Итак, мы продолжаем публикацию работы присланных на конкурс "Под знаком W". Регламент конкурса, напомню, читаем ТУТ.
Я решил публиковать все конкурсные работы отдельной "новостью" на главной странице сайта. Мы уважаем наших авторов.
Каждая работа провисит на главной странице сутки, после чего будет оттуда убрана.
Идем дальше.
Висельники
Его втолкнули в камеру. Грэйл шлёпнулся на грязный, покрытый плесенью пол.
- Эй, по - легче, дуболомы! – крикнул он стражникам.
Грэйл поднялся и в нос сразу же ударил запах человеческого пота и испражнений. Тюремная камера, в которую его бросили, была рассчитана на несколько заключенных. На скамье, возле стены, двое заключенных азартно играли в карты. Ещё один сидел в дальнем углу, обхватив себя за колени. Последний же, облегчался в помойное ведро стоящее у дальнего угла комнаты. Единственным источником света в камере, являлось решетчатое окно под потолком, через которое проникал солнечный свет.
Один из картёжников, отвлёкся от игры и вперился взглядом в Грэйла. Это был широкоплечий, высокий парень, со светлой копной волос на голове и лёгкой щетиной. Его левый глаз украшал заплывший синяк, а скула была рассечена. Настоящий бравый рубака.
- Ещё одного нелёгкая принесла!- добродушно улыбаясь пробасил здоровяк.-Присоединишься? Меня, кстати, Билом звать.
Его соперник обернулся и оценивающим взглядом посмотрел на прибывшего. Он был тощ, с чёрными, собранными в хвост волосами и жидкой растительностью на лице. По виду, самый обыкновенный жулик, каких по всей Империи встречалось бесчисленное множество.
- Играем на паёк если что- проскрежетал он.- Я Тарц, а как тебя зовут - мне плевать.
Парень сидевший у стены никак не отреагировал на вновь прибывшего. А тот, который был у отхожего места, закончил свои дела и с широкой улыбкой, в которой не хватало несколько зубов, двинулся в сторону Грэйла. Это был лысеющий толстяк и по виду, довольно образованный человек, но что-то в его взгляде насторожило Грэйла. Звали его Мартин.
- Приветствую в твоём последнем пристанище, перед отправкой в мир иной!- весело сказал он. - Лучшего места, чтобы провести последние часы своей жалкой жизни, по всему Старому Свету не сыщешь!
- Может ты и собрался провести здесь остаток жизни, а я намерен выбраться отсюда - сказал Грэйл, проходя мимо него и усаживаясь на скамью.
- На это можешь не рассчитывать - произнёс Тарц, пододвигаясь на скамье - завтра нас всех повесят.
- Это мы ещё посмотрим. Не будут же они убивать невиновного - пробурчал Грэйл.
Бил поднялся со своего места, чтобы немного размяться.
- Все мы тут невиновны – с ухмылкой сказал он - я вот, не совсем правильно понял командира. Когда мы отбили нашу заставу, захваченную норсами, командир нашего отряда алебардщиков, приказал собрать с павших товарищей снаряжение. Ну а я решил, что мертвым их золото ни к чему. Застукали меня, когда я пытался вырвать золотой зуб из останков имперского сержанта. А потом меня скрутили, обозвали мародёром и бросили сюда. Разве можно винить человека в том, что он хотел немного обогатиться?
- Неумеха! В таких делах нужна осторожность и сноровка. Вот если бы Ранальд не оставил бы меня в важный момент, я бы сейчас был самым богатым жуликом в Альтдорфе! - наигранно взмахнул руками Тарц.
- И как ты попался? - поинтересовался Мартин.
- Не успел вовремя убить тех, кто лезет не в своё дело - произнесся это, Тарц плюнул ему под ноги.
Мартин, будто и не заметил плевка, уселся рядом с Тарцем на скамью, ткнув его локтем в бок.
- Ну а ты новичок, как попал сюда?
Грэйл засомневался, стоит ли рассказывать им свою историю, но подумав, решил позабавить этих висельников напоследок. Сам же он собирался сбежать отсюда ночью.
