В связи с анонсом Total War: WARHAMMER, продолжаем знакомить наших читателей с вселенной  WARHAMMER Fantasy Battles.

Цари Гробниц Неехары и Графы-вампиры Сильвании

Нежить занимает место среди самых опасных созданий в известном мире, дрожащем от их поступи. Безоговорочно подчиняющиеся приказам и желаниям одного из своих владык, они страшный и могущественный противник. Их нельзя переубедить, подкупить или принудить. Они не знают ни страха, ни милосердия. Они не нуждаются во сне или тепле, в спиртных напитках или хлебе насущном, и когда они маршируют вперёд, их ряды пополняются трупами и пойманными душами их прежних врагов. Единственная вещь, которую они боятся – лучи солнца, которые являются отравой для них, иссушая их безобразную плоть, и в конечном счёте уничтожая этих существ, восставших против законов природы. Но даже солнце не может быть союзником в борьбе с нежитью, потому что, когда их армии идут на войну, их повелители используют свои некромантские способности, чтобы собрать над армией чёрные грозовые тучи, защищая себя и своих фаворитов от ненавистного солнца. Где проходят мёртвые, там всегда следует ночь.

Легионы живых мертвецов ужасно видеть – это бесконечные орды трупов, решительно идущих с одной скоростью, сухой скрип плоти, распавшиеся кольчуги и разъеденное ржавчиной боевое снаряжение, издающее глухой звон. Тошнотворное зловоние смерти висит над армией подобно заразному облаку, воздух наполнен могильной пылью и вспыхивает ведьмиными огнями. Давно умершие воины едут на битву сидя верхом на гниющих останках боевых коней. Земля дрожит от шаркающей поступи зомби, и завывания лютых волков наполняют страхом смертных.

Культ Смерти

Хотя нежить, трупы, наполненные дикой энергией Хаоса, возникла задолго до того, как первые люди освоили волшебство, истоки некромантии неразрывно связанны именно с человеческой цивилизацией.

В далёкие времена, задолго до того, как Сигмар основал Империю в Южных землях, в районе великой реки Жизни возникла первая из человеческих цивилизаций Запада. Люди пришедшие сюда заключили соглашение с неизвестными божественными сущностями, благодаря которым они познали первые науки и смогли возвести величественные города-государства. Долгие годы, правители этих государств известные как цари-жрецы воевали друг с другом за превосходство. Там было, пока один из царей по имени Сеттра не смог покорить прочих и сделать свой город Кхемри столицей всей Неехары. Власть Сеттры была хрупкой из-за гордости прочих царей, но у него была непоколебимая воля и всесокрушающая жесткость для сохранения власти.

Лишь смерть была неподвластна Сеттре, и, хотя великие боги даровали людям Неехары целые столетия жизни в сильном и здоровом теле, однажды пришёл черёд царя сойти в царство Мёртвых. Умирая, Сеттра призвал жрецов, дабы они с помощью божественной магии сохранили его душу и тело, чтобы однажды после сна в миллион лет, он вновь смог бы править в мире. Жрецы исполнили его волю. Долгие годы они общались со своими богами и сковывали демонов из царства Хаоса, выпытывая у них секреты жизни и смерти. В конечном итоге, они научились не только сохранять тела от разложения, и защищать души от пожирателей душ (демонов и богов Хаоса), но и отодвигать собственную гибель. Так появились жрецы-личи, бессмертные трупы, основа погребального культа Смерти.

Нагаш

Спустя много поколений неехарцев, на свет появился человек, которому было суждено создать один из самых ужасающих кошмаров мира Молота Войны. Нагаш был сыном царя Кхемри, далёкого потомка самого Сеттры. Он был молодым жрецом Погребального культа и самым образованным человеком среди жречества. Однажды, ко двору Кхемри прибыли караваны с данью из великого портового города Зандри. Среди бесчисленных тюков и сундуков они привезли клетку с тремя бледнокожими существами.

То были тёмные эльфы, колдун и колдуньи из Наггарота, страны холода. Нагаш долгие годы держал эльфов в своих подземельях, магией и колдовскими зельями он ввёл их в состояние полусна, с жадностью вытягивая из пленников их секреты. От них он узнал, что магию возможно контролировать без божественных посредников. Когда все тайны были раскрыты, Нагаш приказал вырвать дручиям глаза, отрезать языки, уши и конечности, и замуровать их в стене гробницы. Ту же участь он приготовил собственному брату – царю Кхемри.

