Итак, мы начинаем публикацию работы присланных на конкурс "Под знаком W". Регламент конкурса, напомню, читаем ТУТ.
Я решил публиковать все конкурсные работы отдельной "новостью" на главной странице сайта. Мы уважаем наших авторов.
Каждая работа провисит на главной странице сутки, после чего будет оттуда убрана.
Поехали.
Большая маленькая история
Глава первая. Мак
- Мак, вставай давай! Солнце давно уже взошло, а ты всё ещё дрыхнешь!
« Вот ведь кричит как», - подумал Мак, раскрывая глаза. «Если ему что-нибудь не ответить, он так и будет звать меня на пол деревни».
Мак, мальчишка семи лет, был единственным ребёнком в семье. Худощавый, невысокого роста, со светлыми волосами и карими глазами, он был уже на тот момент типичным жителем Таралэнда, одной из северных земель.
Приподнявшись с соломенного тюфяка, он оглядел избу и сразу заметил, что пол уже был подметён, а значит, что мать встала раньше и успела прибраться. Мать Мака занималась не только домашним хозяйством, но и была прачкой у местного помещика, которому деревня и принадлежала. Вытянув шею, и взглянув на стол, он увидел накрытую платком миску.
- Заходи давай, дома нет никого.
За окном слышался скрип калитки и звук шагов вприпрыжку. Дверь открылась, и в избу вошел Воль, светловолосый, конопатый и широконосый мальчик. Он был сыном деревенского священника, а потому, имел больше свободного времени, которое он чаше всего тратил или на игры, или на рыбалку. Несмотря на то, что Мак и Воль были одногодками, Воль был выше и крупнее. Это не удивительно – вполне естественно, что сын священника ел лучше, чем сын крестьянина.
- Ты, как всегда, с утра к отцу пойдёшь? Я с тобой, а то надоело свечки в церкви переставлять!
- Да не, миску к обеду отнести надо. До обеда я свободен. Чем займёмся? – сказал Мак, натягивая рубаху и короткие штаны.
- Пошли на речку, искупаемся. Заодно и миску захвати. С речки то ближе к полям идти.
- А отец тебя ругать не будет? А то уж больно суров он с тобой!
- Да что папа мне сделает? Я ж один у него.
- Пошли.
Захватив миску, они пошли через деревню, здороваясь с немногими из тех, кто не был в полях. Услышав звуки ударов молота, дети ускорили шаг. Рядом с кузнецом стоял кастелян и что-то говорил кузнецу. До детей дошла часть разговора:
- Сегодня лорд Роксон возвращается с гостями. Он повелел, что бы ты к послезавтра перековал его коня и коней его спутников.
- Я не буду этого делать.
- Что значит «я не буду этого делать»? Ты забываешься кузнец!!!
- Забываешься ты и ТВОЙ лорд. Он не смеет МНЕ указывать. Я не буду его обслуживать до тех пор, пока он не вернёт мне долги.
- Он вернёт долги когда посчитает нужным!!!
- А я считаю нужным в ближайшие дни отправится в Тарафорд. И от того, вернёт ли он мне долги, зависит то, буду ли я подковывать его лошадей до своего отъезда. Так и передай.
- Ах ты мерзкий…
- Свободный кузнец. И член гильдии. Я всё сказал.
Кузнец повернул голову, и взглянул на детей. Большого роста и могучего телосложения, он выглядел гораздо более грозным, чем его собеседник. На вид ему было около сорока пяти лет, его смуглая кожа от кузни была изрезана морщинами. Всё в лице можно было охарактеризовать одним словом – «широкое». Широкое закопчённое лицо, большой широкий нос с горбинкой и широкий подбородок. И без того неприятное впечатление от всего этого усугублялось повязкой, сделанной через правый глаз.
Мак не выдержал могучего взгляда и сказал полушепотом:
- Какой угрюмый этот кузнец! Прям и здороваться не хочу!
- Папа говорил, что это из-за того, глаз в войне потерял. Я как-то хотел самого его спросить, но духу не хватило.
- Давай пойдём. Не хочу я говорить о нём.
Дети ускорили шаг. Вскоре они вышли из деревни, и по грунтовой дороге пошли к небольшой реке. Река Кумас - одним из многих притоков великой реки Сарон. Как говорил отец Воля преподобный Аминас во время проповедей, река Сарон начинается далеко в Северных Пиках, в землях гномов, проходит через многие земли людей и впадает в Бурное Море. На реке Сарон построены половина великих городов, в том числе столица - Салангард. В столице находится не только дворец Великого Императора, но и резиденция Великого Патриарха, главы Церкви.