- Зовут меня Грэйл. Служил в отряде пистольеров графа Коргастера. Когда наш отряд бился близ Вольфенбурга, я случайно спутал своего товарища с хаоситом и выстрелил из пистолета ему в лицо.
- Так уж и случайно? – хитро сощурив глаза, спросил Бил.
- Ну, может я и проиграл ему в кости несколько десятков золотых, но это тут не при чём! – невинно произнёс Грэйл.
Все дружно засмеялись. Парень сидящий у стены никак не отреагировал.
- Эй, Марти, а ты нам так и не рассказал, как здесь очутился - сказал Бил. Видно он был очень любопытным солдатом.
Мартин смущённо потёр лоб и произнёс:
- Ничего не обычного, парни. Просто перестарался с парочкой женщин.
- Что ты имеешь ввиду?- недоверчиво взглянул на него Грэйл.
- Они отказывали мне во внимании. Видите ли, я был для них не подходящим партнёром. И тогда я брал своё силой. Не хотел их убивать, но я же не виноват, что они оказались так хрупки.
- Зигмар меня прокляни!- воскликнул Бил - ты тот самый Альтдорфский мясник?
Марти смущённо уставился в пол, а потом кивнул. Бил и Тарц с перекошенными от отвращения и ужаса лицами отодвинулись от него. Грэйл в недоумении поглядел на них и спросил:
- Что за Альтдорфский мясник?
- Этот маньяк на протяжении шести месяцев убивал и насиловал горожанок. Их изуродованные трупы каждый вечер находили в сточных канавах. Он отрезал им головы, руки и грудь, и вырезал своё имя на спине. Власти города назначили награду в 100 золотых за его голову!- рассказывая это, Тарц старался не смотреть в глаза Мартину.
- Они все были ведьмами! Я всего лишь помогал городу. И вот как его жители меня отблагодарили!- оправдывал себя Марти. Но по его смеющимся глазам было видно, что он всего лишь разыгрывает эту сцену себе на потеху.- А почему мы не спрашиваем у нашего молчуна, как он здесь оказался? Эй, парень! Может расскажешь нам свою историю?
Тот вздрогнул и поднял лицо от колен. Зрачки скакали с одного лица на другое. Его била крупная дрожь и по грязным следам на лице было видно, что он рыдал. Он был совсем мальчишкой. Резко вдохнув, он произнёс:
- Я видел мертвых!
- Парень, здесь никого этим не удивишь. За каждым из нас тянется вереница трупов.
- Нет!- закричал бедняга - вы не понимаете! Они восстали! Все! Мой друг с пробитой головой и вытекшими мозгами, поднялся и накинулся на нашего командира! А потом все мертвые солдаты стали вставать и бить своих товарищей. Стон мертвых заглушил лязг стали, грохот пушек, крики умирающих и раненых. И я побежал. Три дня я шёл через болота, не понимая где нахожусь. А потом меня нашёл патруль. Меня назвали трусом и лжецом! Дезертиром! Но я ничего не мог поделать… эти перекошенные лица, глаза не выражающие ничего…
Повисло мрачное молчание. А мальчишка уткнулся в ладони и зарыдал. Каждый из преступников задумался о своей судьбе. Солнце клонилось к закату и в камере постепенно темнело. Когда стало совсем темно, в щели между дверью и стеной задребезжал отсвет факела. Стражники принесли еду. Заключенные поели в молчании.
Грэйлу было плевать на этих людей. Всё равно все они завтра окажутся на виселице. А вот он смог склонить на свою сторону молодого стражника пообещав тому кошель золотых. Он сидел прислонившись к стене, и ждал пока дверь откроется снова. Грэйл мечтал о том как отправится в Тильянские княжества. Зачем ему нужна эта Империя с её вечными войнами и ограничивающими его законами? Лучше уж быть гражданином мира. Он улыбнулся от посетивших его мыслей. Его разум постепенно погружался в сон. Снотворное, подсыпанное в еду, подействовало. Последняя мысль, посетившая Грэйла перед тем как его разум окончательно погрузился в сон, была о его любимом портовом борделе, где он часто спускал свои сбережения.
На рассвете их повесили.