SENATUS POPULUSQUE ROMANUS
XII
Зима 488 года
Crotone
За три дня до декабрьских календ
Нажмите, чтобы прочитать Тиберий Брут прогуливался по саду, разбитом за дворцом пропретора. Дела, как ни странно, было удобнее вести не в столице, по ту сторону Таррентского залива, а здесь. У семьи, конечно, были владения и в Кротоне (как и во всей Южной Италии), в том числе несколько роскошных домов и вилл у подножий гор, где можно было бы устроиться и работать, но Брут остался у магистрата. Ему не нравилась раболепствующая подобострастность родственников, заглядывающих в рот и бросающихся выполнять любое приказание, которое почудится им в брезгливом взгляде Тиберия. Кроме того, по натуре солдат, он чувствовал себя гораздо спокойнее в окружении занятых делом людей. Юлий, разумеется, этого бы не одобрил, он был настолько далёк от аскетизма, насколько ему позволяла огромная казна. До Тиберия доходили слухи о помпезном дворце, оснащённом всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, который строится в Арреции. Вроде бы там даже не нужно будет подниматься по лестницам: людей на разные этажи будет доставлять сила, образующаяся от кипящей воды. Ерунда, конечно...
Погружённый в свои мысли, он вышагивал по аллее. Суровое, испещрённое шрамами и морщинами лицо Тиберия Брута скривилось в ухмылке. В третьей части Римской державы, доставшейся Бруту по договору с триумвирами, дела шли лучше некуда. Теперь это уже намного больше, чем треть. Провинции, которые консулы давно хотят объявить сенатскими, занимают огромные территории от маркоманских земель на севере до Карпатских гор на востоке и Средиземного моря на юге. Даже Цизальпийская Галлия вот-вот станет римской, и когда это случится, Юлию останется только кусать локти.
- Мой господин! - раздумия Брута прервал близкий возглас. Перед ним согнулся в поклоне запыхавшийся человек, чья одежда была в плачевном состоянии; порванная и в пыли, она наводила на мысль о бездомных попрошайках. За спиной у незнакомца послышался топот. Из-за угла с мечами наголо выскочили двое стражников из дворцовой охраны.
- Мой господин, я от Гнея Мессалы! - Тиберий подумал, что ослышался. Гней Мессала был простым сиракузским пекарем, и в то же время одним из главных осведомителей Брута на Сицилии. Сведения неспешно передавались через третьих лиц и в конце концов оказывались на столе у Тиберия. Но не в этот раз. За Мессалой и его посланником могли следить, и единственная причина, по которой он мог пойти на риск рассекречивания, была, по всей видимости, слишком важной, чтобы ждать. Но что? Раздражённо махнув охране, чтобы те убрались восвояси, Тиберий обратился к склонённой фигуре:
- Говори.
- Это безумие, мой господин! Купцы, которые от вашего имени торговали с Карфагеном, были сброшены со стен Сиракуз на прибрежные камни, а их семьи разделили ту же участь или отданы в рабство. Римлян убивают по всей Сицилии!
- Что-о?! За этим стоит Карфаген?.. Они хоть чем-то объясняют этот произвол?
- Да, мой господин. Наместники говорят о священной войне против Рима, объявлен призыв в армию и флот. А причина всему - взятие Крита!
Брут почувствовал ледяную ярость. Не далее как несколько месяцев назад, в июльские иды, он принимал карфагенского посланника Целея Саунита. После всех раскланиваний тот передал Тиберию сообщение от пунийского совета старейшин: критский предприниматель Балшиллек Нараггара подкупил селевкидский гарнизон в Кидонии и объявил остров столицей своей торговой империи, "призванной завоевать коммерческую монополию во всём Средиземноморье, уничтожив бесчестное влияние Рима и Карфагена". Совет нижайше просит отомстить за оскорбление и принять Крит в лоно Республики как символ единства двух великих народов. У Тиберия Брута не было повода усомниться в неверности карфагенян, и префекту Ионики сразу был отправлен приказ о взятии Кидонии... Теперь ясно, что это было. Грязная провокация!
- Cacator! - выругался Брут. Руки сами собой сжались в кулаки. Пунийцы заплатят за то, что осмелились предать дружбу Рима!
В этот момент мирный покой сада, дремавшего в полуденных лучах, был снова нарушен. Со стороны дворца приближался воин в полном вооружении и с гребнем на шлеме, свидетельствовавшим о том, что его носитель - военный гонец. С первым его роднил запылённый и усталый вид.
- Нападение на наш транспортный флот, мой господин.