Мак всегда старался запоминать такие интересные вещи и познавать что-то новое о дальних землях, иных народах, других расах. Например, однажды Мак узнал, что кузнец потерял глаз в войне с эльфами. Отец был человеком неразговорчивым, а уж о войне не любил говорить вообще. Иные жители деревни или вообще не покидали никогда деревни, или же их знания о окружающем мире ограничивались тем, что их близких убил в войне эльф. Единственным, кто мог рассказать о этих созданиях, бывших для крестьянского мальчишки почти мифическими, был Аминас.
И вот однажды, придя домой к другу, Воль застал там священника одного. Будучи мальчишкой любопытным, он не мог удержатся от расспросов. К несчастью для Мака, преподобный превращал любой свой ответ в проповедь. В итоге рассказ о эльфах со второй фразы превратился в проповедь о их язычестве, жестокости, вероломстве и гордыне. Совсем не то, что бы хотел услышать любознательный мальчишка.
- Ты что такой надутый! Пошли купаться!
Воль толкнул его в бок, желая, что бы Мак обратил на него внимание. Выйдя из ступора, он положил миску на землю и ответ не заставил себя долго ждать. Вскоре толчки переросли в догонялки. Раздевшись на ходу, мальчишки продолжили играть уже в воде.
Искупавшись и наигравшись вволю, дети вылезли из воды, что бы обсохнуть. Вдалеке послышался цокот копыт. Дети быстро оделись и начали всматриваться. Вдалеке показалась группа всадников.
- Бери миску, пошли к полям. Лорду не понравится что ты не на поле.
Друзья поспешили. У моста они поравнялись с лордом. Их хозяин был из рода Эмундсонов, относительно небольшого и небогатого семейства. Вытянутое и морщинистое лицо, выдающиеся подбородок, большой нос и маленькие глаза делали его крайне непривлекательным человеком, изначально отталкивая собеседников. А из-за невысокого роста и довольно-таки худощавого телосложения он не производил впечатления не то что сильного и властного человека, но даже человека благородного происхождения. Скорее он был похож на голодающего или исхудавшего от болезни крестьянина.
Роксон Эмундсон (а именно так и звали лорда этих земель) был третьим из четырёх сыновей в семье, и потому имел небольшие шансы на наследование. Максимум, на что он мог надеяться, это милость со стороны старших братьев. Как иные младшие дети благородного происхождения он не мог зарабатывать военным делом из-за своей хилости. Поэтому, более вероятным было будущее священника.
Но всё изменила война с эльфами. Призванные в армию курфюрстом Таралэнда на войну, братья Эмундсоны крайне неудачно участвовали в финальной битве у Южных Врат. В результате трое из четырёх сыновей погибли во время битвы, а Роксон, самый слабый из них, выжил. Поговаривали, что худощавость его и спасла – якобы данные старшим братом доспехи были велики ему, и потому, эльфийская стрела, пробив доспех, просто не задела тело.
Как бы то ни было, теперь он глава дома и владелец окрестных земель. Власть не пошла ему на пользу – и без того являясь не самый приятным человеком, он стал крайне деспотичен и жесток. Он всегда носил с собой кнут, которым любил бить отлынивающих, по его мнению, работников. Во всей деревне всего несколько человек были свободны от его кнута – священник, жена священника, Воль, и кузнец.
- Ах ты ленивый щенок! Ты почему не на полях!?! – прокричал лорд и занёс кнут. Мак не смог увернутся и удар пришелся по спине. Слёзы сразу же брызнули из глаз. Воль тут же накрыл мака своим телом, что бы ни последовал второй удар. Не решаясь ударить Воля, Роксон проговорил:
- С тебя хватит, дрянная пиявка! В следующий раз удар будет сильнее!!!
Цокот удаляющихся лошадей с лёгкостью перекрывался хохотом всадников.
Только когда всадники удалились, Воль отпустил своего друга. И тут он заметил, что сквозь рубаху проступает кровь.
- Пошли к отцу твоему быстрей. Он поможет.
Поддерживая плачущего Мака, Воль поволок его к полям, держа миску с едой. Благо, идти было недалеко. Подойдя к полю, где работал отец мака, плач стих до всхлипываний. Отец сидел у костра, подбрасывая в него ветки. Увидев детей, он сорвался с места и побежал навстречу.
- Сынок, что с тобой? Что случилось? Кровь?!?
- Это лорд Эмундсон ударил его кнутом на мосту, - сказал Воль.
