Фрегат — военный трёхмачтовый корабль с полным парусным вооружением с одной или двумя (открытой и закрытой) орудийными палубами. Фрегат отличался от парусных линейных кораблей меньшими размерами и артиллерийским вооружением и предназначался для дальней разведки и крейсерской службы, то есть как действий в интересах линейного флота, так и самостоятельных боевых действий на морских и океанских коммуникациях с целью захвата или уничтожения торговых судов противника. В этом смысле фрегаты следует рассматривать как предшественников современных крейсеров.

Фрегаты являлись одним из наиболее разнообразных по характеристикам классов парусных кораблей. Своё происхождение фрегаты ведут от лёгких и быстроходных судов, применявшихся для рейдов в проливе Ла-Манш начиная приблизительно с XVII века. С ростом морских флотов и их радиуса действия, характеристики дюнкеркских фрегатов перестали удовлетворять адмиралтейства, и термин начал трактоваться расширительно, означая, фактически, любой лёгкий быстроходный корабль, способный к самостоятельным действиям.

Классические фрегаты парусного века были созданы во Франции в середине XVIII столетия. Это были корабли среднего размера с водоизмещением около 800 тонн, вооружённые примерно двумя-тремя десятками 12-18 фунтовых пушек на одной орудийной палубе. Меньшие корабли, не имевшие ни одной батарейной палубы, к фрегатам не относились. В дальшейшем водоизмещение и мощь вооружения фрегатов росли, и после наполеоновских войн они достигали 1000 тонн водоизмещения и до шестидесяти 24-фунтовых орудий. Наиболее крупные из них могли включаться в боевую линию и в XIX веке получили название линейных фрегатов, подобно линейным крейсерам XX века.

Шлюп является прекрасно управляемым двухмачтовым судном. Эти маленькие корабли хорошо использовать в прибрежных водах. Способность навигации на малых глубинах делает шлюпы очень полезными в таких морях, как усыпанные рифами воды Карибского моря. Этим кораблям не требуется иметь под боком большую береговую базу. Они чрезвычайно полезны как быстроходные вспомогательные суда. На первый план выступают такие задачи, как блокада, защита торговли, защита своего побережья, конвои, патрульная и посыльная служба. Они могут успешно уничтожать мелкие цели, типа каперов и небольших грузовых судов врага. Шлюп (во французском варианте - корвет) - является модификацией гражданского судна, торгового шлюпа. В Британском королевском флоте XVIII — середины XIX в – корабль, не имеющий ранга, с рейтингом 24-пушечный или ниже, и потому не требующий командира в звании капитан.