Итак, мы продолжаем публикацию работы присланных на конкурс "Под знаком W". Регламент конкурса, напомню, читаем ТУТ.
Я решил публиковать все конкурсные работы отдельной "новостью" на главной странице сайта. Мы уважаем наших авторов.
Каждая работа провисит на главной странице сутки, после чего будет оттуда убрана.
Идем дальше.
Ведьмак постапокалипсиса
Выследить «демона» среди здешних топей – задача не из легких. И, судя по описанию аборигенов, мне предстояло завалить SS-2.4. Конечно не самый лютый мех, но учитывая практически пустой боезапас моего старичка, попотеть при выполнении заказа придется.
Я медленно вел свой «Standard Manned Infantryman» сквозь белесую дымку тумана по заболоченному, замшелому лесу. Снаружи довольно зябко, но внутри боевой машины климат-контроль обеспечивал нормальную температуру. Я не притязательный в плане комфорта, но состояние пилота – вещь не менее важная, чем тактико-технические характеристики робота.
Проложенному бортовым компьютером маршруту полностью доверять не стоило – довоенные спутниковые снимки могли ошибаться. Приходилось тщательно сканировать пространство впереди почти перед каждым шагом. Проворонишь яму - засосет так, что не выберешься. Штатная лебедка на броне робота может вытащить и куда более серьезную махину, вот только закрепить ее не за что – вокруг только облезлые кустарники, да торчащие из воды гнилые костяки деревьев.
Я ввел в поисковик БК «Swamp Scout», и принялся изучать выведенную на экран информацию. Общие характеристики этой штуки я помнил еще с академии, но сейчас мне нужна конкретика. Конкретно как завалить бронированного паука с искусственным интеллектом четвертого поколения. Причем завалить одним лишь пехотным тесаком. Плазменный резак, входящий в штатную комплектацию моего SMI-2m, я давно продал. Не эффективен он - энергии жрет немеряно, а патроны и снаряды тогда нужнее были.
Отметил слабые места и уязвимые точки SS-2.4 – не так их и много. Обнадеживало одно - судя по рассказу местных жителей у «демона» боекомплект израсходован. Порвал паук лесорубов клешнями – не стрелял. И я искренне надеялся, что не стрелял он из-за отсутствия патронов, а не потому что искусственный интеллект посчитал такой способ ликвидации вероятного противника наиболее эффективным.
Спустя полчаса я, наконец, выбрался из болота на твердую землю, продрался через густой ивняк, и оказался в конечной точке маршрута. Лагерь лесорубов. Точнее то, что от него осталось. Посреди поляны в беспорядке валялись растерзанные человеческие тела, бревна, располосованные палатки, всякий селянский скарб. На краю поляны лежал на боку раскоряченный, выпотрошенный вездеход. Установленный на его крыше старенький пулемет СГ-43 уткнул погнутый ствол в грунт. Эх, я надеялся, что будет что-то посерьезнее. На моем роботе нет такого калибра, самый мелкий 12.7 мм. А в качестве личного стрелкового оружия в капсуле находилась стандартная автоматическая винтовка под калибр 5.45. Хотя, возможно получиться выменять халявные патроны на что-то полезное – у местных жителей походу 7.62 пользуется спросом. Я открепил короб с полупустой лентой и сунул в набедренную нишу робота.
А паучок-то лихо поработал. И следы маскирует идеально – не каждый траппер разглядит. Я включил дозиметр на максимальный прием. В наушниках затрещало так, что спустя каких-нибудь полчаса наслаждения такой музыкой и оглохнуть можно. Радиационный фон повышен, впрочем как и везде. Мне же нужно постараться засечь болотного разведчика. Его не самый передовой элемент питания должен оставить следы. И времени прошло всего сутки. Я принялся обходить поляну по периметру. Есть. Между серой ольхой и орешником дозиметрический сканер показал чуть большее излучение. Совсем чуть-чуть, но это именно то, что мне надо. SS ушел в этом направлении. И он где-то недалеко. Судя по техническим характеристикам, предназначался он для ведения разведывательных и диверсионных операций в заболоченных районах, с максимально заданной областью действия – 10 квадратных километров.
И откуда он здесь вообще взялся. За каким хреном довоенным генералам понадобилось направлять дорогостоящую боевую штуковину в эту дыру. Согласно имеющимся в базе БК армейским картам ничего примечательного в радиусе пятидесяти километров не было.
Я отбросил не нужные сейчас мысли и сосредоточился на пространстве вокруг. Мех может напасть в любой момент. Мои сканеры его, конечно, засекут, но эта штука уж очень быстрая. Гораздо мобильней моего трехметрового человекообразного «Пехотинца». Я вздохнул и снял с предохранителя «Миниган» - патронов осталось буквально на полусекундный залп. Тратить последние заряды жутко не хотелось. Да и повредить уж очень сильно паука не желательно. Стрелять я намеревался только в самом крайнем случае, но готовым нужно быть ко всему.
И мех не заставил себя долго ждать. Сканер пискнул и тут же из-за холма метнулось двухметровое серо-зеленое членистоногое. Напал SS стремительно, я успел наугад ткнуть тесаком навстречу. Передние клешни паука вцепились в наплечники, плазменные резаки въелись в металл, тепловой сканер из бронестекла на груди разлетелся в дребезги. Мой тесак со скрежетом скользнул по обтекаемому брюху, но обратным движением перерубил сочленение средней конечности. Коротким хуком я двинул в утыканную камерами и антеннами голову, вцепился в клешню и рывком опрокинул паука через плечо. SS упал на спину, но добить пронырливую сволочь не получилось. Паук вывернулся и тесак вместо того, чтобы попасть в сочленение головы и груди, лишь отрубил переднюю клешню. Противник подсел и уцелевшим резаком хватанул под колено. Экран БК мигнул красным – повреждение серьезное. Мой мех припал на землю, паук бросился добивать. Я прикрыл визоры на голове SMI рукой, схватил противника за конечность и, кувыркнувшись, подмял «Болотного разведчика» под себя. «Пехотинец»-то тяжелее. Я принялся методично, удар за ударом всаживать тесак в судорожно брыкающегося паука. На то, чтобы попасть в жизненно-важные места, потребовалось минут пятнадцать. За это время паук резаком прилично покоцал бронированный ранец на спине. Наконец, стальное членистоногое в последний раз дернулось подо мной и замерло.
Вот черт. Не хило SMI потрепало, но могло быть и хуже. Две пропиленные штрабы на плечах – мелочь, заварить не проблема на первом попавшемся заводе. Перерубленные механизмы под коленом, разбитый тепловой сканер и поврежденные на спине робота коммуникации жизнеобеспечения пилота, денег стоят, но в принципе можно сэкономить и самому отремонтировать. Только что времени придется потратить. Ну, это потом – добраться до ближайшей мастерской смогу.
Сейчас же я занялся более приятной вещью, а именно свежеванием. В течение получаса наковырял из «Swamp Scout» кучу всяких полезных деталей, камер, сканеров, микросхем и приборов. Отпилил и пару скорострельных пулеметов. Как раз всего этого должно хватить на покупку деталей к моему роботу. С особой тщательностью из стальных недр паука я извлек элемент питания – радиоизотопную урановую батарею, наглухо запаянную в свинцовый корпус. Отлично! Судя по датчикам, срок окончания эксплуатации еще аж через два года. Вот это по-настоящему ценная вещь.
Я поежился от прохлады, климат-контроль-то испорчен, довольно улыбнулся, и направился в обратный путь. В общем все не так уж и плохо. Еще бы местный староста с обещанной наградой не кинул.