- Быстро, снимем рубаху. Воль, поставь котелок на костёр. В нём вроде была вода.
- Тут пусто.
- Прошу тебя, сходи к ручью, набери и поставь воды на костёр. И ещё, рядом с ручьями растёт широколистник, нарви его побольше.
- Я не знаю, как выглядит он.
- Дай сюда котелок, сам сбегаю.
Схватив котелок, отец побежал к ручью. За это время Воль осторожно снимал рубаху с друга, стараясь причинить как можно меньше боли. Вскоре прибежал отец. Он поставил котелок на костёр, взял рубаху мака и, обмакивая её в согревающейся воде, стал обмывать рану. Его движения были осторожны, аккуратны, но в тоже время быстры. Обмыв рану, он сжал пучок широколистника и сок его полился на спину сына. От растираемого сока в ране Мак чувствовал холод. Боль потихоньку проходила.
Вместе с тем, какое-то странное ощущение распространялось по телу. Это была некая отрешенность от всего, и вместе с тем, сонливость. Как будто он был насильно помещён в тело, и теперь, старался к нему привыкнуть.
Из этого ощущения его вырывала боль. Сильная, жгучая боль. Потом второй приступ боли от которого его буквально вбило в тело. Затем третий, вырвавший его обратно на поле.
Очнулся Мак лёжа на спине. Спина буквально горела от боли, но это боль была не острой, как при ударе кнутом, а ноющей.
- Очнулся, это хорошо. Как себя чувствуешь?
- Больно в спине, хоть и не так сильно, как раньше.
- Так и должно быть. Попробуй привстать, только медленно.
Стараясь не будить боль, Мак понемногу начал подниматься. Только поднявшись, он увидел рядом пару обугленных веток.
- А теперь осторожно сядь.
Опять же, стараясь не ощутить боль, осторожно присел.
- Очень хорошо. Давайте поедим.
Рядом присели отец и Воль. Отец подал миску. В ней была жареная рыба.
- Думаю, сегодня я отправлюсь домой раньше. Только по дороге идти не будем.
Взяв с собой пустую миску, пошли домой. Шли молча. Вечерело. Подойдя к деревне и попрощавшись с Волем, отец и сын пошли домой. Подойдя к дому, увидели мать. Она стирала в корыте.
- Ты сегодня рано, как бы чего не сказали…
- Зайди в дом.
Мать поняла, что произошло нечто серьёзное, и потому, перечить не стала. Сев за стол, отец рассказал ей, что произошло. Едва сдерживая слёзы, она прижимала сына к себе. Встав из-за стола, отец сказал:
- Уложи его раньше. Я к кузнецу.
И быстро вышел из избы. Мать помогла снять сыну одежду и уложила спать. Она гладила его по голове и напевала колыбельную:
Спи мой сыночек
Окунись в прекрасные сны,
Сорви чудесный цветочек
Что исполнит все мечты.
И пожелай у него ты
у короля на пиру погостить,
Одев блестящие латы,
Или к себе его пригласить.
И даму прекрасную,
Что пленяет своей красотой!
И земли заморские, где замок
С неприступной стеной!
К несчастью, это не сильно помогало уснуть. Но мать пела, вспоминая другие колыбельные, и всё также гладя сына по голове.
Вернулся отец. Он подошел к кровати сына и сказал:
- Давай я попробую. А ты рубашку ему приведи в порядок.
Мать встала и вышла из избы. Отец молчал.
- Пап, ты был у кузнеца?
- Да.
- Пап, он правда на войне глаз потерял?
- Да, на войне с эльфами.
- А ты уверен?
- Конечно, я ведь с ним воевал рядом. Мы были в одном отряде, ведь и на войну вместе шли. Как-то в одном бою приказали нашему отряду побыть за оврагом. Ну и стояли мы, ждали. В это время слышали мы звон оружия. А мы стоим. Кто красный стоит, кто бледный. Тут приказ дали атаковать. Вот и окружили мы отряд эльфийский, и начали бить их. Драться рядом старались с ним. Тут один из эльфов вырывается из окружения и в лес бежит. Он за ним. Эльф то опытней нас, людей, и лучше дерётся. Ну и мечом бьёт в прыжке, да так, что чуть не убил. Благо отпрыгнуть назад он смог. И тут я сзади с дубиной…
- Ты убил его?