Нагаш захватил власть с помощью новой школы магии. Он создал новую ветвь Высокого искусства, соединив магию культа Смерти и тёмную магию (дхар) в то, что впоследствии положит начало некромантии. Благодаря своим знаниям он научился извлекать жизнь из свежей крови, создав эликсир бессмертия, который со временем превращал людей в бледных, боящихся солнца существ.

Он уничтожил жрецов-личей и начал эксплуатацию населения города с целью создать величественный магический маяк – Чёрную пирамиду. Это сооружение из драгоценного обсидиана покрытое паутиной жил из колдовского нефрита привлекало к себе потоки тёмной магии, и молнии постоянно ползли по его зловещим стенам.

Другие цари Неехары объявили Нагаша узурпатором и богохульником, и начали войну против него и созданных им орд оживших мертвецов. После долгой борьбы им удалось одержать победу и Нагаш бежал на север, к Горькому морю.

Ламия

Когда цари-победители ворвались в Кхемри, они убили всех учеников Некроманта и уничтожили его магические сочинения. Однако, правители города Ламии, утаили часть манускриптов, желая обрести могущество Нагаша. Королева Неферата и её помощники воссоздали эликсир бессмертия. Однако, их талант в области Высокого искусства был не столь велик как у Некроманта, и спустя десятилетия принятия зелья они изменились. В них пробудилась кровавая жажда, а сами они всё чаще стали подчинятся своей новой сущности монстров, которая отвергала человечность, желая лишь смертей и разрушения.

Слухи об этом дошли до царей остальных городов, и те в ярости осадили Ламию, желая покончить со злом некромантии. Ламианцы или же вампиры, сражались отчаянно, но потерпели поражение и бежали. Многие из них добрались до крепости Нагаша – Нагашиззара, построенной в сердце прибитого варп-каменным метеоритом Расколотого пика, где стали его полководцами. Годы спустя, они предприняли наступление на Неехару во главе орд нежити, но были разбиты. Нагаш замучил многих из них за эту неудачу, и вампирам осталось лишь скитаться по свету, подобно нищим изгоям.

Великий ритуал

Пребывая в изгнании Нагаш долгие годы изучал свойства варп-камня, чистой магии в твёрдой форме. От постоянных экспериментов с ним, он превратился в злобного духа заключённого в пропитанной магией оболочке, настоящего полубога, способного одним словам сотворить могучие заклятия. Он задумал уничтожить свою родину и наслал колдовскую чуму на её земли. Народ Неехары вымер, его поля занесло песком, а река Жизни превратилась в грязный ядовитый поток, который впоследствии назовут рекой Мортис (смерти). В живых он оставил только Алкадизара, царя Кхемри, который нанёс Великому Некроманту поражение на поле боя.

Нагаш пленил своего врага и начал подготовку к тому, что должно было стать началом превращения мира в огромное кладбище. Он задумал поднять всех мёртвых существ Неехары и с помощью этой армии мёртвых уничтожить всё живое в мире. Для того чтобы накопить магические силы, он начал поглощать огромное количество варп-камня. Ему требовались и души живых существ, и поскольку во всей Неехаре в живых остались лишь жители небольших северных городов-крепостей, ему пришлось искать иной источник. Нагаш заключил сделку со скавенами, крысолюдьми Хаоса. В обмен на варп-камень, они сгоняли к Нагашиззару целые племена орков и Некромант пожирал души визжащих зеленокожих тысячами. Воздух задрожал от чистой силы, когда Нагаш начал свой ритуал Пробуждения. По всей Неехаре мёртвые вставали из могил и собирались в полки. Пыль от марширующего войска нежити была видна за многие мили. Казалось, возвышение мертвецов уже ничто не сможет остановить.

