще лучше Галактический Легион, и прощупать всех,- решительно перебил его штабс-капитан Дашкин, и, спохватившись, искоса посмотрел на своего начальника. Полковник Робинсон почесал небритый подбородок и произнес:

-Амнезия меня подери, насколько мне не изменяет память, в инструкции ХМ-1314-бис сказано, что подобные инциденты требуют особенного подхода и...

-Детальной проработки,- подсказал штабс-капитан.

-Инструкции вам!- подал свой гневный голос из угла инструктор департамента просвещения.- Привыкли к бюрократическим методам!

-Джентльмены! Мы же не ссориться сюда пришли!- перекрывая шум, крикнул Уоди и хлопнул в ладоши. Брови полковника удивленно поползли вверх. Мэр застыл с открытым ртом. Де Жен хладнокровно продолжил борьбу с не желавшей поддаваться пробкой очередной бутылки.

-Джентльмены!- сказал Уоди еще раз, уже в тишине,- Вам всем хорошо известно, что конец - делу венец. Поэтому мы и собрали это совещание. Мы обязаны выработать меры по нейтрализации деятельности грязевых человечков, так давайте займемся этим.

-А мы чем, по-вашему, занимаемся?- искренне удивился старший городской дегустатор.- Касторку что ли пробуем?

-Я настаиваю, чтобы для борьбы с оппозицией в распоряжение мэрии было выделено как минимум 5, нет - 7, а лучше 10 эскадронов бронекавалерии,- провозгласил мэр.

-Вы не получите от меня ни одного солдата,- ответил Робинсон. - Присутствие в городе военного контингента распугает всю неприятельскую агентуру.

-Простите,- нерешительно произнес советник по техническим вопросам.- Мне кажется, что армия не должна гоняться за неисправными роботами. Это, простите, мой хлеб!

-Джентльмены,- сказал Уоди,- я бы настоятельно рекомендовал всем задуматься об объединении усилий...

-Да,- с апломбом произнес просветительский инспектор,- только вместе мы сможем добиться...

-Шпаки!- презрительно процедил сквозь зубы штабс-капитан.

-Спешу вас обрадовать,- начал Уоди,- у нас имеемся масса свидетельских показании...

-Противоречивых,- ехидно вставил Дашкин.

-Надо проверить всех свидетелей на детекторе лжи,- обрадовано предложил Уоди.- И мы выясним, кто из них врет.

-Бесполезно,- холодно сказал де Жен. Он только что прикончил третью с начала совещания бутылку и теперь искал ей достойную замену.- Они искренне верят в то, что говорят. Тебе их не поймать на противоречиях.

-А что вы предлагаете, комиссар?- не выдержал мэр.

-Я?- безразлично переспросил де Жен.- А ничего. Вернее, я предлагаю разойтись по домам.

Полковник Робинсон поднялся со своего места, грозно взглянул на мэра и произнес:

-Извините, джентльмены, служебные дела.

Штабс-капитан Дашкин быстро вскочил и бросился открывать дверь перед своим начальником. Все начали вставать со своих мест и извиняться.

Всё придется делать самому, с ужасом подумал Уоди. Это работенка для орлов, а у воробьев размах не тот.

-Значиться, так и запишем...- Уоди утомленно поднял голову и взглянул на, свидетеля, уже двенадцатого за сегодняшнее утро.

-Да,- радостно подтвердил тот.- Только их было четверо.

-Так, вы только что сказали, что он был один?!- недоумению Уоди не было границ.

-Ну да! Сначала один, а потом... восемь!

-Как восемь?! Только что было четверо!

Уоди искоса поглядел на протокол и снова перевел взгляд на свидетеля. Тому явно нравился сам процесс допроса. Уоди заколебался.

-Ну, спросите меня еще о чем-нибудь,- попросил свидетель с надеждой в голосе.- Я всё вам скажу.

Ну, погоди, безнадежно подумал Уоди и, достав из стола тяжелый армейский лучемет, положил его стол.

-Ну, что, деваха, боисси?- грозно спросил он.

Глаза свидетеля заискрились радостью:

-А пытать будете?

Тьфу ты, и этот безнадежен, как декадент-расстрига, подумал Уоди и обреченно посмотрел на пустые графы протокольного бланка.

* * *

Уоди лежал в кресле, утомленно прикрыв глаза ладонью, думать он уже не мог. Леонэ, забравшись с ногами на софу, просматривал свежие газеты. Он то и дело качал головой и бормотал:

-Ужас... Ужас... Просто кошмар... Эти грязевые человечки просто гнусный нарыв, хронический грипп и Деканат ведает еще что.

Уоди застонал. Леонэ с тревогой взглянул в его сторону:

-Ты что?- Может тебе аспирину?

-Не надо,- устало отозвался Уоди.- Голова дана не чтобы аспирин жевать, а чтобы думать.

-Над чем думать?- живо заинтересовался Леонэ.

-Над грязевыми человечками...

-А над чем здесь думать?

-Как это над чем?!- Уоди вскочил. От возмущения он даже забыл о боли.- Это просто невыносимо! Никаких улик! Никаких отпечатков пальцев! Ни одного подозреваемого! Военные говорят, что это шпионы, полиция - бандиты, мэр - оппозиционеры... Какие-то странные комья грязи и ни одной, слышишь, ни одной настоящей жертвы, только напуганные, перепуганные, испуганные толпы воющих от восторга свидетелей. И бесконечные следы грязи. Но кто это делает? Кто? Где доказательства? Где логика?

-Разве ж это важно?- Леонэ удивленно поднял брови.

-А разве нет?