- Нет, оглушил. И тут смотрю – друг то мой весь в крови. А что делать не знаю. Тут эльф очухивается и говорит, мол, если отпустишь меня, помогу другу твоему, да и заплачу в придачу. Я согласился, выбор и так небольшой. Эльф то слово сдержал. Сказал мне держать его сзади. Кровь вытер тканью с лица, взял широколистник и соком прям в глаза ему лить начал. Тот брыкался и ругался сильно, потом успокоился и уснул. Тут эльф руку поднёс к его лицу, и начал огнём жечь. Ну, эльф сказал, что бы я дальше только поесть ему дал, а сам ушел. Слово то сдержал.
Мак понял, что нужно и дальше расспрашивать отца, пока тот отвечает.
- Пап, а какие эти эльфы? Вида какого они?
- Ну, эльфы выше нас. Обычно где-то наголову. Примерно по росту, как Вебб. Есть и выше ростом. Сами не часто мускулистые, скорее сложены хорошо. Борода не растёт, но волосы длинные. Наверно у них волосы, как борода у нас. Броня у них хорошая была, крепкая и красивая. И мечи у всех. Не то, что мы – в рубахе обычной, да с дубиной или топором. Шиты наши часто с одного удара ломали.
- Я не знал, что кузнеца Вебб зовут.
- Не любит он с чужими людьми то говорить. Ладно, спи давай, поздно уже.
Отец поцеловал сына в лоб и улыбнулся. Мак повернулся к стене и, довольный тому, что узнал, уснул, даже не замечая боль в спине.
Проверив, спит ли сын, отец сказал матери:
- Я у кузнеца был. Он скоро в Тарафорд едет, сначала на ярмарку, а после осядет там. По возвращению в деревню, он выкупит Мака у лорда.
- Как выкупит???
- А вот так. Отдаст деньги и заберёт его к себе.
- Ты думаешь, лорд продаст?
- У лорда небольшой выбор – он и без того задолжал кузнецу, поэтому вполне может расплатиться другим своими вещями. И этим долгом будет наш сын.
- Ты уверен в этом? Уж больно не похоже на правду…
- Это правда. Как-то я спас Веббу жизнь, вот сейчас он расплатиться с долгом свободой нашего сына. Хоть он будет свободным жить, удары не терпя…
- И станет рабом твоего друга...
- Нет, не станет! Вебб не из тех людей, кто обращается с людьми как с собакой. И он обещал мне. А слово он держит.
- Я не могу… представить… пожелать… я столько молилась, что бы сын рос свободным… - всхлипывала она.
Отец подсел к ней, и приобнял её за плечо.
- Ты сказал, что он осядет в Тарафорде. А как же Мак?
- Он тоже. Вебб будет его воспитывать и научит кузнечному делу.
Она подняла на мужа глаза, потом грустно опустила и сказала:
- Лучше так. Да и всяко лучше нашей жизни.
Мать зарыдала на груди отца.
Глава вторая. В первый раз
Проснувшись, Мак первым делом тронул спину. Боли практически не было. Приподнявшись с кровати, он увидел чистые и зашитые вещи. На столе лежало две миски: миска для отца и, видимо, для Мака.
Одевшись, он подошёл к столу и увидел, что во второй лежало несколько печёных морковок. Съев пару штук, принялся за работу по дому – принёс воды из колодца и подмёл двор.
До времени обеда, когда нужно принести отцу еду, было ещё достаточно свободного времени.
- Зайду за Волем, может он освободился.
Шел он быстро, явно не желая тратить время. Идя мимо дома Вебба, он увидел, как тот грузит телегу какими-то кузнечными заготовками, инструментами и другими вещами. До дома Воля оставалось недалеко.
Дойдя до него, Мак увидел мать Воля. Она была хорошего для женщины роста, крупного телосложения и уже было ей порядка сорока лет. Она стала женой священника после смерти его первой жены, от которой детей не было. Уже на тот момент были подозрения, что и она не сможет родить. Но иных кандидатов не было – прошлый лорд Эмундсон не хотел отдавать ни одну молодую девушку за священника. Лорду это было просто невыгодно.
Дело в том, что служители Церкви обладали немалыми привилегиями, среди которых было право не платить за женитьбу. Исходило это право из постулата, согласно которому, любые церемонии были для священника бесплатны, в том числе и женитьба. Впоследствии, с увеличением влияния Церкви, это право расширилось до того, что служитель Церкви, женясь на крепостной, освобождал её от обязанности служить лорду, тем самым супруга становилась свободным человеком. И, значит, дети тоже были свободными.
- Ой, привет, Мак. Не заметила тебя. Как ты, Воль говорил, что тебя лорд Роксон ударил.