Повелители Подземной империи, скавены-колдуны известные как Совет Тринадцати со страхом наблюдали за маршем нежити. Они прекрасно понимали, что означало для них это событие и решили действовать незамедлительно. Они создали магический клинок способный уничтожить даже ужасного лича. Однако, ни один скавен не был столь храбр чтобы предстать перед Великим Некромантом, поэтому Совет приказал своим бегущим-в-ночи освободить из заточения царя Алкадизара и вручить ему клинок. Нагаш был сильно измотан ритуалом и пребывал в полусне на своём троне. Крысиные проводники привели царя Кхемри в тронный зал, где Алкадизар набросился на Нагаша. После долгого и трудного боя, он уничтожил Некроманта, разрубив его тело на часть. Он забрал проклятый меч, что постепенно уничтожал его тело, и корону Нагаша с собой. Скавены заполонили крепость. Они сожгли останки Нагаша и развеяли их по ветру.

Страна мёртвых (Неехара)

После того, как Алкадизар уничтожил Нагаша, колдовские нити, удерживающие мёртвых в повиновении пали. По всей погибшей Неехаре армии нежити встали в бездействии, а из громадных гробниц Погребального культа стали выходить мумифицированные цари и царицы. Они в ужасе взирали на свои тела. По вере неехарцев, боги обещали даровать им Золотой рай, где они могли бы править миллионы лет в новых, прекрасных телах. Теперь же они стали лишь трупами, терзаемыми потоками тёмной магии. Они сохранили свой разум и свои амбиции. Цари приказали ордам скелетов построится в армии и начали долгую войну друг с другом за контроль над городами.

Так продолжалось, пока из Великой пирамиды Кхемри не вышел сам Сеттра. Он уничтожил нескольких царей, и смог подчинить прочих. Сеттра призывал жрецов-личей, единственных неехарцев что смогли пережить нападение Нагаша и созданную им чуму. Они рассказали ему обо всём, что произошло за время после его смерти, и Сеттра в ярости проклял Некроманта за его предательство. Он приказал царям возвратиться в гробницы, и пребывать там, пока враги не потревожат их сон. Сам же он начал планировать восстановление своей империи.

Так продолжалось сотни лет. Цари Гробниц ныне пребывают в полусне на своих тронах и в саркофагах. Часто они вспоминают свои прошлые жизни, и тогда могут попытаться организовать в своих покоях нечто вроде дворцов. Они приказывают скелетам принести им яства и напитки, а потом бессмысленно смотрят как всё это превращается в пыль. Иногда в них пробуждается ненависть, и тогда армии мёртвых маршируют по их воле, сражаясь с армиями других царей.

Очень немногие из них сохранили по-настоящему разум, и поняли своё место в новом мире. Среди тех немногих были царь Нумаса Фар, охранявший северные границы от орд орков и скавенов, царица Либараса Неферер, охотница на вампиров, и принц Тутанхамут, которому удалось заключить союз с человеческими племенами пустыни и превратить город Нумас в важный торговый пункт на пути из Арабии в Старый Свет.

Сам Сеттра как мог пытался возродить Неехару. Он подавлял бунты и мятежи, восстанавливал города и даже заставлял нежить соблюдать правила, которые она смутно помнила при жизни. Огромные орды скелетов населяют города вокруг гробниц, ходят на рынки где всё построено из камня и кости, сторожат укрепления в мёртвой бескрайней пустыни и выкапывают колодцы, тщетно пытаясь найти воду, не отравленную магией Нагаша.

Флот Сеттры патрулирует берега Тилеи и Бретонии в поисках рабов. Многие набеги команд скелетов прошлись по побережью этих стран, огнём и мечом отмечая свои пути. Армии скелетов пробиваются вглубь Дурноземья, сражаясь с племенами орков и диких упырей, в попытке добраться до северных крепостей в пределах Порубежных княжеств.

Сильвания

Это имперская провинция впервые была заселена, когда последователи Кадона бежали из своей гибнущей страны. После создания Сигмаром Империи, они стали основой для первой аристократии этой области. Тёмные слухи о зловещих ритуалах ползли по всей Империи, но центральной власти никогда не удавалось полностью пресечь деятельность некромантов.