Брут сразу понял, о каком флоте идёт речь. Злость покинула его, оставив холодную сосредоточенность. Его внук, Кассий, был отправлен в Галлию с подмогой северным войскам и должен был пройти Мессинским проливом, разделяющим Италию и Сицилию.
- Каковы потери?
- Невелики, но Кассий вынужден был вернуться в Калабрий. Повреждения кораблей слишком серьёзны. Кассий докладывает, что продолжит выполнение приказа, как только закончатся ремонтные работы.
- Нет. Немедленно возвращайся к нему и передай, что приказ отменён. Он должен вернуться в гавань Тарента!
- Так точно!
Вечер того же дня
Разослав все необходимые донесения о приготовлениях к войне и укреплении границ, Тиберий вспомнил ещё одно неотложное дело. Вызвав центуриона городской когорты, он приказал срочно собрать две манипулы и выстроить перед городскими воротами.
- Нанесём визит нашему карфагенскому другу. - Брут усмехнулся, - да, и предупреди людей, чтобы не думали брать пленных.
Центурион, казалось, лишился дара речи.
- Но... мой господин... а как же дипломатическая неприкосновенность?..
- Выполнять! - рявкнул Тиберий.
Солдат исчез. Карфагенский посол Целей Саунит жил на вилле у подножия Южных Аппенин, возле дороги, соединяющей Тарент и Кротон. Стратегически правильно выбранное место, учитывая переезд Брута на юг... Не важно. Видимо, до сих пор считает, что может прикрыться "дипломатической неприкосновенностью", раз остался там. Ха!
]]>]]>
Creta
Февральские ноны
Получив известие из Италии, Вибий Брут тотчас же объявил военное положение по всему Криту. Поимка Балшиллека Нараггары, бывшего "тирана", который оказался карфагенским агентом, стала приоритетной задачей. Флот заблокировал остров с моря, сделав невозможной всякую связь с внешним миром. Две недели, пока шли поиски, к Вибию Бруту поступали многочисленные жалобы от купцов, терпящих серьёзные убытки.
И, наконец, в одно прекрасное утро появился результат, хоть и не тот, которого ждал Вибий.
- Вооружённый отряд! - в дом в Кидонии, где квартировал Брут, ворвался взмыленный ординарец.
- Сколько раз тебе повторять, деревенщине, что стучать надо!!? - в бедолагу полетел сандаль. - Который час?!
- Э-э-э...
Вибий наскоро умылся из кувшина.
- Что там такое?
- Не меньше сотни, заняли деревню в лесу к востоку от города, никого не выпускают, поэтому мы о них ничего не знали. На них наткнулись наши разведчики. Не понять, на каком языке говорят.
- Откуда они взялись?! А? Остров в блокаде! Ладно, хватит мычать. Труби сбор!
Нажмите, чтобы прочитать Незнакомцы на поверку оказались остатками селевкидского гарнизона и в переговоры вступать отказались.
Нажмите, чтобы прочитать ]]>]]> ]]>]]>
Вибий Брут был рад неожиданной разминке и его настроение ещё больше улучшилось, когда по возвращении в Кидонию ему подали голову Балшиллека Нараггары, которого обнаружили прячущимся в погребе заброшенной лачуги на западе Крита. Блокаду можно было снимать.
Thracia
За день до февральских ид
Зима выдалась кошмарной. На Балканах не переставали лить дожди и все дороги превратились в грязное месиво. Промозглый ветер не давал поднять голову; в такое время пускаться в путь отваживались немногие.
Кай Фламиний, римский посланник во Фракии, уже две недели ждал, пока наладят переправу через реку. Ему нужно было на север, к кочевым племенам гетов и скифов, но разлившийся из-за непогоды Дунай унёс мост куда-то в Чёрное море, делая невозможным проход на тот берег. Посол устроился в деревушке неподалёку, получив уникальную возможность каждый день наблюдать за потугами рабочих, борющихся с течением и сбивающим с ног ветром.
Нажмите, чтобы прочитать Дунай:
Надежд на переправу до конца зимы было всё меньше и Каю Фламинию ничего не оставалось, кроме как закисать от скуки. В этом состоянии его и нашёл гонец от Тиберия Брута. Оказывается, пробиваться на север больше не нужно, Фламинию поручено от имени Рима заключить с македонцами военный союз, направленный против Карфагена и Селевкидской державы. Воспрянув духом, он немедленно отправился на юг.
Нажмите, чтобы прочитать Ход Македонии.
Сообщение отредактировал Legionnaire: 25 октября 2011 - 23:18