- Уже гораздо лучше, тётушка Гала, а Воль дома?
- Нет, отцу помогает в церкви. Кстати, ты за ним пойдёшь?
- Да, до обеда делать нечего.
- Подожди секундочку, - сказала она и пошла в дом. Вскоре она вышла с горшком и небольшим свёртком, - передай это им. И сам угостишься.
Взяв это и попрощавшись, он отправился к церкви. Церковь находилась недалеко от поместья лорда, а потому, идти к ним нужно было осторожней.
Суда по запаху, в свёртке было печенье. Он ел его всего пару раз, когда им угощала тётя Гала, или же когда притаскивал Воль. Но этот запах он не забудет. В приподнятом настроении Мак шёл к церкви.
Хотя, церковью нельзя было её назвать. Это была небольшая часовенка, в которой едва ли помещалось с дюжины прихожан. Сделана была она, как и подобает, из камня, добывающегося в окрестностях столицы. Вдоль стен были прибиты полки, на которых прихожане ставили зажжённые свечи. У стены напротив входа стоял алтарь, на котором лежали длинный свиток. В подобных свитках были Его слова, установленные заветы, предсказанья оракулов, деяния святых, запреты, грехи и многое другое, без чего не может существовать ни одно священное писание.
Для прихожан самыми важными были свечи. Люди оставляли в них свои молитвы, просьбы, благодарности Белому Богу. Люди верили, что Бог, смотря на землю, первым делом обращает внимание на то, что ближе к нему – на источники света, огни и костры. А потому, зажигая свечи, они увеличивают шанс (как им казалось) того, что обратят внимание именно на его молитву, просьбу, подношение. Вообще, свечка и сама являлась подношением, однако, это не останавливало людей оттого, что бы ни приносить в церковь любую ценность – начиная со скота и тканей, и заканчивая золотом и стеклом.
Даже если у человека не было ничего, сама свеча становилась подношением. Считалось также, что чем больше огонь, производимый свечой, тем больше предрасположенность Белого Бога. В этой церквушке она была лишь одна - большая, с хорошую морковь, и было понятно, кто её поставил.
Подходя к церкви, нарастало чувство тревоги внутри. И, как оказалось, не зря – недалеко от нее была привязана лошадь. Конечно же он её узнал – именно на ней вчера был лорд. Встречаться и получать от него не хотелось, но любопытство буквально гнало вперёд. Любопытство победило.
Почти на цыпочках Мак подошёл ко входу церквушки и прислушался.
- Ещё что-нибудь, сын мой?
- Четыре недели назад был в постели одинокой вдовы недалеко от сюда…
- Продолжай сын мой.
- Пил много вина… Ругался бранными словами… Опять пил и бранился.
- Огнём прошено, сын мой. Есть ли ещё что, в чём хочешь сознаться или покаяться?
- Это всё, святой отец.
Священник кивнул головой, давая понять, что исповедь окончена. Мак побежал за торцевую часть церкви, что бы никоим образом не встретиться с взрослыми. Дождавшись, когда не будет слышен цокот удаляющихся копыт, вошёл в церковь.
Аминас стоял у алтаря, поправляя своё одеяние – длинную белую рясу, с подола и рукавов которого были вышиты узоры в виде огня из жёлтых нитей. Подобными узорами, также в виде языков пламени, но более узкими и редкими, была украшена вся ряса. Также с плеч свисал шарф с подобными узорами, символизирующий груз божественного служения. Всё это украшало священника, какого-бы телосложения он не был.
- А, это ты Мак. Ты видимо Воля ищешь. Он в келье.
- Да, и тётя Гала вам наказала передать.
- Спасибо, дитя. Воооль! Выходи, тут к тебе друг.
Дверь справа от алтаря открылась, и вышел Воль.
- Идите погуляйте. Я сам справлюсь. И да дети, угоститесь, - сказал он и протянул каждому пару овсяных печений.
Попрощавшись, дети пошли к реке. На этот раз пришли на незнакомое место, что бы ненароком не встретить кого, уж тем более лорда.
- Давай прыгнем в воду вон с того обрыва, - сказал Воль, указывая на места невдалеке.
- Он высокий…
- А, боишься, боишься, боишься!!!
- А вот и нет! Я тебе покажу!
Подойдя к дереву недалеко от обрыва, Мак снял свою одежду, и приготовился доказать другу свою храбрость. Выдохнув, взглянул на него – тот кивал, как бы говоря: «Давай прыгай».
Взяв разбег, Мак прыгнул в воду.