-Конечно, нет. Важно, что они - враги свобод и прав личности. Они внесли разлад и вызвала суету. Они угрожают нормальной жизни цивилизации. И этим они заслуживают наказания. И совершенно неважно, кто они и зачем устраивают свои бесчеловечные акции.

-Но чтобы наказать их надо осудить, а чтобы осудить их надо судить, а чтобы судить их надо поймать...- начал Уоди, но тут притаившаяся боль ударила так, что он со стоном повалился в кресло.

-Совсем ты расклеился, а за здоровьем надо сладить,- сочувственно покачал головой Трофи.- Тебе, дорогой, лечиться надо. Сходи к врачу. Помнишь, комиссар говорил о докторе Никандре, местном светиле. Я на всякий случай записал адресок. Как раз напротив муниципалитета.

* * *

Голова раскалывалась. Уоди с огромным трудом пробирался через окружавшую муниципалитет колоссальную толпу людей с плакатами «Спасите наши души!», «Руки прочь от наших ванн и душей!», «Истребить грязевых человечков!»

Пропади все пропадом, подумал Уоди и уныло побрел дальше.

* * *

Когда дверь закрылась за его спиной, Уоди обвел комнату взглядом. Помещение было слишком пустым для того, чтобы быть кабинетом известного терапевта. Кроме старого колченогого стола в центре и нескольких странных плакатов на стенах в комнате ничего не было: ни приборов, ни инструментов.

-Обнажайся!- вдруг рявкнул доктор. И Уоди с нескрываемым удивлением посмотрел на него. Доктор был еще молодым человеком с темной густой шевелюрой и тяжелыми кулаками.

-Доктор, я, собственно, проконсультироваться...

-Знаю,- сказал доктор.- Стресс, мигрень и неприятности по службе. Я все про тебя знаю, Глумски. Ты меня не помнишь, Глумски?- вдруг спросил он.

Уоди присмотрелся.

-Ба!- сказал он.- Ники!

-Да!- довольно подтвердил Никандр и расплылся в улыбке.

-Но...- начал вконец ошалевший от неожиданности Уоди,- Ты же не врач, ты же гомолог по образованию... Как ты в доктора-то попал?

-Но и ты по образованию не Пинкертон,- парировал Никандр.- Как говорил командор Силс, которого я недавно лечил от хандры или от хандроза (уж и не помню точно)... Так вот, командор Силс говорил, что гуманитарий может ко всему приспособиться. Для меня нет никакой разницы: копаться ли в истории человечества или во внутренностях человека...

Вдруг дверь рывком распахнулась и на пороге появился светловолосый юноша с перепачканными грязью руками.

-Коготь Смерти!- торжественно провозгласил он, не обращая внимания на присутствие Уоди,- Мы сделали, что ты просил. Теперь грязевые человечки наследили в космопорту.

Это было настолько неожиданно, что Уоди вконец растерялся. Слова застряли у него в горле, а пистолет в заднем кармане брюк. Он мог только хлопать глазами.

-Молодец!- сказал меж тем Никандр и молодой человек, довольно улыбаясь, исчез так же проворно, как и появился.

-Ну, что?- спросил Никандр через несколько минут, когда Глумски начал понемногу оправляться от шока,- Как ты себя чувствуешь?

-Как филер-недоумок,- ответил Уоди.- Но зато теперь я все наконец понял. И все оказалось так просто. Все эти грязевые человечки, из-за которых я чуть не спятил,- это твои идиотские шуточки, Ники, которыми ты мне надоел еще в колледже!

-Ничего ты не понял,- грустно улыбнулся Никандр.- Это не шуточки. Это дело всей моей жизни. Я врач, Уоди. Врач общественных болезней. Мы скучно живем. О, Каин я Манфред, как скучно мы живем! Покой, тишь, гладь и... обволакивающая, засасывающая, бесцветная скука. Каждый занят своим и никому нет дела до соседа. Точнее, не было дела... А теперь... Посмотри в окно. Приезд сверхблистательной поп-звезды вселенского масштаба не соберет и сотой доли той толпы, что сейчас у муниципалитета. И они все вместе. Грязевые человечки для них не ужас, а веселье, праздник, развлеченье...

Ну нет, этот номер у тебя не пройдет, упрягло подумал Уоди. А как же закон о борьбе с негигиеничностью массовых сборищ?

* * *

«...за раскрытие этого запутанного дела инспектор У. Глумски представлен к ордену «Краса и гордость». Больше банда не будет беспокоить жителей Рукундуса».

Человек закрыл газету, усмехнулся «взглянул на табло. До старта лайнера «Легковерный лангуст» Рукундус-Больтокс оставалось 18 минут. Человек пригладил свои жесткие темные волосы и бодро зашагал к накопителю.

Сообщение отредактировал Ober-Leutenant: 13 февраля 2010 - 19:23

[историк]

Ну, будем двигаться дальше - в сторону дальнейшего снижения качества...

Ну что ж, первую часть прочитал, интрага имеется, так что вторую часть оставлю на потом (видимо до завтра), чтоб растянуть удовольствие

Сообщение отредактировал историк: 13 февраля 2010 - 19:27

• 0

Делай, что должно, и будь, что будет...

• Наверх

[Веталь]

Прочел... Непонятно - а почему Коготь Смерти ? Кровищи и расчленения-то нету. ЗЫ Напомнило, почему-то, рыжего демона Желязны/Шекли.-----------------------------------------------------------------------------------Репомет так и не отзывается, на мои увещевания . Ниче подождем-с.

Сообщение отредактировал Веталь: 13 февраля 2010 - 19:53