В 1111 году от рождения Сигмара новая беда пришла в Империю. Реки и колодцы оказались заражены скавенским кланом Чумы, и эпидемия Чёрной смерти опустошила города. Скавены бесстрашно маршировали по землям императора, и ничто не могло их остановить. Тогдашний правитель Сильвании Фредерик ван Хал (Ванхалл) с ужасом наблюдал за ордами крыс. Вдобавок ко всем бедам, дождь из варп-каменных метеоритов упал на земли Сильвании, отравив почву, и возродив к мрачному подобию жизни целые армии трупов. Когда, казалось бы, ничто не могло спасти народ провинции, к Ванхаллу пришёл человек назвавшийся Владимиром. Он научил курфюрста основам магии, и тот смог управлять толпами нежити. Правитель дал бой ордам крысолюдей, дав людям необходимую передышку. Однако вскоре он был убит своим учеником некромантом.

Империи потребовалось не одно столетие, чтобы оправиться от разорения, причинённого черной чумой. Сильвания же так никогда и не оправилась, по крайней мере по меркам смертных. Население сократилось до одной десятой от того, что когда-то было, а распространённость мутаций и болезней была во много раз больше чем в любом другом месте Империи. Кроме того, навеки после великой чумы мертвые Сильвании стремятся не оставаться погребёнными. Эта проблема объясняет постыдную традицию сильванцев хоронить мёртвых в гробах лицом вниз, чтобы если те попытаются вылезти, то закопались бы ещё глубже.

Графы-вампиры

Спустя сотни лет, Владимир вернулся в Сильванию, ныне приняв имя Влада фон Карштайна. Он женился на Изабелле фон Драк и стал правителем всей провинции. Долгие годы он создавал обширную сеть аристократии ночи и накапливал силы, пока однажды, в одну ужасную ночь он не вырезал всем аристократов что сохранили человеческую природу и не объявил войну Империи.

Влад поднял легионы мертвецов и постарался захватить и разрушить ослабленные гражданской войной провинции. После долгих и кровавых лет, полных сражений, он подошёл к стенам Альтдорфа – столицы Рейкланда и самого большого города Империи. Однако, там он был повержен, и остальные Повелители Ночи бежали в Сильванию.

Там они копили силы, соревнуясь между собой за право возглавить орды нежити. Наследники Влада, Ганс, Питер, Фриц и Конрад со своими армиями мёртвых осаждали города Империи и ближайшие к ним крепости гномов. Это привело к тому, что объединённая армия людей и гномов нанесла поражение вампирам, и почти все они были уничтожены. Все, кроме Манфреда, последнего наследника Влада.

Манфред

Манфред был одним из самых умных и хитрых аристократов Ночи, могущественным магом, хитрым интриганом, талантливым учёным. Он известен среди некромантов и имперских историков как создатель компиляции под названием Либер Некрус, где изложил историю появления некромантии, а также вампиров, Земли Мёртвых и многих государств нежити.

Манфред пытался продолжить дело Влада, и во многом преуспел. Но правители Империи, уставшие бояться постоянной угрозы нежити, прекратили свои дрязги и объединили армии в желании окончательно покончить с вампирами. После долгих войн, войска Манфреда отступили в болота Хеллфена, забрав с собой на его дно три четвёртых всей армии Империи. Сам Манфред якобы пал в сражении, и долгие годы о нём и графах-вампирах никто не слышал.

Сейчас Сильвания это скорее страна призрак. Мёртвые леса её скрывают бессмертные ужасы, что по ночам охотятся на живых. Цитадели вампиров, вроде Дракенхофа стоят покинутыми, без каких-либо признаков жизни или не жизни. Измученные голодом и болезнями местные крестьяне превратились в уродливых и суеверных людей, не способных ни бежать из призрачных лесов своей страны, ни процветать на заражённой варпом земле.

Однако, к началу правления императора Карла Франца, пошли слухи о том, что граф Манфред вернулся в Сильванию и вновь начал создание армий мёртвых. Охотники на ведьм что пытаются проверить данные слухи неизменно исчезают в лесах и болотах мёртвой страны.

Продолжение следует...

Часть 1 - Общее описание и Империя Сигмара

Часть 2 - Высшие Эльфы и Гномы

Часть 3 - Орки и Гоблины. Темные Эльфы

Часть 4 - Лесные Эльфы и Лизардмены

Часть 5 - Королевства Хаоса и Звери Хаоса

Часть 6 - Кислев

Часть 7 - Скавены

Часть 8 - Огры

Обсудить на форуме.