Вода была еле тёплая, и каждая клетка тела дала об этом знать. В уме промелькнула мысль: «Теперь то ему прыгать». И уже начиная грести вверх, мальчишка понял, что что-то пошло не так. Сколько бы он не грёб, поверхность не становилась ближе.
«Нет-нет-нет-нет. Нужно грести, грести сильней»
Но ничего не менялось. От страха он начал хаотично грести и глотать воду.
«Я не могу».
«Помоги».
Веки начали тяжелеть…
- Я слышу тебя!!!
Эти слова так резко прозвучали в голове, что глаза сразу раскрылись.
- Слушай меня, если хочешь жить мальчик!
«Помоги…Нечем дышать…»
- Так пожелай воздуха!
«Что значит пожелай воздуха… Как будто от этого вокруг меня будет воздух, а не вода…»
- Делай, а не думай! Дурак! Сейчас помрёшь!
«Что за глупый голос… Хочу воздуха вокруг!!!»
Всё опять начало темнеть. Страшно. Лишь одна мысль:
«Что за глупый голос».
Холодно.
«Что скажет мама с папой».
Теплее.
- Молодец!
- А, что?!? – сказал Мак.
- Молодец говорю!
«Что, что такое?»
- Ты что, не заметил, глупыш? Ты жив.
И только тогда он заметил, что лежит на земле. Ну как на земле - на дне. Над головой и вокруг него была грязная вода, сквозь которую ничего не видно. Земля под руками была очень липкой и тягучей. Но главное – вокруг воздух! Он образовывал пузырь, где мальчик и лежал.
Дрожащей рукой, он коснулся воды и резко отдёрнул. Потом ещё раз и ещё.
- Здорово, не правда ли?
Выйдя из транса, вызванного любопытством, спросил:
- Кто ты? И где ты? Я тебя не вижу. И как вообще всё…
- Ты хотел воздуха, ты его получил. И я твой друг, что бы ни случилось. И сейчас я далеко от тебя.
- Я хочу домой.
- Поверь, не лучшая идея.
- Я хочу к маме! Скажи как отсюда выбраться!
- Поверь мне…
- Я хочу к маме! Скажи!
Слёзы сами начали наворачиваться на глаза.
- Попробуй увеличить пузырь вокруг тебя, что бы ты увидел солнце.
- Как?
- Также, как и с воздухом вокруг тебя – желай.
Мальчишка сложил руки в молитве.
- Хочу к солнцу. Хочу к солнцу. Хочу к солнцу.
- Не так. Увеличивай пузырь, что бы ты по дну дошёл до берега. И думай в голове, не говори.
«Хочу большой пузырь вокруг. Хочу большой пузырь вокруг...»
Но ничего не менялось.
- Вытяни руку вперёд, как будто хочешь отодвинуть пузырь от себя.
Повторяя эти слова про себя, Мак вытянул руку и почувствовал что-то похожее на мягкую приятную ткань, в которой утопали пальцы. Отодвигая эту невидимую ткань, он заметил, что пузырь начал меняться. Он становился шире в диаметре и выше. Вскоре он смог встать и наблюдать дальше за тем, как вода отступает вокруг него, освобождая дно. Это завораживало его.
«Красиво».
Сделав шаг, пузырь последовав за ним, всё увеличиваясь. Ещё шаг – и опять за ним.
И вот пузырь достал до кромки воды и показалось небо, облака и солнце.
- Да, я сделал это!!!
Делая шаг за шагом он вышел на противоположный берег от того, с которого он прыгал. Взглянув туда, он увидел Воля.
- Воль, я жив!
Воль стоял на обрыве и смотрел на него с удивлением и… Страхом.
- Я расскажу отцу…
- Это я Воль, не узнал что ли?
- Нужно рассказать отцу о тебе, это…это… - голос друга дрожал.
Мак смотрел на его лицо, которое начало краснеть.
- Это чёртова магия! Я расскажу отцу!!!
И бросился бежать.
- Воль…
- Только не это, - сказал голос в голове.
Глава третья. Только не это
- Что… Что такое?
- Опять повторяется. Тебе нужно бежать. Иначе…
- Я не куда не побегу, я хочу домой!
- Нет, нельзя, иначе тебя убьют. Это не первый раз…
- Ты всё врёшь!!! Я хочу к маме и папе! Я побегу к папе! Я не хочу тебя слышать!
Как бы не уговаривал Мака голос в голове не делать этого, мальчик побежал к отцу. Он бежал, всё думая: чего так испугался Воль? Почему он убежал? И что я сделал в воде?
Добежав до поля, Мак сразу увидел отца. Отец повернулся к нему, услышав его шаги.
- О, Мак, это ты. А сегодня ты без своего друга. А где мой обед? А что ты такой взъерошенный?
- Пап, пап, я сегодня чуть не утонул. Пап, пап…
Отец подошёл с плачущему сыну и обнял его.
- Волею Его ты жив, сынок. Не плач, не надо сынок. Ты должен радоваться, что ОН спас тебя.
- Мак убежал, когда я вышел из воды.
Мак перестал всхлипывать и встретился взглядом с отцом.
Отец замер.
- Только не это.
Он не моргая смотрел в глаза своего сына и молчал.
- Мак, надо идти. И расскажи мне что случилось.
Взяв сына на руки, отец широкими шагами пошёл в деревню. И слушал что произошло в воде, про голос в голове и про Воля.
Придя в деревню, он завернул в кузню.
- Вебб, Вебб, мне нужна твоя помощь.
- Кар, это ты. Ты ж должен быть в поле. И что ты такой взволнованный?
- Забери моего сына и уезжай в Тарафорд, спрячь его…
- Да что ты такое говоришь? Я ж сказал, что по возвращению выкуплю его. Я слово держу! Да и уезжаю я завтра, с утра.
- Посмотри ему в глаза Вебб, - сказал он, и повернул сына лицом к кузнецу.
- Не может быть. Я понял. Я слово сдержу. Помоги собрать вещи и запрячь коней, я сегодня же поеду. Благо, большую часть вещей я собрал уже.
- Пап, что я никуда не поеду, я хочу быть с тобой и мамой.
Отец повернулся к сыну и сказал:
- Ты поедешь в Тарафорд, там скоро рыцарский турнир. Ты так мечтал увидеть настоящих рыцарей. Вот и посмотришь.
- А ты?
- Я не могу, а вот ты можешь! Потом нам с мамой расскажешь. И город посмотришь.
- А что с моими глазами? Что с ними не так?
- Красивые глаза моего любимого сыночка. А сейчас постой в кузнице, я с Веббом запрягу лошадей, что бы ты поскорей рыцарей увидел.
- Хорошо пап, я посижу.
Отец быстро вышел из кузни и Мак остался один.
«Что не так с моими глазами? Почему и отец, и кузнец так удивились»
«Посмотри в воду, и поймёшь»
«Опять ты, голос. Я думал, что ты ушёл»
«Как я могу уйти, если я у тебя в голове? Так ты в воду смотреть будешь?
Он подошёл к бочке с водой и посмотрел в неё.
Его глаза были небесно-голубого цвета.
«Да, красивые голубые глаза.»
«У меня же карие глаза были, почему они голубые?»
«Изменили цвет, теперь у тебя всегда будут такие глаза.»
«Папа так нервничает потому что у меня голубые глаза?»
«Ну, и цвет твоих глаз не особо важен, а вот то, что ты увидишь рыцарей в прекрасных доспехах, вот это действительно важно! А ты многих рыцарских историй знаешь?»
«Нет… но отец говорил, что они очень красивы»
«Хочешь расскажу тебе пару историй?»
«Да!!! Хочу! Расскажи мне их!»
«Ты обещаешь меня слушаться?»
«Да, только расскажи!»
Дверь открылась, вошёл отец и сказал:
- Сынок, давай, поедешь с Веббом.
Они вышли во двор, там стояла уже готовая повозка, запряжённая двумя лошадьми. Кузнец уже сидел в ней, готовый ехать.
- Сиди под покрывалом, и не выглядывай. А то злые стражники не пустят на турнир!
- Хорошо пап. А долго я там буду?
Тут кузнец сказал:
- Турнир будет месяц. Вместе с ним будет ярмарка месяца на полтора-два. Это время побудешь со мной, поможешь мне.
- Будешь помогать Веббу, сыночек, и слушайся его, что бы не случилось. Ну, вперёд. И не смотри на людей, прячь глаза. Прощай. Слушайся Вебба, делай что он говорит.
Повозка тронулась, Мак лежал под покрывалом и смотрел на отца, бегущего в сторону их дома.
В это же время Воль бежал к своему отцу в церковь. Мысли вились в его испуганном и разгневанном разуме. То, что он увидел, было... Было…
Невероятным!!!
Когда Мак прыгнул в воду и долго не вылезал оттуда, стало понятно, что он утонул. Ему было страшно. Страшно до того, что у него не было сил даже двинуться с места. Страх парализовал настолько, что не было даже желания плакать.
Но то, что было потом, было ещё страшнее. Вода начала подниматься, как будто через тростинку надувался пузырь. Потом он лопнул, и в этом «пузыре» был его друг. Стоял с вытянутой рукой, отодвигая воду.
И он повернулся к Волю. Они встретились взглядами.
- Воль, я жив!
«Его глаза. Они были голубыми. Это то, что говорил ему отец о отец. Третий из Великих Грехов. Грех, не давший людям воссоединиться с Ним. Магия.»
- Я расскажу отцу…
«Только он может это остановить. Больше никто. Единственным способом.»
- Это я Воль, не узнал что ли?
- Нужно рассказать отцу о тебе, это…это… - голос друга дрожал.
Гнев начал переполнять Воля, пересиливая страх.
- Это чёртова магия! Я расскажу отцу!!!
«Бежать, бежать быстрее, изо всех сил, прочь от поражённого Третьим Грехом.
Мой друг всё это время съедал этот червь, пожирая его. Мой лучший друг. Вернее, единственный друг. Да и не друг вовсе.»
Он бежал не замечая преград, падал и поднимался, царапал ноги и лицо. Но он не мог остановиться. И один раз он упал уж очень больно, и тьма поглотила его.
Очнувшись, сильно болела голова. Тронув место боли ладонью, заболела больше. На ладони была кровь. Начало темнеть.
«Нужно бежать, нужно бежать. Как же болит голова.»
Пройдя пару шагов, снова упал.
«Не могу бежать. Хотя бы дойду, недалеко осталось».
Медленно ковыляя, он вскоре дошёл до цели.
«А вот и Церковь. Я под Его защитой. Отец наверняка внутри.»
- Отец, отец, помоги мне!
Он был не один. Рядом была его жена Гала и пара прихожан. Аминас быстро подбежал к сыну и обнял его.
- Сынок, что с тобой, ты весь изранен! Тебя побили? Ты упал? Не плачь, я рядом.
Глотая слёзы он начал говорить:
- Отец, я купался с Маком и он утонул. Нет, не утонул. Он вышел из воды, ступая по дну! Вода расступалась перед его шагами. Его глаза, его глаза были голубые!
Взрослые стояли в изумлении. Один из них произнёс:
- Только не это. Как и сказано в Писании, Третий великий грех.
И опять тишина.
- Отец, сделай что-нибудь, ты должен что-то сделать!
- Что я могу?
Тут жена схватила преподобного за плечо, и резко повернув его к себе, сказала:
- Немедленно беги к лорду, у него есть люди, кто сможет зарезать этого выродка. А если начнёт бежать, то и собаки, чтобы выследить! А мы пока предупредим селян, возьмём вилы и начнём искать и голубоглазого выродка, и его проклятых родителей!
Все уставились на неё.
- Что стоите, трусы! Бегите и предупредите всех!
- При Его огне… Браниться…
- Его гнев будет больше, если мы не сожжём мальчишку!
К счастью для этого мальчишки, или «голубоглазого выродка», как выразилась Гала, мальчишки не было в деревне. Вот уже как несколько часов он ехал в повозке кузнеца Вебба. Лежал он тихо, стараясь не обращать внимание ни на пение птиц, ни на плеск воды, ни на что другое, что могло бы отвлечь ребёнка в долгой поездке. Лежал он тихо, стараясь издавать как можно меньше звуков. И это не нравилось кузнецу
- Чем это ты там занят? Спишь?
- Нет, не сплю. Не могу. День ведь.
- Лучше усни. Дорога неблизкая. Вылезти сможешь только ночью. И много не пей! Не хватало, что бы ты ещё повозку мне обмочил! И это не смешно!
Буркнув что-то под нос, Вебб повернулся вперёд.
«Говори, ты обещал рассказать мне о рыцарях!»
«А, помню-помню, а на чём я остановился? На какой же странице…»
«Странице? Что такое страница? Это доспех такой? Для странника?»
«Э-э-э, нет. Это элемент… Хм, ты не поймёшь. Я тебе рассказывал о Годрике Высоком?»
«Нет, давай, я жду»
«Так вот, неизвестно точно, от чего получил он своё прозвище»
«От роста конечно! Он наверняка был великаном и ездил одновременно на 2 лошадях! Нет на трёх!»
«Если ты будешь меня перебивать, я тебе вообще не буду рассказывать.»
«Всё, молчу.»
«Так вот, неизвестно точно, отчего он получил своё прозвище – от большого роста, или от великой гордыне. Но, как и всегда, начнём с истока. Родился он…»